Ключевыми достижениями в карьере Дона Кинга является, среди множества других предприятий, продвижение двух легендарных боев, носивших названия The Rumble in the Jungle и Thrilla in Manila. Его промоутерскому таланту обязаны некоторые из самых известных боксеров, в том числе Мухаммед Али, Джо Фрейзер, Джордж Форман, Ларри Холмс, Майк Тайсон, Эвандер Холифилд, Хулио Сезар Чавес, Рикардо Майорга, Эндрю Голота, Бернард Хопкинс, Феликс Тринидад, Рой Джонс-младший и Марко Антонио Баррера. Некоторые из этих боксеров предъявили ему иск за предполагаемый обман. Большинство судебных процессов были урегулированы вне суда. Биография Дона Кинга является типичным подтверждением поговорки «из грязи в князи».
В свое время ему было предъявлено обвинение в убийстве двух человек с интервалом в 13 лет. Фото Дона Кинга того времени не запечатлели ни оттенка раскаяния на его лице. Впрочем, его возросший социальный статус позволил ему начать жизнь сначала, начисто забыв про ошибки молодости. Но шлейф криминальных скандалов продолжал тянуться за Кингом на протяжении всей его жизни.
Ранние годы и судебные процессы
Промоутер Дон Кинг родился в Кливленде, штат Огайо в 1931 году. Он учился в школе с юридическим уклоном. С детства Кинг мечтал разбогатеть и прославиться.
Кинг поначалу мечтал стать адвокатом. Чтобы оплатить свое образование в колледже, он стал посредником по продвижению незаконных ставок в казино, и за короткое время прослыл одним из ведущих игровых мошенников в Кливленде. Кинг посещал Кентский государственный университет в течение года, но ушел, чтобы сосредоточиться на своем бизнесе.
Покинув университет, он проводил незаконные букмекерские операции в подвале музыкального магазина на Кинсман-роуд, и вскоре ему было предъявлено обвинение в его первом убийстве. Он убил человека, пытавшегося ограбить его подпольную букмекерскую контору. Суд признал действия Кинга обоснованными, промоутер был оправдан.
Карьера
Кинг вошел в мир бокса после того, как уговорил Мухаммеда Али принять участие в благотворительной выставке в местной больнице в Кливленде, организованной певцом Ллойдом Прайсом. Вначале он организовал взаимовыгодное партнерство с местным промоутером по имени Дон Эльбаум, у которого уже был стабильный список бойцов в Кливленде и многолетний опыт в боксе. В 1974 году Кинг вел переговоры о проведении боя в супертяжелом весе между Мухаммедом Али и Джорджем Форманом в Заире. Бой стал широко известен под названием «Грохот в джунглях» (Rumble in Jungle). Бой между Али и Форманом был долгожданным событием. Соперники Кинга стремились бойкотировать бой, но промоутер смог обеспечить мероприятию тогдашний рекордный 10-миллионный бюджет через соглашение с правительством Заира.
Позже Дон Кинг организовал бой Али с Уэпнером. Чак Уэпнер целых 15 раундов сражался с Мухаммедом Али, почти победив своего противника в девятом раунде, выступив в качестве претендента на титул чемпиона WBA и WBC в супертяжелом весе. Но в результате все-таки проиграл прославленному боксеру. Легенда гласит, что Сильвестр Сталлоне видел бой, который Уэпнер проиграл в последние секунды, и вдохновился на написание сценария для фильма «Рокки», который выиграл "Оскар" в следующем году и сделал никому доселе неизвестного актера настоящей суперзвездой.
Дон Кинг укрепил свое положение в качестве одного из ведущих боксерских промоутеров, организовав третий бой между Али и Джо Фрейзером в Маниле, столице Филиппин, и этот бой Кинг назвал Thrilla in Manila (Триллер в Маниле). Помимо продвижения премьер-боев в супертяжелом весе, в 1970-х Кинг также был занят расширением своей бизнес-империи. В течение всего десятилетия он составил впечатляющий список бойцов, многие из которых завершили свою карьеру, войдя в Зал славы мирового бокса. Бойцы, включая Ларри Холмса, Уилфреда Бенитеса, Роберто Дурана, Сальвадора Санчеса, Уилфредо Гомеса и Алексиса Аргуэлло, сражались под рекламным баннером Don King Productions.
В течение следующих двух десятилетий он продолжал оставаться в списке самых успешных боксерских промоутеров. Чемпионы Дона Кинга - Майк Тайсон, Эвандер Холифилд, Хулио Сезар Чавес, Аарон Прайор, Бернард Хопкинс, Рикардо Лопес, Феликс Тринидад, Терри Норрис, Карлос Зарат, Азума Нельсон, Эндрю Голота, Майк МакКаллум, Джеральд Макклеллан, Мелдрик Тейлор, Марко Антонио Баррера, Томаш Адамек и Рикардо Майорга - навеки вписали свои имена в историю всемирного бокса, став кумирами целых поколений.
Помимо бокса, он также руководил «Победным туром Джексонов» 1984 года. В 1998 году Кинг купил еженедельную газету Call and Post в Кливленде, которая отстаивала интересы афроамериканского сообщества Огайо, и оставался ее издателем вплоть до 2011 года.
Личная жизнь и общественная позиция
Жена Кинга Генриетта умерла 2 декабря 2010 года в возрасте 87 лет. У него есть одна биологическая дочь Дебби и два приемных сына - Карл и Эрик. У него пять внуков. Дон Кинг политически активен, он выступал в ряде СМИ, агитируя за кандидатуру Джорджа Буша на президентских выборах в США в 2004 году, участвуя в том числе в Республиканском национальном съезде 2004 года, прошедшем в Нью-Йорке. В 1987 году он стал масоном-магистром Великой ложи Огайо. Тогда же ему дали кличку Дон Кинг оф Ринг (Дон - король ринга).
В следующем году он был удостоен почетной степени доктора гуманитарных наук в Центральном государственном университете в Уилберфорсе, штат Огайо, получив ее лично от президента университета доктора Артура Э. Томаса. Фильм «Дон Кинг» сделал промоутера еще более узнаваемым во всем мире. Теперь его бы узнали на улице даже в России.
Дон Кинг поддержал Барака Обаму на президентских выборах 2008 и 2012 годов. Он проводил ежегодную распродажу индейки каждое Рождество в течение нескольких лет. При этом он проводил акцию: раздавал две тысячи бесплатных индеек нуждающимся жителям Южной Флориды. Состояние Дона Кинга, несмотря на проблемы со здоровьем, продолжает оставаться удовлетворительным.
Скандалы
Против Кинга в разное время велись расследования за возможные связи с организованной преступностью. Во время расследования в 1992 году Кинг обратился к Пятой поправке Конституции, когда его допрашивали о его связи с бандитом Джоном Готти.
Скандал с Мухаммедом Али
Кинг снискал себе печальную славу человека, часто обманывавшего своих бойцов. В 1982 году ему был предъявлен иск от имени Мухаммеда Али за то, что он не заплатил ему обещанный 1 миллион долларов за бой с Ларри Холмсом. Кинг позвал старого друга Али, Иеремию Шабаза, и вручил ему чемодан, содержащий 50 000 долларов наличными, и письмо, в котором просил аннулировать иск Али против себя. Он попросил Шабаза посетить Али (который был в больнице из-за проблем со здоровьем) и заставить его подписать письмо, а затем передать ему 50 000 долларов. Али подписал письмо. Оно впоследствии дало Кингу право продвигать любые будущие бои прославленного боксера. По словам Шабаза: «Али был к тому времени больным и нес много чуши. Думаю, ему нужны были деньги». Позднее Шабаз сожалел о помощи Кингу. Адвокат Али был в ярости, когда узнал, что его клиент закончил судебный процесс, не сообщив ему об этом.
Обман Ларри Холмса
Ларри Холмс утверждал, что в течение своей карьеры Кинг обманул его на 10 миллионов долларов, в том числе потребовав 25% дохода, выступая в качестве теневого менеджера. По его словам, он получил только 150 000 долларов США по контракту в размере 500 000 долларов за бой с Кеном Нортоном и 50 000 долларов США за контракт, изначально подписанный на 200 000, предметом которого был предстоящий бой с Ирни Шейверсом. Боксер подал в суд на Кинга, обвинив его в недоплате по двум разным контрактам. В итоге он согласился на компенсацию размером в 150 000 долларов, а также подписал юридическое соглашение, обязывающее не давать более негативной информации журналистам о личности своего экс-промоутера.
Тим Уизерспун
Тиму Уизерспуну угрожали, что его лишат финансовой поддержки, если он не подпишет эксклюзивные контракты с Кингом и его пасынком Карлом. Не имея возможности встретиться с собственным адвокатом, он подписал несколько «контрактов на рабство» (по словам Джека Ньюфилда). Один из них был эксклюзивным рекламным контрактом, заключенным с Доном Кингом, два - с Карлом Кингом, пасынком промоутера.
Другие примеры из послужного списка Уизерспуна включают случай, когда ему обещали 150 000 долларов за бой с Ларри Холмсом, но получил он только 52 750. Пасынок Кинга Карл взял 50% от гонорара Уизерспуна, что является серьезным нарушением законов Невады.
Уизерспун был вынужден тренироваться в лагере Кинга в Оруэлле, штат Огайо, вместо «Лагеря оленей» Мухаммеда Али, который Али разрешил ему использовать бесплатно. За бой с Грегом Пейджем он получил чистую сумму в 44 460 долларов из своего гарантированного кошелька в размере 250 000 долларов. Кинг вычел из контракта расходы на обучение, спарринг партнеров, билеты на борьбу и самолеты в пользу своих друзей и семьи. Карл Кинг снова получил 50% от суммы контракта с боксером, несмотря на то, что организация его приемного отца, Don King Promotions, ложно утверждала, что получила только 33%. Ассоциация, проводившая бои Уизерспуна, заплатила Дону Кингу 1,7 млн долларов, чтобы Тим сразился с Фрэнком Бруно. Уизерспун получил гонорар в размере 500 000 долларов, но со всей суммы ему досталось лишь 90 000. Карл Кинг получил 275 000 от этой суммы, а остальное забрал Дон. В 1987 году Уизерспун подал в суд на своего промоутера за ущерб в размере 25 миллионов долларов. В конце концов он согласился на 1 миллион и отозвал иск.
Конфликт Дон Кинг/Тайсон
Бывший бесспорный чемпион мира по боксу в супертяжелом весе Майк Тайсон описал Кинга, своего бывшего менеджера, как безжалостного, злобного и жадного. В 1998 году Тайсон подал в суд на Кинга и потребовал 100 миллионов долларов, утверждая, что промоутер обманул его на эту сумму, позже урегулировав этот конфликт и отозвав иск. Дело в том, что промоутер согласился выплатить Тайсону 14 миллионов долларов.
Терри Норрис
В 1996 году Терри Норрис подал в суд на Кинга, обвинив его в том, что он украл у него деньги и сговорился с его менеджером, чтобы лишить боксера возможности драться. Дело дошло до суда, но Кинг решил вопрос за 7,5 млн долларов. Он также присоединился к требованию Норриса о том, чтобы расследование было обнародовано.
ESPN
В 2005 году Кинг подал в суд на канал ESPN, принадлежащий концерну SportsCentury, после выпуска скандального фильма. Дон Кинг в нем, как утверждается, «убил не один раз, а целых два», угрожал сломать ноги Ларри Холмсу, обманул Мелдрика Тейлора на миллион долларов, а затем и вовсе угрожал убить его. Несмотря на то что документальный фильм лишь напомнил всем об общеизвестных фактах из биографии промоутера, Кинг заявил, что он не станет терпеть подобной клеветы в свой адрес. Адвокат Кинга заявил: «Это было сделано специально, чтобы показать Дона самым плохим образом. Фильм был однобоким и предвзятым с самого начала, Дон хоть и сильный человек, но ему было больно все это видеть и слышать».
Дело было отклонено, поскольку Кинг так и не смог доказать наличие злого умысла у телевизионщиков. Судья Дориан Даморгян постановил: «Ничто в фильме не говорит о том, что канал ESPN целенаправленно делал ложные заявления о Кинге, чтобы нанести ущерб его репутации».
Леннокс Льюис
В мае 2003 года Кингу предъявил иск Леннокс Льюис, который потребовал от промоутера 385 миллионов долларов, заявив, что Кинг использовал угрозы, чтобы вытащить Тайсона на бой-реванш с Льюисом.
Скандал с поддержкой Дональда Трампа
21 сентября 2016 года Кинг попал в очередной скандал, на этот раз при встрече с Дональдом Трампом на мероприятии в церкви для афроамериканцев в Кливленде, использовав в своей речи слово «ниггер» - похоже, чисто случайно. В своем обращении к прихожанам церкви он рассказывал о том, как черные люди не могут добиться успеха в Америке, действуя подобно белым людям, заявляя, что «если вы бедны, вы бедный негр - я бы использовал n-слово (эвфемизм для слова nigger) - но если вы богаты, вы богатый негр. Если вы умны, интеллектуальны, то вы интеллектуальный негр. Если вы танцующий или занимающийся фигурным катанием ниггер - я имею в виду негр - то вы танцующий или занимающийся фигурным катанием негр, и не более того».
Пресса тут же набросилась на пожилого промоутера, хотя дело, по всей видимости, заключалось в почтенном возрасте Кинга, ввиду чего последний более не может говорить коротко и внятно, произнося долгие пространные монологи по любому поводу.
Появление в СМИ
- Он часто посещает ток-шоу The Howard Stern Show, агитируя в пользу бокса как вида спорта.
- Кинг появился в фильме 1982 года «Последняя битва» и в комедии 1985 года «Главный офис». У него также было еще одно короткое камео в фильме «Адвокат дьявола», вышедшем в 1997 году.
- Дон Кинг появился в документальных фильмах «За канатами» и «Кличко» 2008 и 2011 года соответственно.
Упоминания в массовой культуре
- В 1995 году HBO транслировало ленту «Тайсон». Это телевизионный фильм, основанный на жизни Майка Тайсона, где Кинг был сыгран актером Полом Уинфилдом.
- В 1997 фильм «Дон Кинг» вышел на экраны. Но с его производством все было не так просто. Винг Рэймс сыграл скандального промоутера в этом фильме, изначально сделанном для ТВ, и после ряда конфликтов с продюсерами студия решила дать новое название фильму - «Дон Кинг: Только в Америке». Он транслировался на HBO и имел довольно высокий рейтинг. Рэймс выиграл премию «Золотой глобус» за роль Кинга.
- В эпизоде "Южного парка" 1998 года, который называется «Дэмиэн», Иисус и Сатана должны были устроить боксерский поединок, чтобы решить конфликт между добром и злом. Дон Кинг при этом был промоутером Сатаны.
- В первом сезоне "Живого цветка" был показан скетч под названием «Кинг: ранние годы», действия которого происходили в школьном дворе в 1939 году. В скетче рассказчик привел зрителей к мысли, что Мартин Лютер Кинг-младший стал миротворцем еще в детстве, решая конфликт, возникший между двумя одноклассниками-задирами. Потом этот самый Мартин Лютер-Кинг был показан как молодой Дон Кинг (изображенный Деймоном Уэйансом), и на самом деле, как оказалось, именно он с самого начала провоцировал школьную драку.
- В эпизоде «Хранитель моего брата» сериала «Принц Бель-Эйр» персонаж по имени Карлтон в одном из снов другого персонажа, Уилла, выступает в образе Кинга. В сериале Celebrity Deathmatch смерть Кинга была постоянным мотивом во время всего первого сезона. В заключительном эпизоде второго сезона он сразился с Дональдом Трампом и его снова убили, на этот раз на ринге.
- Он был сыгран Дэйвом Чаппеллем в короткометражке «Голубая Америка», где продвигал поединок между двумя боксерами-геями.
- Дон Кинг участвовал в создании видеоигры Don King Presents: Prizefighter для Xbox 360, которую он продвигал на подкасте IGN Three Red Lights. Также он был продюсером еще одной игры - Don King Box для Wii. Существует также версия этой игры для Nintendo DS. Кинг, продвигающий Rumble in Jungle - первый бой между Мухаммедом Али и Джорджем Форманом - был показан в фильме 2001 года "Али". В нем он был сыгран Микельти Уильямсоном.
Персонажи, основанные на образе Кинга
- Персонаж Джордж Вашингтон Герцог, эксцентричный боксерский промоутер в фильме 1990 года «Рокки V», создан, по крайней мере частично, на основе личности Кинга. Он даже использовал знаменитую фразу, связанную с Доном Кингом - «Только в Америке!».
- В видеоигре 1991 года ABC Wide World of Sports Boxing топ-менеджер напоминает Кинга.
- Самюэль Л. Джексон сыграл карикатуру на Кинга в комедии 1996 года «Большая белая шумиха».
- «Гомер, которого они валят», эпизод 1996 года из 8 сезона анимационного сериала "Симсоны" показывает, помимо других персонажей, еще и боксерского промоутера Люциуса Свитта (озвученного Полом Уинфилдом), чей внешний вид напоминает Кинга, особенно своей прической.
- В 2005 году в видеоигре Jade Empire появился персонаж по имени Qui The Promoter, основанный на образе Дона Кинга, утрированно демонстрируя его личностные черты и характерные речевые обороты.
- В 2016 году в инди-игре Punch Club ввели персонажа по имени Din Kong, который явно отсылает к фигуре Кинга. Din Kong выступает в качестве промоутера по борьбе на одном из уровней игры.
