Археологические данные свидетельствуют о том, что древние римляне, возможно, ставили свои повозки и колесницы на левой стороне дороги, и эта практика, похоже, распространилась на часть средневековой Европы. Причины этого не совсем понятны, но некоторые историки предполагают, что такая практика была вызвана вопросом безопасности. Так как большинство людей – правши, одна из теорий предполагает, что человек за рулем или верхом, находясь на левой стороне дороги, смог бы держать оружие доминирующей рукой, когда встретится с врагом.
Как разделялась дорога?
До недавнего времени – примерно к 1700-м годам – лошади и повозки не были тяжелыми, поэтому решение, по какой стороне дороги ехать, часто принимали в соответствии с местными обычаями. Левостороннее движение, к примеру, стало официальной нормой в Великобритании только после правительственных мер в 1773 и 1835 годах. 
А вот во Франции преобладала противоположная традиция, и там она была закреплена официально уже в 18 веке. Именно эти две страны позже экспортировали свои стили вождения в колониях, поэтому многие бывшие британские территории – Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка, Индия – по-прежнему имеют левостороннее движение.
Влияние извозчиков и Форда
А вот в Соединенных Штатах, к примеру, многие исследователи проследили начало правостороннего движения до 18 века, когда получили распространение большие грузовые вагоны, в которые запрягали большое количество лошадей. Так как подобные транспортные средства часто не имели места для водителя, человек ехал на лошади, которая была упряжена последней с левой стороны, чтобы было легко контролировать всех животных правой рукой. 
По мере того как вагоны становились более популярными, трафик начал естественно перемещаться вправо, чтобы водители могли сидеть ближе к центру дороги и избегать столкновений друг с другом. Еще одно большое влияние имел автопроизводитель Генри Форд, который начал массово выпускать авто с левым расположением рулевого колеса, что обусловило необходимость вождения с правой стороны дороги.
Что происходит сейчас
В наши дни левостороннее движение остается нормой в Великобритании и многих ее бывших колониях, а также в Японии, Индонезии, Таиланде и ряде других стран. Тем не менее с появлением авто многие страны начали следовать примеру своих соседей и перешли на правостороннее движение. 
Канада отказалась от левой стороны дороги в 1920-х годах, чтобы соответствовать трафику в Соединенных Штатах. В 1967 году правительство Швеции потратило около 120 миллионов долларов для подготовки своих граждан и перехода на правостороннее движение.
