Сегодняшняя Австралия раньше состояла из шести британских колоний. При этом каждая из них имела свой флаг, на котором в обязательном порядке присутствовало изображение «Юнион Джека» - символа Великобритании. Так продолжалось до 29 апреля 1901 года, когда был официально введён флаг Австралии, фото которого расположены ниже.
Первые исторические попытки введения
Предпосылки к введению символа страны были задолго до его официального утверждения. В 1824 году капитаны Джон Николсон и Джон Бингл предприняли первую, исторически зафиксированную, попытку принять флаг Австралии. Они разместили четыре восьмиконечных звезды на полотне морского британского флага белого цвета. Каждая из них располагалась на перекладинах креста святого Георгия. Еще семь лет спустя после этого капитаном Николсоном во многом аналогичная композиция была введена для Нового Южного Уэльса. Единственным различием стало применение тёмно-синего цвета для креста. Следует отметить, что во время движения в поддержку федерализации государства в конце девятнадцатого века такой флаг Австралии был наиболее распространённым.
Разработка дизайна
После образования Австралийского Союза в 1901 году правительство страны объявило общегосударственный конкурс на разработку дизайна национального символа. В ходе его проведения организационный комитет получил почти 33 тысячи заявок. После их рассмотрения премьер-министр страны официально сообщил о пяти победителях. Ими стали представители разных слоёв населения, среди которых были четырнадцатилетний школьник, студент, художница, архитектор, а также матрос. У всех этих желающих создать национальный флаг Австралии картинки получились практически идентичными. Каждый из победителей за свой труд получил премию в сумме сорока фунтов. Британский король одобрил существующую ныне версию в 1903 году.
Внешний вид
В настоящее время флаг Австралии представляет собой полотно синего цвета, на котором нанесены пять звёзд, что входят в созвездие Южного Креста, а также еще одна – символ Австралийского Содружества. Следует отметить, что по сравнению с версией 1901 года за всё время существования страны во внешний вид ее символа неоднократно вносились некоторые изменения. Они в основном касались места расположения звёзд и их формы. Окончательно австралийские власти определились с дизайном своего национального символа 15 апреля 1954 года. Тогда было решено, что лучи Звезды Содружества означают штаты страны, а седьмая символизирует ее столицу, северную часть, а также внешние территории государства.
Законодательство
Требования, которым должен соответствовать национальный флаг Австралии, определены на законодательном уровне. Частным лицам и школам официально разрешено было использовать государственный символ в 1940 году. Одним из последних правительственных документов, который с ним связан, стал закон, датированный 1996 годом и подписанный местным генерал-губернатором сэром Уильямом Дином. Согласно ему, ежегодно 3 сентября в стране отмечается день национального флага. Несмотря на то что он не является выходным, в стране проводятся разнообразные мероприятия торжественного характера.
Национальный герб
В завершение необходимо упомянуть о национальном гербе Австралии. Его изображение представляет собой щит, который поддерживает страус-эму и кенгуру с разных сторон. Выбор именно этих животных, прежде всего, связан с тем, что ни одно ни другое не способно пятиться (отходить назад). Кроме этого, они также считаются национальными символами. Щит делится на шесть полей, в каждое из которых помещена эмблема отдельного штата. Что касается животных, держащих щит, то они стоят на золотой акации. Современная версия герба была подарена Австралии британским королём Георгом Пятым в 1912 году.
