Северо-восточнее Новой Зеландии, по соседству с Самоа, Ниуэ, Кирибати и Французской Полинезией находятся 15 небольших островов, площадь которых составляет 236 км². Острова Кука делятся на две группы: северные и южные. Раротонга, входящий в южную группу, является самым большим и густонаселенным островом. «Город двух гаваней» - Аваруа, столица архипелага - находится на его северном побережье.
Аитутаки и Раротонга – самые популярные туристические направления. Более отдаленные острова привлекают рыболовов, искателей приключений. Раротонга является видимой вершиной вулканического конуса. Этот крупнейший из островов Кука является культурным и коммерческим центром архипелага. Здесь расположена прибрежная равнина, на которой растут папайя, кокосовые пальмы, кофейные деревья.
Второй по посещаемости остров – Аитутаки. Рыбалка, гребля, каякинг, подводное плавание – это любимые занятия отдыхающих здесь.
Лагуна Аитутаки
Живописная лагуна с чистейшей бирюзовой водой является главной достопримечательностью Аитутаки. Внешний край лагуны составляют 21 мелкий остров. Во время экскурсий и круизов можно посетить некоторые из них.
Отличным способом исследовать эти миниатюрные островки является каякинг. Крошечный остров Майна на юго-западе лагуны привлекает любителей подводного плавания. Здесь находится красивая песчаная коса, которую называют Островом медового месяца.
Желающим остановиться на берегу лагуны, предлагаем обратить внимание на великолепный отель Aitutaki Lagoon. Его бунгала располагаются прямо над водой.
Тапуаэтай (главное фото)
В окружении кокосовых пальм, красивый Тапуаэтай, более известный, как «Остров одной ноги» является самым посещаемым на Аитутаки. Такой интерес туристов вполне оправдан. Этот фантастический островок является воплощением мечты многих любителей пляжного отдыха, которые могут понежиться на белоснежном песке, поплавать в ярко-бирюзовых водах, заняться сноркелингом.
Этот остров можно обойти неспешным шагом за 20 минут. Тапуаэтай сегодня часто используется для проведения свадебных торжеств. Туры сюда организуются из Аитутаки. Большинство из них включают занятия сноркелингом, посещение других, находящихся в лагуне, мелких островков.
Мури Бич
На юго-востоке острова Раротонга расположен один из самых живописных пляжей – Мури Бич. Его иногда называют Лагуной Мури. Хотя, по мнению туристов, здесь в последние годы несколько снизилось качество воды, она по-прежнему сохраняет оттенок аквамарина.
Многочисленными видами тропических рыб могут полюбоваться любители подводного плавания. Четыре прибрежных островка, сверкают под лучами солнца, усиливая красоту этого региона. После приятного дня, проведенного на солнечном берегу, гости отеля Hungry Beach Combers могут посетить многочисленные кафе и рестораны на соседних курортах.
Пляж Титикавека, Раротонга
На юго-западе острова Раротонга в районе Титикавека расположен один из популярных пляжей, где можно отлично отдохнуть, заняться подводным плаванием. Вода здесь настолько прозрачна, что пловцы могут просто постоять в лагуне, чтобы увидеть красивую разноцветную рыбу.
Любители сноркелинга смогут понаблюдать за многочисленными морскими обитателями вокруг коралловых рифов. Это место прекрасно подходит для каякинга. В расположенном неподалеку небольшом поселке отдыхающие могут посетить христианскую церковь островов Кука, которая была построена в 1841 году из кораллового камня.
Деревня Те-Вара-Нуи
Желающим больше узнать об истории и культуре островов Кука, жизни местных жителей рекомендуем побывать в деревне Те-Вара-Нуи. С двухчасовой прогулки в сопровождении гида начинается экскурсия по деревне.
Кулинария и рыбная ловля, резьба по дереву и национальные танцы, ткачество и медицина – это лишь некоторые виды деятельности островитян, о которых вы можете узнать во время экскурсии.
После получения интересной информации вы сможете продлить праздник в кафе у воды, в котором вам предложат блюда западной кухни и национальные блюда. Кроме того, посетители смогут увидеть шоу с участием местных артистов.
Гора Те-Руа-Манга
Это единственная гора на острове Раротонга, которая не превышает 400 метров в высоту. Она довольно необычна внешне, поскольку при ее небольшой высоте в верхней своей части она имеет несколько хребтов разной величины.
С ее вершины открывается восхитительный пейзаж на юг и северо-запад острова. В этой местности очень популярны пешие походы на эту гору. Они довольно сложны, поскольку некоторые районы гор непроходимы. Такой поход займет не менее 4 часов.
Пешеходная тропа тянется от северного побережья до скалы Те-Руа-Манга, а затем она идет через водопад Уигмора к южному побережью. Водопады, находящиеся здесь прекрасны после сильных ливней: с наступлением сухого сезона каскады постепенно иссякают.
Морской заповедник
Невероятно чистые воды морского заповедника идеально подходят для подводного плавания, поскольку находятся на защищенном внешним рифом западном побережьи Раротонга. Мавританские идолы, рыба-попугай, рыба-ангел и ряска – это лишь часть видов, которые в Ароа могут увидеть любители сноркелинга.
Лагуна совершенно безопасна для подводного плавания и отдыха с маленькими детьми, поскольку закрыта для моторных лодок. Довольно популярен здесь каякинг. Вволю наплававшись под водой в течение дня, вы сможете расслабиться на прекрасном пляже, любуясь закатом.
Maire Nui Gardens
По соседству с пляжем Титикавека находится замечательный парк Maire Nui Gardens, где всегда можно спрятаться от солнца, отдохнуть от морских развлечений. Этот парк площадью около 3 гектаров с редкими тропическими цветами, заинтересует любителей природы.
Пруды с лилиями, гибискус и дикий имбирь, множество вековых пальм производят огромное впечатление. В пышной листве порхают стрекозы, воздух наполняет сладковатый аромат тропических цветов. После прогулок по парку гости могут перекусить и отдохнуть в уютном небольшом кафе на открытой террасе. Вход в него осуществляется после пожертвования в «ящик честности», который расположен у входа.
Арутанга
Утопающая в цветах гибискуса и зелени манговых деревьев, немного сонная Арутанга – это главное поселение на Аитутаки. Туристы смогут посетить расположенные здесь магазины ремесленников и тихую гавань.
Достопримечательность Арутанги–христианская церковь. Построенный в 1828 году, храм является старейшим на островах и одним из самых привлекательных, с красочными резными деревянными элементами и витражными окнами.
Аваруа
Столица островов Кука, находится на севере острова Раротонга. В этом маленьком и спокойном городке царит очень приятная и дружелюбная атмосфера. Здесь туристы могут найти магазины, небольшие уютные рестораны, несколько интересных достопримечательностей.
Воскресным утром здесь можно услышать мелодии гимнов маори, доносящихся из христианской церкви. Она была построена в 1853 году из коралловых блоков. На церковном кладбище похоронены многие известные люди, включая первого премьер-министра островов Кука.
В городской библиотеке и музее хранится бесценная коллекция книг о подводном мире Тихого океана. Экспонаты музея позволяют лучше узнать культуру островов. Неподалеку от побережья столицы можно увидеть обломки затонувшего сто лет назад судна. Оно стало популярным объектом, который любят исследовать сноркелингисты.
Обязательно побывайте на оживленном открытом рынке Пунанга-Нуи, который находится на набережной. Это популярное у местных жителей место для покупок: горы манго, ананасов и маракуйи, ароматные тропические цветы, овощи, одежда и поделки ремесленников. Здесь же можно приобрести парфюмерию с ароматами местных цветов.
Гора Маунгапу
Подняться на вершину этой невысокой горы (124 м) можно всего за 30 минут, хотя это самая высокая точка на Аитутаки. Покорив вершину, вы сможете насладиться потрясающим видом на лагуну. У Paradise Cove на дороге находится дорожный знак, указывающий на начало тропы.
Отправляясь в путешествие, возьмите с собой воду, репеллент от насекомых и обязательно камеру.
Ароранги, Раротонга
Это небольшая деревня, расположена на западной стороне острова. Сегодня туристы могут здесь посетить христианскую церковь, построенную в 1849 году, увидеть памятник Папейхе, первому миссионеру острова. Пляж Ароранги – это замечательное место для тех, кто любит понежиться на белом песке днем и увидеть, как в сумерках солнце опускается в море.
