В докомпьютерную эру дети играли в подвижные игры на воздухе. У американцев была популярна игра под названием «Утка на камне». На пень или другое возвышение ставился камень, называемый уткой. Возле него становился «охранник», который должен был предотвращать попытки остальных играющих сбить «утку» на землю.
Спортсмен, учитель, изобретатель
Отец баскетбола родился в 1861 году, в провинции Онтарио, в Канаде. Теперь в городке Миссисипи-Миллс существует дом-музей изобретателя баскетбола. С детства он увлекался спортом, особенно игровыми видами. Если бы хоккей в то время был так же популярен, как сейчас, в одной из канадских команд наверняка бы появился центрфорвард, на майке которого была бы фамилия Нейсмит. Джеймс во время учебы в университете Монреаля играл в другие игры, в основном в разновидности футбола – в европейский (называемый в Северной Америке соккер) и канадский.
Юноша имел новаторский склад ума и изобретательскую жилку. Канадский, как и американский, футбол имеет в прародителях английское регби и является суперконтактной игрой с повышенной травмоопасностью. Жесткие столкновения приводили к постоянным повреждениям. Джеймс Нейсмит считается первым игроком, ставшим применять защитный шлем. Правила не запрещали это, и его примеру последовали другие студенты, опасавшиеся за сохранность своей способности успешно усваивать учебный материал.
Бакалавр по физическому воспитанию
Закончив университет и став дипломированным преподавателем физвоспитания, Джеймс Нейсмит перебрался в соседнюю страну. С 1891 года он стал работать в одном из колледжей, организованных ИМКА (YMKA - Young Men’s Christian Association)— Юношеской христианской организацией, в городе Спрингфилд, в штате Массачусетс. Кроме гимнастики, он преподавал анатомию.
Как преподаватель Джеймс Нейсмит считался настоящим профессионалом. Он стремился приобщить студентов к спорту, стараясь, чтобы занятия вызывали интерес, не превращаясь в нудные и монотонные упражнения. В летнее время было проще организовать соревнования на открытом воздухе, где студенты играли в бейсбол и футбол, в зимний период поддерживать интерес к гимнастике в спортзале было сложнее. Директор колледжа доктор Лютер Гулик попросил Джеймса что-нибудь придумать. И лучше не столь агрессивное, как регби или американский футбол. Творческая натура талантливого физрука однажды помогла Нейсмиту найти блестящее решение.
Футбольный мяч и две корзины из-под персиков
Джеймс Нейсмит придумал игру с мячом в закрытом помещении, чтобы развеять скуку от занятий на гимнастических снарядах или монотонного бега вокруг них. Говорят, что правила новой игры, актуальные в общих чертах и сегодня, были сформулированы в течение часа. Однажды он заметил, как часть студентов из сборной команды колледжа по регби пытается играть в зале, используя вместо ворот большой ящик.
1 декабря 1891 года, разделив студентов на две команды, он предложил попадать мячом в деревянную коробку, расположенную на полу в центре спортзала. Дело кончилось кучей-малой, когда защитники вставали вокруг коробки и полностью блокировали её от соперников. По периметру зала располагалась галерея, и Джеймсу пришла идея прибить к её противоположным сторонам две пустые корзины, в которых в колледж доставляли фрукты. В них и должны были попадать кожаным мячом для европейского футбола первые баскетболисты, набирая очки.
Щит, кольцо и сетка
Высота, на которой были укреплены корзины, составила 305 сантиметров, что сохранилось и в современных правилах игры. Теперь блокировать броски соперника стало труднее, и игра пошла динамичнее. Ненужные паузы возникали, когда сторожу, носившему фамилию Стеббинс, приходилось доставать мячи, попавшие в цель. Возможно, это именно у него первого кончилось терпение, и он вырезал дно у корзин, чтобы мяч сам падал вниз. Вскоре были сделаны металлические кольца с сеткой, принципиально не изменившееся до нашего времени.
Игра оказалась настолько увлекательной, что вскоре соревнования стали привлекать болельщиков, заполнявших галерею. Стремясь помочь играющим, они часто ловили мяч, летевший мимо цели, и опускали его в корзину. Чтобы оградить кольцо от добровольных помощников, пришлось соорудить щит, к которому крепилась корзина. Впоследствии он стал играть другую роль, но до сих пор остался одним из важнейших атрибутов баскетбола.
Первые правила
Понять, какую спортивную игру придумал Джеймс Нейсмит, очень просто. Сегодня прочное металлическое кольцо, снабженное синтетической сеткой, должно выдерживать вес двухметровых атлетов, но по-прежнему называется корзиной – по-английски basket. Современный мяч из уникального полимера — это продукт сложных технологий и высокого дизайна. Он мало похож на тот футбольный кожаный, который показался Нейсмиту самым подходящим, но он по-прежнему называется по-английски ball – бол.
Правила баскетбола за сто с лишним лет изменились кардинально, сделав эту игру самой скоростной в мире. Но первые, оригинальные, были опубликованы 15 января 1892 года в школьной газете, которая называлась «Треугольник». Этот день считается официальной датой рождения баскетбола — игры, в которую сегодня играют около 300 миллионов.
Популярность без рекламы
Новая игра — быстрая и увлекательная, в которую можно было играть и на улице, и в закрытом помещении, с простыми и понятными правилами, сразу понравилась молодежи. К Нейсмиту стали обращаться из разных учебных заведений со всех концов Америки с просьбой прислать правила баскетбола. В 1892 году вышла книга, в которой они были сформулированы в 13 пунктах. Основные положения правил незыблемы и для нынешнего поколения.
Лист с напечатанными на машинке правилами, на котором рукой Нейсмита проставлен заголовок – «Basketball», был продан в 2010 году на аукционе за 4 с лишним миллиона долларов. Сам отец баскетбола не занимался специальной «раскруткой» новой игры и не использовал её для саморекламы. Игра, автором которой был Джеймс Нейсмит, — баскетбол, считается самой «американской», но гражданство США урожденный канадец получил лишь в 1925 году, спустя 34 года после переселения. Он занимался собственной педагогической карьерой, получив несколько ученых степеней в религии, философии и медицине. Но его детище быстро набирало популярность по всему миру.
Олимпийский вид спорта
В 1898 году в США появилась первая профессиональная лига. Игроки получали 2,5 $ за домашние игры и 1,25 $ за выездные. Прошло менее ста лет и один из звездных игроков команда НБА «Вашингтон Буллетс» Джуван Ховард подписал контракт, согласно которому он получил за семь сезонов 100 миллионов долларов.
На олимпийских играх 1904 года в Сент-Луисе был проведен показательный матч по баскетболу, а в 1936 году на Олимпиаде в Берлине был проведен первый официальный турнир, на котором сборная США победила в финале Канаду со счетом 18:9. Почетным гостем, сделавшим символическое вбрасывание в финальном матче, был сам изобретатель игры. Приглашенный на Олимпиаду высшим руководством МОК, он смог оценить размах популярности, которое обрело во всем мире его детище.
Слава прижизненная и посмертная
Нейсмит скончался 28 ноября 1939 года в окружении пятерых детей и множества внуков. Возможно, изобретение Джеймсом Нейсмитом парового молота, как это сделал его английский почти тезка Джеймс Несмит, или, например, швейной машинки, и принесло бы ему большее благосостояние и более обеспеченную жизнь. Но до сих пор миллионы людей благодарны ему за ту радость, которую приносит его изобретение.
