Нет ничего удивительного в том, что Золотое кольцо Исландии считается одним из самых интересных мест в стране. Это достопримечательность, представляющая собой дорогу длиной триста километров, путешествуя по которой, можно увидеть наследие викингов, впечатлящие гейзеры, лагуны, водопады и многое другие. Если вы берете в аренду машину, вы можете проехать по этому маршруту за день. 
Впрочем, есть и минус. Исландия очень популярна у туристов, так что и этот регион полон посетителей. Если вы будете следовать по популярному маршруту, вы не только столкнетесь с толпами людей, но еще и упустите некоторые секреты этого удивительного края. Если вам не хочется попасть в такую ситуацию, вы можете воспользоваться списком альтернативных достопримечательностей. Вы не пожалеете, что решили уделить им время и согласились на приключение.
Национальный парк Тингведлир
Этот национальный парк — идеальное место для первой остановки во время путешествия по Золотому кольцу Исландии. На его территории располагается граница между Северо-Американской и Евразийской тектоническими плитами. Каждый год плиты расходятся на несколько сантиметров, что означает, что рано или поздно остров будет разделен на две части. В Тингведлире есть и исторические достопримечательности, именно здесь был основан Альтинг — национальный парламент страны. Произошло это в 930 году нашей эры. Заседания проводились здесь до конца восемнадцатого века, а после парламент был перенесен в столицу. Парк покрыт ручьями с кристально чистой водой и валунами, гулять по нему удобно по специальным маршрутам. Отправляясь сюда, вы сможете близко познакомиться с неповторимой исландской природой.
Гюдльфосс
Этот водопад в переводе с исландского называется золотым. Причина становится очевидной в солнечный день, когда вода действительно сияет золотом. Река Хвитау спускается здесь в каменистый разлом в земле, просто исчезая под поверхностью. Это невероятное зрелище, которое захватывает дух как вблизи, так и с более отдаленной наблюдательной площадки. Каскады воды достаточно громкие, так что шума туристов не слышно. В начале двадцатого века здесь хотели построить гидроэлектростанцию, но Сигридур Томасдоттир, дочь владельца земли, так любила водопад, что пригрозила броситься в воду, если начнется строительство. В рамках протеста она пешком пошла до Рейкьявика босиком. Ее путь составил сто двадцать километров. Протест оказался успешным, станцию не построили. Возле водопада располагается небольшой памятник Томасдоттир. Земля была продана государству и сейчас охраняется законом. Вы можете полюбоваться прекрасным водопадом и понять, почему это зрелище решили сохранить для человечества.
Строккюр и Большой Гейзер в долине Хейкадалюр
Геотермальный регион Хейкадалюр является местом, где можно полюбоваться несколькими гейзерами — они привлекают внимание уже почти тысячу лет. Самыми крупными являются Строккюр и Большой Гейзер, название которого стало нарицательным для всех горячих источников планеты. 
Строккюр извергается каждые пять-десять минут, а вот Большой Гейзер — куда реже. Из-за путешественников начала двадцатого века, кидавших камни, чтобы вызвать извержение, он практически полностью заблокирован. Неподалеку есть сорок источников поменьше. Гиды любят демонстрировать то, насколько теплая здесь земля, выпекая прямо на ней хлеб. Это удивительное природное явление, которым обязательно следует полюбоваться, путешествуя по Исландии.
Храм Скальхольт
Этот храм является важной постройкой в исландской истории: здесь с 1056 года располагались архиепископы. К тому же здесь открылась первая в стране школа. Кроме того, именно здесь произошел кровавый конец католицизма в стране в 1550-м, когда последнего епископа казнили вместе с его двумя сыновьями. После этого в стране восторжествовали лютеране. Современное здание храма является достаточно большим, его белые стены и башню видно издалека. На ночь можно остановиться неподалеку, в июле тут устраивают концерты классической музыки.
Геотермальная электростанция Несьявеллир
Многие улицы Рейкьявика зимой обогреваются с помощью геотермальных источников вокруг города, поставляющих горячую воду прямо из-под земли. Часть воды поступает от подножия активного вулкана Хенгилл, расположенного как раз на маршруте Золотого кольца. Здесь наиболее явная геотермальная активность, которую и использует электростанция Несьявеллир. Она открыта для путешествнников. Станция располагается среди холмов и кажется базой на Луне, а не заводом по переработке энергии. Узнавать о том, как здесь перерабатывают воду, очень интересно. Если вы будете принимать душ в Рейкьявике и ощутите запах серы, исходящий от горячей воды, знайте, что эта вода — работа станции Несьявеллир.
Секретная лагуна
Вы можете искупаться в геотермальном источнике, отправившись в Секретную лагуну. Это общественный бассейн, построенный над натуральными горячими источниками в небольшой деревне Флудир. Название сбивает с толку, ведь это место совсем не секрет. Тем не менее это прекрасный способ расслабиться в конце тяжелого дня. 
Температура воды здесь постоянно остается на уровне сорока градусов, заметен даже небольшой гейзер, бьющий вверх каждые пять минут. Если вы отправитесь сюда зимой, вы сможете полюбоваться северным сиянием прямо из бассейна.
За пределами Золотого кольца
После того как вы познакомились с достопримечательностями самого популярного маршрута, вам стоит подумать о том, чтобы повидать интересные места и в отдалении от Рейкьявика. Вот несколько дополнительных вариантов.
Геопарк Рейкьянес
Не так давно был открыт этот уникальный парк. На его территории можно посмотреть на Срединно-Атлантический хребет, который практически полностью покрыт водой на остальной его протяженности. Кроме того, в парке есть невероятные геологические образования, где земля постоянно извергается кипящей грязью и горячим паром. 
Этот регион образовался многие тысячи лет назад, последние извержения на полуострове произошли тысячу лет назад. Местные жители называют регион Гуннухвер, как и привидение, которого боялись здесь четыреста лет назад.
Асбирги
Каньон Асбирги располагается на севере Исландии, в часе езды от города Хусавик. Углубление в форме подковы является частью национального парка Ватнайёкюдль. Каньон разделен на две части крупным скальным образованием, с которого можно насладиться невероятными видами. Асбирги был сформирован во время таяния ледников десять тысяч лет назад. 
Скалы здесь поднимаются на сотню метров. Это место, популярное у любителей походов со всего мира — редкий лесистый регион на вулканическом острове. Отдыхая здесь, вы можете как путешествовать среди скал, так и поиграть в гольф. С вершины скал можно понять причину мифологической версии возникновения каньона. По легенде, он возник, когда восьминогая лошадь Одина, Слейпнир, прикоснулась ногой к земле.
Хрёйнфоссар
Заранее подготовьте камеру! Хрёйнфоссар — это цепочка красивейших водопадов, спускающихся на девятьсот метров с высоты окаменевшего образования из лавы. Водопады впадают в реку Хвитау, спускаясь по затвердевшей лаве и появляясь из-под поверхности земли, которая кажется совершенно твердой. Чуть выше располагается небольшой водопад Барнафосс, «водопад детей», если перевести его название буквально.
