В конце XV века миру открылся новый, до этого неизвестный континент, позже получивший название Америка. Площадь его составляет более 40 млн кв. км. Первооткрыватели прозвали этот материк Новым Светом.
Несколько слов о континенте
Официально датой открытия материка считается 12 октября 1492 г. Именно в этот день матросы Христофора Колумба заметили землю, которой оказалась Америка. Хотя история этой части света началась задолго до открытия. Есть версия, что свое название континент получил от имени мореплавателя Америго Веспуччи (штурмана в экспедиции адмирала Алонсо де Охеда).
В современном значении Америка – часть света, которая включает в свой состав два материка (южный и северный) и окружающие их острова. Ранее они относились к разным континентам. Население Америки составляет более 950 млн человек, согласно переписи 2015 г. Впервые заселять ее территории стали жители Азии. Именно из-за многочисленной миграции эскимосов в настоящее время они считаются коренными жителями материка.
Региональное деление территории
Выделяют такие регионы:
- Северная Америка – включает в себя государства: Соединенные Штаты Америки (США), Канаду, Мексику, а также острова, расположившиеся со стороны восточного побережья.
- Южная Америка объединяет независимые страны, находящиеся на материке.
- Центральная Америка – регион, включающий в себя государства, находящиеся на северном материке южнее от Мексики.
- Карибский бассейн (еще одно название Вест-Индия) – состоит из островов Карибского моря.
Разделение по языковому признаку
Территория Америки еще классифицируется делением по лингвистическому и историческому признакам:
- Латинская Америка (испано-, португало-, французскоязычные страны);
- Англо-Америка (англоязычные страны).
Всего в состав Америки входит 36 независимых стран и 17 зависимых территорий.
Северная Америка
Третий по величине материк планеты находится в Северном полушарии. Это Северная Америка. Площадь материка – более 20 млн кв. км. С прилегающими островами – более 24 млн кв. км. Самые крупные острова Северной Америки – Гренландия, Алеутские, Вест-Индия и Канадские. К данному региону относятся такие страны: США, Канада, Мексика, а также Гренландия, Багамские и Бермудские острова. Общая численность населения региона – более 560 млн человек. Материк омывается водами трех океанов: Северно-Ледовитого, Атлантического и Тихого. На юге соединяется с Южной Америкой Панамским перешейком.
Рельеф Северной Америки достаточно разнообразен. На западе протянулась одна из крупнейших горных систем планеты – горы Кордильеры, на востоке же преобладают равнины и невысокие холмы. Наивысшая точка материка – г. Денали (бывшая Мак-Кинли) – 6 193 м.
Климат региона сменяется, начиная с арктического на севере до субэкваториального на юге. Такое разнообразие легко объяснить большой площадью. Воздушные массы приходят на материк с запада, и лишь на юге региона преобладают теплые пассаты. Регион богат осадками. На северо-западе они могут достигать 6 000 мм/год. В Северной Америке находится самая крупная речная система планеты – р. Миссисипи и Миссури, а также наибольшее скопление пресных вод в Великих Канадских озерах.
Южная Америка
Площадь материка в 17,8 млн кв. км занимает 4 место среди других континентов. Омывается водами Тихого и Атлантического океанов. На юге Магеллановым проливом отсоединяется от Антарктиды, а вот на севере узкий перешеек отделяет материк от Северной Америки. Береговая линия континента – плавная, имеет немного заливов. Граница Америки Южной (а именно береговая линия) протянулась более чем на 30000 км Рельеф региона асимметричный: на западе половину материка занимает высокая горная гряда – Анды, на востоке преобладают равнины и низменности. Самая высокая точка – г. Аконкагуа (6 960 м). Южная Америка пересекает экватор.
Население данного региона – 387 млн человек. Размещается оно по материку неравномерно. Наиболее заселенные регионы – побережье Атлантического океана, там же находятся и самые крупные города континента.
На политической карте данного материка насчитывается 12 независимых государств и одна колония – заморский департамент Франции – Гвиана. По уровню развития государства относятся к аграрно-индустриальному типу. То есть это страны, которые развиваются. Наиболее промышленно развитыми являются Бразилия, Аргентина и Чили. В других странах преобладают сельское хозяйство и горнодобывающая отрасль.
Центральная Америка (описание)
Центральная часть – регион Америки, условно находящийся между Южным и Северным материками. Но территориально относится к северному материку. В состав региона входит 7 небольших государств. Гватемала, Белиз, Коста-Рика, Никарагуа, Сальвадор, Панама и Гондурас – именно из них состоит Центральная Америка. Площадь земель достигает около 2,7 млн кв. км. Большинство населения региона – испаноязычное. Всего населения насчитывается 36 млн человек. Большая часть занимается земледелием. Еще одно популярное название региона - «банановые республики». Оно прижилось из-за того, что более 90% всего импорта бананов приходится именно на эти страны.
Вест-Индия
Карибский бассейн (Вест-Индия) – островной регион Америки. Включает в себя острова: Карибские, Багамские и Антильские. Население региона - 42 млн человек. Состоит из 5 государств: Кубы, Гаити, Ямайки, Пуэрто-Рико и Доминиканской Республики.
Практически все крупные острова имеют изрезанные берега и удобные бухты. Ко всему прочему в регионе достаточно ровный, теплый тропический климат. Это делает Вест-Индию очень популярным туристическим местом для отдыха.
