Исследователей волнует неприятная тенденция двух последних десятилетий: все больше людей покидают этот мир на Рождество или в канун Нового года. Подавляющее количество смертей были вызваны сердечно-сосудистыми заболеваниями. Если детально изучить статистику, то на конец года приходится пик сердечных приступов. Примечательно, что смертность по этой причине год от года молодеет. Неужели это как-то связано с резко ухудшившимися погодными условиями, ослабленным иммунитетом людей и сезонным аффективным расстройством? Чтобы расставить все точки над "и", за работу взялись исследователи из Южного полушария.
Исключение одной из переменных
Что будет, если мы исключим одну из главных переменных – холодную погоду? Таким образом, мы получим чистое условие при исследовании причин смертности на Рождество и Новый год. Именно так рассуждали сотрудники Мельбурнского университета, когда исключали из расчетов погодную переменную. Автор исследования Джош Найт с коллегами изучил данные о смертности в Новой Зеландии за последние 25 лет. В этом островном государстве рождественские каникулы и приход нового календарного года совпадает с летней жарой. А это значит, вспышки гриппа и сезонная хандра в это время не докучают жителям страны. Какова же вероятность, что сердечный приступ настигнет жителя Новой Зеландии в рождественские каникулы?
Показатели смертности в курортный сезон
Конец календарного года в Южном полушарии совпадает с пиком пляжного сезона. Однако рождественские данные по уровню смертности от сердечных приступов, как и в северных странах, перекрыли средние показатели за весь год. В канун Нового года новозеландцы на 4 процента чаще умирают от сердечно-сосудистых заболеваний. Средний возраст людей, простившихся с жизнью в этот отрезок времени, также меньше, в сравнении с теми, кто умирает в течение года. Отсюда следует вывод, что сама предпраздничная суета провоцирует стрессовые ситуации. Итак, мы выяснили, что праздники сами по себе могут способствовать увеличению смертности, и это не зависит от экстремально холодных погодных условий, а также сезонных вспышек гриппа.
Потенциальные провокаторы
И хотя целью исследования не было найти потенциальных виновников, ответственных за преждевременную смерть, некоторые предположения авторы исследования все же выдвинули. Не секрет, что конец календарного года для многих людей несет напряженный рабочий график. Необходимо избавиться от финансовых обязательств, погасить долги, сделать отчеты на рабочем месте. Многие люди плотно заняты в различных социальных мероприятиях, являются ответственными за проведение праздников. 
Сюда же можно приплюсовать бытовые и семейные проблемы, связанные с поиском подарков, украшением дома и подготовкой праздника в расширенном семейном кругу. Большая ответственность и отсутствие свободного времени способствуют повышению кровяного давления (одного из факторов сердечно-сосудистых заболеваний).
Привычки питания и невозможность обратиться за помощью
Ну и, разумеется, нельзя сбрасывать со счетов обильный стол, который богат мясной и жирной пищей, а также всевозможными сладостями. Алкогольные вечеринки тоже пагубно влияют на сердечно-сосудистую систему. Ну а если человека пригласили на праздник в гости, и ему вдруг стало плохо, порой он просто не в состоянии быстро обратиться за медицинской помощью.
