Конституция Германии 1871 года была принята учредительным собранием 22 апреля и вступила в силу 4 мая. Она юридически закрепила создание Германской империи, в которую входило 3 вольных города и 22 монархии. Самые важные полномочия были переданы союзным властям, однако за государствами сохранилась и определенная автономия. Положение союзных государств было неравным. Наибольшие привилегии были предоставлены Пруссии.
Конституция Германии состояла из 14 глав, содержащих 78 статей. Она разрабатывалась на основе отдельных положений и принципов конституции 1867 года.
Главой империи становился прусский король. Он представлял интересы государства в международных отношениях, руководил дипломатией, обладал полной военной властью, командовал вооруженными силами, имел право на объявление войны от имени империи, обладал решающим словом при разрешении законодательных споров. Кроме того, он назначал канцлера (главу правительства) и чиновников.
Законодательная власть принадлежала парламенту. Члены Бундесрата (верхней палаты) назначались правительствами входящих в империю государств.
Конституция Германии содержала положения о формировании нижней палаты путем прямых выборов населением на 3 года. При этом депутаты за осуществление своей деятельности не получали какого-либо вознаграждения. Их считали представителями народа, и не они могли быть отозваны. Законы, принятые Рейхстагом, должны были обязательно утверждаться Бундесратом.
Конституционное право Германии в этот период было направлено на решение наиболее сложных задач, стоявших перед империей, при помощи военной силы. В Основном законе не содержится глав, посвященных правам и свободам граждан. Одна из глав, являющаяся наиболее обширной, посвящается «военному делу». В ней закреплена всеобщая воинская обязанность, принадлежность граждан на протяжении 7 лет к составу армии и др.
Объединение Германии привело к значительному экономическому прогрессу. Страна на длительное время стала одной из самых индустриально развитых в мире.
