Представления кукольников получили широкое распространение как эстрадный тип искусства, вместе с бродячими группами артистов. Во многих странах появлялись традиционные виды кукольных представлений, мистерий ритуального характера, сведения о которых относятся еще ко временам древних Египта, Греции, Рима. На Руси кукольная история уходит корнями в языческие обряды. С появлением скоморохов возник переносной уличный театр Петрушки, в XVIII-XIX веках свои места занимают марионетки. В начале ХХ века был создан Петроградский государственный театр марионеток, а в 1930 г. его объединили с театром Петрушки. Постановки полюбились маленьким зрителям, и вскоре во многих городах образовались местные театры, в том числе и в городе Смоленске. Театр кукол был основан здесь в 1937 г.
История театра
С именем великого театрального деятеля, режиссера, актера, культ-организатора, заслуженного артиста РСФСР Светильникова Дмитрия Николаевича связано основание театра кукол на Смоленщине. Началась его творческая карьера с расклеивания афиш. В состав новгородской труппы театра юного зрителя его приняли в 1924 г., затем в 1931 г. поступил на службу в театр Красной армии г. Смоленска. Спустя шесть лет Дмитрий Николаевич покорил сцену Смоленского драматического театра, а с 1938 г. выступал как актер-кукольник при театре им. Ленинского комсомола.
Впервые в г. Смоленске театр кукол открыл свои двери для зрителя со спектаклем «Наш цирк» (1937 г.), но в довоенные годы, 1938-1941 гг., кукольники работали на базе театра имени Ленинского комсомола. В период войны деятельность была временно приостановлена. Только в сентябре 1944 г. вновь поставили кукольную пьесу в г. Смоленске. Театр кукол возглавил режиссер Н. Чернов.
В 1944 г. Светильников поставил детский спектакль «Смолка». Десять послевоенных лет он работал худруком областного ансамбля, джазового оркестра, директором областной Смоленской филармонии и Дома народного творчества, начальником Областного отдела искусств. С 1955 по 1971 год занимал должность главного режиссера Смоленского областного театра кукол.
На его счету более 100 постановок, которые пользовались успехом у детей и взрослых. Всю жизнь он активно занимался творчеством и в качестве консультанта передавал своим последователям богатейший театральный опыт. В 2006 г. театр сменил название на «Смоленский областной театр кукол имени Д. Н. Светильникова».
Жизнь после реконструкции
В настоящее время оригинальная постройка располагается на одной из центральных улиц г. Смоленск. Театр кукол обосновался в здании 1957 г., которое подверглось полному капитальному ремонту, реконструкции и реставрации в начале 2012 г. Согласно государственному проекту «Театры - детям» Смоленский кукольный театр получил федеральную поддержку в виде субсидий, направленных на софинансирование расходов по техническому оснащению и поддержке творческой деятельности.
Такая поддержка была предоставлена впервые, и к 1150-летию города театр обрел новый дом. Уже в конце 2013 г. две новые сцены большого (150 мест) и малого (100 мест) зрительных залов принимали юных гостей с родителями. На торжественной церемонии открытия присутствовала дочь режиссера Надежда Светильникова.
Репертуар
Каждый новый театральный сезон смоленские кукольники отмечают интересными премьерами, постоянно расширяя репертуар. Постановки позволяют окунуться в мир сказки не только малышам, но и вернуться в детство их родителям. Спектакли по сказкам народов мира, былинам, пьесам, классическим и современным литературным произведениям имеет в своем репертуаре кукольный театр Смоленска. Афиша всегда пестрит яркими красками.
За свою более чем 70-летнюю историю существования театр представил около 400 постановок, в том числе и для взрослых. Среди них наиболее известны:
- «Колобок»;
- «Аленький цветочек»;
- «Три веселых поросенка»;
- «Гуси-лебеди»;
- «Кот в сапогах»;
- «Муха-цокотуха»;
- «Лиса и дрозд»;
- «Король-олень»;
- «Сказка о черепашек»;
- «Золушка»;
- «Поросенок Чок»;
- «Гусенок»;
- «Морозко»;
- «Лисенок-плут»;
- «Аленький цветочек»;
- «По щучьему велению»;
- «Машенька и медведь»;
- «Кошкин дом»;
- «Две царицы»;
- «Бука»;
- «Жираф и носорог» и другие.
Сегодня театральная труппа состоит из 12 актеров. Театр постоянно развивается и совершенствуется, обновляя техническую базу, радуя новыми спектаклями.
