Внешние факторы, такие как солнце или курение, могут нанести вред нашей ДНК и вызвать мутации. Этот процесс происходит рывками, или вспышками. Однако это не ограничивается только влиянием внешней среды. Поскольку клетки растут и делятся, внутренние факторы также могут генерировать мутации, и скорость их развития одинакова. Эти внутренние факторы являются своего рода «часами», которые зависят от возраста человека. Чем старше человек, тем больше мутаций происходит в организме.
Мутационные процессы в клетках
Исследователи обнаружили не один, а два таких тактовых типа мутационных процессов, и определили скорость, с которой они «тикают». Это устойчивое тиканье может быть ответственным за различные типы рака и, возможно, даже играть роль в старении. Таким образом, существует возможность, что если эти «часы» замедлить, то и риск развития рака также уменьшится. Возможно, также произойдет и с процессом старения.
Это действительно захватывающая находка, ведь она может решить давнюю проблему человечества. Это исследование не только доказало существование мутационных молекулярных часов, но также доказало, что существуют два процесса, которые уничтожают ДНК. То, насколько быстро эти часы тикают в клетке, может определить ее старение и вероятность того, станет ли она злокачественной.
Исследования ученых
Исследователи начали с того, что наблюдали за последовательностью ДНК в более чем 10 тысячах отдельных образцов раковых клеток. Исходя из этого им удалось обнаружить больше 30 разных мутационных участков ДНК, которые привели к образованию рака. Ученые установили, что между числом мутаций внутри образца и возрастом больного человека существует взаимосвязь. Эти мутационные процессы были названы «знак 1» и «знак 5».
Так как скорость мутаций не изменяется, исследователи смогли рассчитать время, за которое здоровая клетка начала преобразовываться в злокачественную. Однако показатель этого времени был разным не только между «знаком 1» и «знаком 5», но и между типами клеток. Так, к примеру, скорость мутации (или скорость, с которой тикали эти часы) была самой высокой в колоректальных клетках и самой низкой в клетках молочных желез.
Важность открытия
Исследователям еще предстоит определить, тикают ли эти мутационные часы с одинаковой скоростью для всех людей, или же для каждого из нас есть собственное время. Но, по крайней мере, в теории, если врачи будут вычислять скорость прохождения мутации, то смогут определять время, когда клетки становятся злокачественными. Кроме того, существует вероятность, что им удастся замедлить этот процесс.
