Тем, кто интересуется живой природой в целом и змеями в частности, наверняка будет интересно узнать, чем отличается удав от питона. Этих змей часто путают, но не только узкий специалист – серпентолог – сможет научиться отличать их друг от друга. Несмотря на большое количество общих черт, имеется немало хорошо выраженных отличий.
Кто есть кто
Для начала разберемся с классификацией. Удав и питон – родственники, но не такие уж и близкие. Обе змеи относятся к отряду Чешуйчатых. Удав принадлежит к семейству Ложноногих, а питон – к семейству Питонов.
Итак, это первый ответ на вопрос о том, чем отличается питон от удава: змеи принадлежат к разным семействам. Видовое многообразие в обоих случаях довольно велико. Современные ученые насчитывают около 40 видов питонов и не менее 60 видов удавов, среди которых и одна из крупнейших змей планеты – анаконда.
Ареал обитания
В природе эти змеи не встречаются. Питоны проживают преимущественно в Старом Свете: в Африке, в Индокитае, на Филиппинских островах, в Австралии и Индонезии. Удавы в основном обитают в Новом Свете – в странах Латинской Америки. Но есть и исключения: некоторые виды населяют острова Новой Гвинеи, Мадагаскар и Фиджи.
Ареал обитания – ответ № 2 на вопрос о том, чем удав отличается от питона. Но здесь следует запомнить, что, несмотря на разную географию, среда обитания этих змей сходна. И удавы, и питоны любят прятаться от людских глаз в чащах и зарослях; существуют древесные виды (как правило, окрашены в зеленый) и земляные (бурые, коричневые, рябые).
Глаза и зубы
Самое очевидное и заметное отличие удава от питона заключается в строении черепа. У питона имеется надглазная косточка, а у его латиноамериканского сородича она отсутствует.
Конечно, заглянуть в пасть живой змее отважится не каждый, кто ищет ответ на вопрос о том, чем отличается удав от питона. Но одно из отличий кроется именно там. Если вы обнаружите, что исследуемая змея беззуба, можете уверенно заявить, что перед вами удав. У всех питонов есть зубы на предчелюстных костях, с помощью которых они могут цепляться за плоть. Среди семейства ложноногих немало видов, полностью лишенных зубов, но есть и зубастые.
Отметим, что ни питоны, ни удавы жевать не умеют. Их зубы – всего лишь крючья, с помощью которых они удерживаются на туше пойманного животного. Представители обоих семейств не измельчают пищу перед проглатыванием, как это делает человек. Змеи же просто пошире открывают пасть и надеваются на несчастную жертву.
Ядовитых желез ни у удавов, ни у питонов нет. Соответственно, ядовитые зубы, оснащенные канальцами для введения секрета в плоть, тоже отсутствуют.
Строение
Мало кто знает, но некоторые змеи в процессе эволюции зачем-то сохранили рудименты костей пояса нижних конечностей. Удавы и питоны – тому пример. Но на этом факте сходства заканчиваются, строение рудиментов разнится.
У самцов питонов сохранились рудименты тазовых костей и крюкоподобные малюсенькие ножки, расположенные по бокам от анального отверстия. Конечно, конечности не функциональны, даже при лазаньи по деревьям они не используются. Еще один признак, отличающий питона от удава, – сохранившиеся рудиментарные кости в гемипенисах. Этими отростками самец потирает самку во время брачных игр.
У удава тоже есть небольшие рудиментарные отростки с остатками косточек, расположенные около анального отверстия. Они больше похоже не на когти, как у питона, а на высушенные лапки. Крепятся к зачаткам костей таза. В отличие от питона, данный признак встречается у удавов обоих полов.
Размножение
Все питоны откладывают яйца, покрытые нежесткой кожистой оболочкой. Детеныши появляются на свет из яиц. Удавы вынашивают яйца в утробе, во время родов чрево самки покидают уже полностью сформированные живые малыши.
Подводим итог
Итак, мы определили, что у удава и питона сходных признаков едва ли не больше, нежели отличий: они могут обитать на деревьях или на земле, не умеют жевать, имеют рудименты тазовых костей. Но есть и ряд отличий.
Теперь вы знаете ответ на вопрос о том, чем отличается питон от удава, анаконды и других ложноногих.
| Фактор | Питон | Удав |
| Наличие надглазных костей | + | – |
| Наличие зубов на предчелюстных костях | + | – |
| Размножение | Откладывание яиц | Живорождение |
| Редуцированные кости пояса нижних конечностей | Кости таза, крюкообразные конечности по бокам от анального отверстия, кости гемипенисов | Кости таза, лапки по бокам от анального отверстия |
| Ареал | Восточное Полушарие | Западное Полушарие |
Отметим, что представители обоих видов находятся под охраной международных фондов. Мясо этих змей многие народы используют в пищу, кожа представляет интерес для кожгалантерейной промышленности (в большей степени кожа питона). Из-за угрозы истребления предпринимаются меры по сохранению численности популяций в дикой среде.
