Цветок протея относится к огромному семейству протейных, которое насчитывает более чем 1400 видов, произрастающих в тропиках и субтропиках. На своей родине, в Южной Африке, протея считается одним из красивейших и любимых растений. Неслучайно в качестве символа ЮАР выбран один из её великолепных видов – протея королевская.
Значение цветка
Название этому необыкновенному растению дал Карл Линней. Будучи очарованным многообразием его форм и расцветок, он нарек его "протея". Цветок, значение названия которого шведский естествоиспытатель связал с именем древнегреческого морского бога Протея, принимавшего разные облики и появлявшегося то в образе диковинных птиц и зверей, то в виде воды и огня, поражает своей красотой.
Ведь даже в одном экземпляре этого растения можно встретить листья, различные по цвету и конфигурации. Поэтому эти экзотические представители флоры, благодаря своим листьям желтого, розового, лилового цвета, по форме похожим на причудливые чаши и на морских звезд и ежей, ассоциировались у Линнея с сыном Посейдона.
Особенности протеи
Поскольку естественные природные условия, в которых живет цветок протея, достаточно суровы – муссонный климат, обедненная почва и частые засухи – это отразилось и на внешнем виде растения. Все протейные, как небольшие деревца, так и кустарники, имеют кожистые или игольчатые листья.
Для них характерно образовывать достаточно большие группы. Таким образом они защищаются от сильного ветра, а тень дает возможность почве не перегреваться, сохраняя влагу, ведь она тут на вес золота. Вот почему у многих видов есть специальные стеблевые подземные органы, способные накапливать и вмещать влагу.
Главными особенностями протеи являются экзотические, шикарные цветы, отличающиеся яркостью расцветок, причем диаметр некоторых из них достигает 30 см.
Некоторые виды протеи
Цветок протея, к какому бы виду он ни принадлежал, всегда вызывает восхищение. Однако есть некоторые виды, которые поистине поражают своей экзотической красотой.
- Протея артишоковая заслуженно считается самым эффектным экземпляром. Благодаря очень крупным соцветиям, облаченным в яркие обертки листьев, местные жители называют её «протея-король», а поскольку цветы наполнены сладким нектаром, то за ней закрепилось и ещё одно название – «горшок меда».
- Протея крупноголовая отличается тем, что обертки её листьев образуют соцветия, похожие на крупные чаши. Причем удивительно то, что опыляет этот вид протеи так называемая сахарная птица, которая лакомится нектаром цветка.
- Протея «Черная борода» имеет очень редкую окраску, что и выразилось в её названии. Соцветия бело-розового оттенка обрамлены черно-фиолетовой опушкой, которая и похожа на настоящую «бороду».
Выращивание
В Южной Африке и Австралии протеи успешно выращивают в садах и декорируют ими парки.
Но климат Северного полушария не подходит для выращивания протей в открытом грунте. Их здесь можно встретить только в оранжереях и ботанических садах. Тем не менее сейчас и у нас любители экзотических растений занимаются этими цветами.
В домашних условиях выращивать протеи сложно, поскольку они должны быть обеспечены комфортными условиями, а именно:
- обилием солнечного света;
- светом в пасмурные дни;
- хорошо проветриваемым помещением;
- температурой воздуха летом не ниже + 25º С (зимой допускается + 5º С).
Размножается цветок протея семенами, причем для хорошей всхожести рекомендуется стратификация: цветы помещают во влажный песок и несколько недель держат в холодильнике. Перед посевом семена на сутки помещают в теплую воду.
Для посадки подходит готовый грунт, который используют для азалий. Если добавить в него песок и перлит, то это только пойдет протее на пользу.
Горшки следует выбирать широкие и не очень глубокие. На дно желательно поместить керамзит, а сверху насыпать грунт. Глубина посадки семян должна в 2 раза превышать их размер. Посаженные семена поливают кипяченой водой и закрывают пленкой из полиэтилена или стеклом. Укрытие надо периодически снимать для проветривания.
Уход
Примерно через 5–7 недель семена прорастут, а когда появится два небольших листочка, укрытие убирают и ставят горшок в место, где много солнечного света. Теперь, когда у вас пророс цветок протея, как ухаживать за ним?
Главное – не переувлажнить его, поскольку это может привести к гибели неокрепшие всходы. Воду следует использовать только отстоявшуюся и чуть подкисленную. В удобрениях протея не нуждается.
Теперь, обеспечив цветку свет и проветривание помещения, надо ждать, пока он подрастет, а это происходит довольно медленно.
Выращивание цветка протеи – это долгий и трудоемкий процесс. Но тем, кто проявит достаточно терпения, в конечном итоге подарит прекрасные цветы эта экзотическая африканская роза. Цветок протея, выращенный из семян в домашних условиях, начнет цвести через 5–6 лет.
