Будучи студентом-медиком, 24-летний Фай Онг проходил стажировку в Лондоне. Однажды, когда молодой человек ухаживал за 103-летней пациенткой, страдающей от болезни Паркинсона, он наблюдал за отчаянной борьбой женщины с самой собой во время обеда. Это прогрессирующее неврологическое состояние оказывает влияние на легкость движений человека. В итоге даже поедание супа превращается для больных в тяжелейшую каторгу. Молодой человек спросил у медсестры, что можно сделать, чтобы помочь почтенной даме? Ответ был неутешительным.
Простое решение
Теперь Фай Онгу 26 лет, и все это время он занимался поиском решения, которое может облегчить колоссальные усилия пациентов. Болезнь Паркинсона – это распространенный недуг, поражающий каждого пятисотого человека. В экспериментах использовалось все: резинки, пружины, гидравлика и даже мягкие роботы. Однако простое и удивительно эффективное решение нашлось случайно. Молодой специалист обратил внимание на некоторые особенности детских игрушек. Так, механические гироскопы работают, словно волчки. Они стремятся оставаться в вертикальном положении, сохраняя при этом угловой момент.
Как работает идея
Идея Онга заключается в том, чтобы использовать гироскопы для сопротивления движению руки человека. Для претворения идеи в жизнь студенту Имперского колледжа Лондона понадобилась целая группа единомышленников. Прежде чем представить на суд общественности свое революционное изобретение, молодые ученые проводили целый ряд опытов. В итоге прототип устройства, которое получило название GyroGlove, был доработан и протестирован первыми пациентами.
Перчатки, облегчающие движения руки
Итак, счастливчики уже протестировали перчатки GyroGlove. Они поделились своими впечатлениями. Рука погружается в мягкую тканевую перчатку, где в верхней части конструкции располагается небольшой гироскоп, защищенный пластиковым корпусом. В итоге тремор рук уменьшается. Несмотря на то что движения конечностей замедляются, пациенты не прилагают никаких усилий для противодействия. Рука не устает, а больным кажется, словно ее поместили в густой сироп. Это изобретение – настоящая победа, ведь по результатам первых тестов дрожь в руках у пациентов уменьшалась на 90%.
Принцип работы
Как мы уже убедились, дизайн GyroGlove предельно прост. Миниатюрный гироскоп динамично регулируется. Работает устройство от аккумулятора, после активации которого гироскоп сразу же приводится в действие. Его движение регулируется с помощью поворотного шарнира и контролируется микроскопической печатной платой. Как только гироскоп начинает работу, колебания руки пациента сдерживаются.
Прототипу предстоят доработки
Ученые полагают, что начальному прототипу устройства требуются доработки. Так, например, еще пока далеки от идеала размеры перчатки и звуковое сопровождение. Наставником команды молодых изобретателей была Элисон МакГрегор, профессор биодинамики опорно-двигательного аппарата Имперского колледжа Лондона. Однако куратор проекта заявила, что это изобретение имеет грандиозные перспективы для облегчения существования людей, страдающих от болезни Паркинсона.
Перчатки GyroGlove способны оказать существенное влияние на качество жизни пациентов. Пациентка Хэлен Мэтьюз, принявшая участие в тестировании, вторит авторитетному лицу. Женщина уже смогла оценить преимущества перчатки: теперь она может работать с компьютером, готовить свои любимые блюда и писать заметки от руки. В скором времени пациентка надеется вновь сесть за руль.
Награды изобретения
В 2014 году изобретению Фай Онга удалось добраться до финала крупнейшего в мире биотехнологического конкурса OneStart. В 2015 году его группа удостоилась главного приза от музыкального магната Саймона Коуэлла, активно поддерживающего молодых технологических предпринимателей. Большая часть призового фонда, составившего 10 000 фунтов стерлингов, будет потрачена на покрытие расходов, а также на улучшение разработки.
До того, как перчатка поступит в продажу
А улучшать действительно есть что. В идеале гироскоп должен производить работу на разных скоростях. Ученым предстоит заставить механизм вращаться бесшумно и надежно. Несколько тысяч оборотов в минуту – вот еще один вызов научной группе. В планах молодых изобретателей - работа над устройством, уменьшающим тремор в других частях тела, например в ногах.
