На всём протяжении многовековой истории Древнего Египта мир и покой были его редкими гостями. Помимо того что жителям берегов Нила приходилось отражать нападения воинственных соседей и многочисленных кочевых племён, государство периодически сотрясали внутренние конфликты, выливавшиеся в кровавые мятежи и смуты. Поэтому оружие Древнего Египта часто становилось решающим аргументом в решении многих жизненно важных вопросов.
Основные периоды истории Древнего Египта
Традиционно историю Древнего Египта принято делить на несколько этапов, основными из которых являются:
- Древнее царство, охватывавшее период с 3,2 тыс. до 2,4 тыс. лет до н. э. Ему предшествовали Додинастический период и Раннее царство.
- Среднее царство - с 2,1 тыс. до 1,8 тыс. лет до н. э.
- Новое царство - между 1,7 тыс. лет до н.э. и 1,1 тыс. лет до н. э. За ним следовали Поздний и Эллинистический периоды.
Такая хронология является довольно условной, поскольку между каждым из основных исторических периодов имели место довольно длительные переходные этапы, становившиеся временем острой политической и социальной борьбы, которую переживал Древний Египет. Оружие в эти периоды бывало востребовано как никогда, что придавало дополнительный импульс его совершенствованию.
Причины создания регулярной армии
В период Древнего царства, оставившего по себе память строительством наиболее крупных и известных в наше время пирамид, главную опасность для южных границ Египта представляли его традиционные враги нубийцы, а для восточных – кочевники-бедуины. Поскольку защита от их вторжений и охрана торговых путей являлась первостепенной задачей, фараоны позаботились о создании регулярной армии, подразделения которой имели единообразное вооружение. В их число входили главным образом свободные крестьяне, получавшие за свою службу определённое жалованье.
Из чего делали оружие в Древнем Египте?
На всех этапах развития человечества его вооружение зависело в первую очередь от уровня технического прогресса. Поскольку в рассматриваемый период он находился ещё в своей начальной стадии, то оружие в Древнем Египте изготавливали из того ограниченного перечня материалов, которым располагали тогдашние оружейники. Из металлов в их распоряжении были только медь и бронза, которые шли на изготовление кинжалов и боевых топоров. Сделанное из них оружие было по тем временам необычайно дорого и использовалось в основном военачальниками различного уровня и самими фараонами.
Основную же ударную силу армии составляли воины, вооружённые копьями и прикрывавшиеся щитами. Отдельный род войск составляли лучники и бойцы, поражавшие противника булавами. Наконечники для копий и стрел, а также верхние утолщённые части булав, называвшиеся навершиями, изготавливались из кремня.
Щиты и парики пехотинцев
Боевые щиты египтян были в основном двух видов – большие, доходившие почти до подбородка воина и заострённые в верхней части, а также меньшего размера, имевшие округлую форму. Как те, так и другие были снабжены с внутренней стороны специальными ремнями, позволявшими удерживать их, и легко выполнять различные боевые приёмы.
Что же касается одежды древних воинов, то ввиду сухого и жаркого климата никакой особой униформы они не имели. Обычный их наряд состоял из короткой юбки, распространённой также и среди гражданского населения, а также париков из овечьей шкуры. Этот, казалось бы, декоративный атрибут, имел тем не менее сугубо утилитарное назначение. Изготовленные из нескольких слоев овчины, вывернутой мехом наружу, такие головные уборы играли роль шлемов, защищавших голову воина от удара дубины или булавы.
Египетская фаланга
О численности и боеспособности египетской армии говорит тот факт, что в период правления фараона Снофру (2614–2579 гг. до н. э.) в результате боевых действий египтянам удалось захватить помимо богатой добычи еще и 700 тыс. пленных. Поскольку сражаться приходилось на открытой равнинной местности, то основной боевой тактикой египтян было построение фалангой – плотной шеренгой, состоявшей из копейщиков, прикрывавшихся щитами.
Следом за ними двигались лучники, стрелявшие через их головы и осыпавшие неприятеля тучами стрел. При этой тактике, применявшейся также и другими народами, всегда побеждала более дисциплинированная и обученная армия. В этом отношении египтяне не знали себе равных.
Особенности армии периода Среднего царства
Оружие Древнего Египта в период Среднего царства пополнили получившие широкое распространение секиры. В предыдущий исторический период они уже были известны на берегах Нила, но использовались крайне редко ввиду своей дороговизны. Это рубяще-колющее оружие, представлявшее собой подобие широкого изогнутого топора, насаженного на длинное древко, изготовлялось из бронзы, поэтому было крайне недешевым.
Как и прежде, армия делилась на воинов, использовавших в бою щиты, и тех, кто обходился без них. К первым относились копейщики, к которым в конце Среднего царства присоединились также пехотинцы с секирами, а ко вторым - воины, вооружённые дротиками, топорами, секирами, дубинами и палицами.
Новшества в тактике ведения боя
Отчасти видоизменился и порядок построения боевых фаланг. Если в предыдущий период они были однорядными, то теперь воинов стали выстраивать в несколько шеренг, стоящих одна за другой. При этом те, кто помещался в задних рядах, имели копья с более длинными древками, что позволяло им также поражать противника.
Такой порядок размещения копейщиков получил название глубокого построения и использовался затем многими армиями. Несмотря на то что наиболее совершенным его примером может служить знаменитая Македонская фаланга, опробовал и развил это новшество Древний Египет, оружие которого даже в тот период позволяло использовать подобную тактику боя.
Характерная особенность египетской армии времён Среднего царства заключается в том, что она состояла исключительно из пехоты, и ещё не использовала лошадей, хотя на берегах Нила они в ту эпоху были уже известны. Как и прежде, в ходе боевых действий важная роль отводилась лучникам, вооружение которых имело несколько модификаций.
Это была весьма грозная сила. Расчёты показывают, что воины, вооружённые самыми простыми луками, сделанными из одного куска дерева и достигавшими полутора метров в размахе, способны были поражать противника на расстоянии до 150 метров. Наряду с тем имелись и более совершенные образцы этого оружия, собранные из различных пород дерева и обтянутые кожей. Но из-за своей дороговизны они едва ли были доступны рядовым воинам.
Упадок и последующее возрождение Египта
Для египтян эпоха Среднего царства завершилась весьма плачевно. Произошло это отчасти в силу того, что они своевременно не усилили армию новым по тем временам родом войск – боевыми колесницами, которые уже давно использовали их соседи. В результате они получили горький урок, преподнесённый им племенами кочевников-гиксосов.
Используя в бою быстроходные двухместные колесницы, они совершали молниеносные атаки, осыпая противника дождём стрел и благополучно уходя от преследования. Для их мобильных отрядов войско и оружие Древнего Египта, задержавшегося на предыдущей ступени своего развития, не представляли серьёзной опасности. Итогом стали его захват гиксосами и наступивший затем период упадка.
Возрождение прежде мощного, но поверженного варварами государства началось около XVII века до н. э. Главная причина этого процесса заключалась в том, что воины Древнего Египта и их оружие претерпели кардинальные изменения, позволившие, наконец, изгнать захватчиков.
Прежде всего, они научились не только разводить лошадей, но и управлять ими. Кроме того, египетские мастера переняли у иноплеменников технологию изготовления боевых колесниц, а бывшие пехотинцы освоили технику ведения с их помощью эффективных боевых действий.
Как выглядела боевая колесница?
О том, что представляла собой египетская боевая колесница, сегодня можно судить по дошедшим до нас изображениям, а также по артефактам, обнаруженным в ходе археологических раскопок. Это была лёгкая повозка, предназначенная для двух человек, один из которых управлял двумя запряжёнными в неё лошадьми, а второй в это время обстреливал противников из лука.
Её конструкция была продумана таким образом, чтобы колесница имела минимально возможный вес и была способна развивать большую скорость. С этой целью устанавливали лишь необходимое количество боковых деревянных ограждений, а пол делали плетёным из тонких прутьев. Колёса с узкими деревянными ободами также не имели большого веса. К бортам колесницы крепились колчаны со стрелами, запас которых позволял вести длительный бой.
Новшества в оружейном деле
Вместе с тем важнейшим фактором, позволившим поднять вооружение армии на совершенно иной уровень, стали достигнутые улучшения в обработке металла. Благодаря им прежние кремневые наконечники копий и стрел сменились железными листовидными. Была усовершенствована и конструкция самих луков, позволившая в значительной степени повысить их точность и дальность боя.
В этот период прежние виды оружия Древнего Египта, с названиями которых в основном знакомы любители истории, пополнились новинкой, заимствованной, по мнению исследователей, у шумеров. Это был так называемый хопеш – разновидность холодного оружия, состоявшего из серповидного изогнутого клинка и рукояти. Характерной особенностью этого вида меча была его высокая пробивная способность, позволявшая поражать воинов, облачённых в металлические панцири.
Весьма примечательно, что среди появившихся в этот период новых видов оружия встречаются и бумеранги, причём внешне практически неотличимые от тех, которые использовали жители Австралии и Полинезии. Поскольку в данном случае какое-либо заимствование исключено, остаётся предположить, что их родиной является непосредственно Древний Египет.
Оружие и военная организация Нового царства
Описанные выше технические новшества позволили в значительной степени перестроить и всю военную организацию государства. Кроме унаследованной от прежних веков пехоты – «меша», появились колесничие – «нетхетер», ставшие своего рода элитой армии. Они посвящали всю жизнь изучению боевых навыков и по наследству от отца к сыну передавали места в колесницах.
Также претерпели изменения одежда и оружие пехотинцев Древнего Египта. К прежним юбкам добавились сердцевидные набивные защитные передники, прикрывавшие живот воина. Не оправдавшие себя и вышедшие из употребления меховые парики сменились головными платками, предохранявшими от палящих лучей солнца.
Во всей полноте экипировка египетских солдат периода Нового царства была представлена в битве при Кадеше (1274 г. до н. э.), где их армия сошлась на поле брани с войсками Хеттского царства. Древний Египет, оружие которого продолжало совершенствоваться, кроме традиционных его видов, таких как луки, копья, дротики, боевые топоры, секиры, кинжалы и появившиеся незадолго до этого хопеши, о которых рассказывалось выше, в тот день явил миру и два совершенно новых вида кинжалов.
Их обоюдоострые клинки, выкованные из стали (ранее их изготовляли из бронзы), имели листовидную форму, при которой они плавно заострялись на концах. Удобными были и рукояти, снабжённые конусовидными раструбами. По своей конструкции они были идентичны, и отличие состояло главным образом в размерах. Эта битва стала своего рода рубежом, на котором бронза и медь в руках воинов уступили место стали.
В последующие исторические периоды оружие Древнего Египта (фото отдельных его образцов представлены в статье) претерпело дальнейшие изменения, ставшие результатом как технического прогресса внутри самой страны, так и развития международных связей.
