Внешний долг – это сумма, которая формируется в результате притока ссудного капитала в страну. В связи с поступлением сторонних средств возникают обязательства по погашению ссуд, кредитов, займов и уплате процентов. Общий внешний долг в мире составляет более двух триллионов долларов. При этом взяты ссуды только стран с ограниченно конвертируемой или неконвертируемой валютой. Для прочих внешний долг формально не является проблемой. Такие державы могут исполнять свои финансовые обязательства нерезидентам при помощи национальной валюты, меняя ее на иностранную. Таким образом, эти страны выплачивают внешний долг с использованием не только внешних, но и внутренних активов. Однако, согласно неформальным оценкам, именно в этих державах финансовые обязательства наиболее велики.
Внешний долг может быть частным. Он составляет порядка семисот триллионов долларов. Эта сумма формируется обязательствами банков и фирм.
Существует и понятие "внешний долг государства". Он составляет около 1,7 трлн. долларов. Он формируется из сторонних финансовых обязательств госорганов (в том числе и местной власти) и из гарантированных правительством сторонних обязательств в частном секторе.
По величине внешнего долга лидерами являются следующие страны: Бразилия, Китай, Россия, Аргентина, Мексика, Турция, Южная Корея, Индонезия. К началу десятилетия у всех этих держав финансовые обязательства превышали сто миллиардов, а в Бразилии даже двести миллиардов долларов.
Вместе с этим, эксперты указывают на то, что внешний долг отягощен не только своим размером, но и платежами по кредиту.
Тяжесть финансовых обязательств можно рассмотреть на примере России.
Согласно экспертным данным, размер внешнего долга страны к началу 2004 года был равен ста восьмидесяти двум миллиардам долларов. По обменному курсу по отношению к ВВП это составляло 42%, по отношению же к годовому экспорту услуг и товаров – 120%. Эти показатели расцениваются авторами как умеренные.
Тяжесть обслуживания финансовых обязательств можно определить при помощи другого показателя. Так, к 2003 году Россия потратила (согласно экспертным оценкам) порядка тридцати пяти миллиардов долларов. Относительно главного источника иностранной валюты – доходов от экспорта услуг и товаров – это составило порядка 23%. Опасным порогом считается показатель 20-25%.
Эксперты отмечают, что, несмотря на актуальность проблемы внешнего долга России, содержание ее (проблемы) несколько изменилось. На сегодняшний день более актуальны частные финансовые обязательства. В результате значительного притока в золотовалютные резервы и государственный бюджет нефтедолларов, государственный долг России имеет тенденцию сокращаться.
Следует отметить, что финансовые обязательства страны имеют не только негативные, но и позитивные аспекты. Часто современные экономисты указывают на тяжесть обслуживания кредитов, возникновение политической и экономической зависимости от кредиторов, а также неэффективное применение ссудных средств. В большей степени такая позиция связана с развивающимся долговым кризисом в разных странах. Вместе с этим, другие экономисты указывают на то, что иностранные займы существенно улучшают экономическое состояние государства. Новые индустриальные державы используют приток стороннего ссудного капитала для своего быстрого развития.
Достаточно сложно провести баланс между положительными и отрицательными сторонами внешнего долга. Однако можно предположить, что позитивные аспекты перевешивают негативные в условиях, когда заемные средства распределяются настолько эффективно, что не возникает сложностей по обслуживанию финансовых обязательств. Для этого, по мнению экспертов, ссудный капитал должен быть направлен не столько на восстановление государственного бюджета, сколько на долгосрочные инвестиции в экономику страны.
