Собаки могут быть нашими лучшими друзьями. Однако новое исследование доказывает, что домашние животные — это также лучшие друзья детей, причем иногда их отношения намного лучше, чем с братьями и сестрами.
Как складываются отношения детей с питомцами
Исследование не предполагает, что братьев и сестер можно заменить домашними животными, а предлагает более подробную информацию о том, как питомцы могут влиять на развитие и благополучие детей. Хотя исследование изучало только 77 детей в Соединенном Королевстве, его выводы можно добавить в растущий объем исследований о роли, которую домашние животные играют в жизни людей.
В западных домохозяйствах домашние животные есть почти так же часто, как братья и сестры у детей, но, по мнению ученых, существует мало исследований о важности отношений между детьми и их четвероногими друзьями. 
"Любой человек, который в детстве имел домашнее животное, знает, что ребенок обращается к нему за дружбой и делится тайнами, что соответствует критериям отношений между людьми", — говорит ведущий автор исследования Мэтт Кейседс — доктор психиатрии и философии в Кембриджском университете. Ученые хотели бы знать, насколько сильны эти отношения с домашними животными по сравнению с другими близкими семейными узами. В конечном счете это может позволить нам понять, как животные способствуют развитию здорового ребенка.
Проведение опроса среди детей
Для того чтобы определить связь между детьми и их домашними животными, исследователи спросили 77 12-летних детей, имеющих одно или несколько домашних животных и одного или более братьев и сестер, об их отношениях со своими питомцами, а также родственниками. Детские ответы показали, что ребята чувствуют большее удовлетворение в отношениях с питомцами, а собаки получили более высокие оценки, чем другие виды домашних животных.
Рассказывая о чувстве близости с домашними животными, дети также сообщили, что они часто разговаривают и делятся секретами со своими питомцами.
Даже если домашние животные не могут полностью понять сказанное или ответить, уровень доверия к ним не меньше, чем к братьям и сестрам. То, что домашние питомцы не могут понять или разговаривать, скорее, является преимуществом, так как означает, что они не будут критиковать ребенка.
О чем говорят результаты
Предыдущее исследование показало, что у мальчиков развиваются более прочные отношения с их домашними животными, но новые данные доказывают обратное. Исследователи обнаружили, что девочки чаще сообщают о товарищеском отношении с их питомцами и раскрытии им тайн. Касселс утверждает: это может означать, что девочки взаимодействуют более тонко с их домашними животными по сравнению с мальчиками.
"Это исследование дополняет растущее понимание того, почему общение с питомцами имеет положительные результаты для людей", — сказала соавтор исследования Нэнси Джи, исследователь взаимодействия между человеком и животными. Она также отметила в своем заявлени, что социальная поддержка, которую подростки получают от домашних животных, также может оказывать влияние на психологическое благополучие личности. Но есть еще много секретов о долгосрочном влиянии животных на развитие детей, которые нам еще предстоит узнать.
Результаты исследования были подробно изложены в статье, опубликованной 20 января в журнале «Прикладная психология развития».
