Каждый год загадочная болезнь поражает детей из бедных семей, живущих в городе Музаффарпур, Индия. Сотни малышей поступают в больницу примерно в середине мая, но пик болезни приходится на июнь. Дети страдают припадками, опухолями мозга и просыпаются ночью от собственного крика. Половина детей, страдающих от этого состояния, трагически умирает.
Необычное состояние
Теперь исследователи выявили причину этой мучительной болезни. Оказывается, она появляется из-за потребления большого количества фруктов личи на пустой желудок. Музаффарпур является крупнейшим регионом Индии по выращиванию личи. Врачи обнаружили, что болезнь детей каждый год совпадала по времени со сбором урожая этих фруктов. В основном она появлялась у детей из беднейших семей региона.
Ученые подозревают, что дети, семьям которых не всегда хватает денег на еду, подбирают упавшие недозрелые плоды в садах, не понимая, что это может иметь фатальные последствия. Дело в том, что недозрелый личи содержит большое количество токсина под названием гипоглицин, который блокирует синтез глюкозы в организме. Это приводит к опасно низкому уровню сахара в крови, или гипогликемии. Поскольку дети едят очень мало полезной пищи, это усугубляет болезнь и в конечном итоге приводит к припадкам и бессознательному состоянию.
Исследование болезни
Учитывая большое количество детей, которые ежегодно страдают от проблемы, Центром США по контролю и профилактике заболеваний и Национальным центром по контролю и профилактике заболеваний Индии было начало расследование, и его результаты опубликовали на этой неделе в журнале The Lancet. Эта проблема имеет близкое сходство с аналогичной ситуацией, которая появилась на Карибах, где дети также страдают судорогами и отеком головного мозга.
Но причиной болезни детей на Карибах оказались другие фрукты – аки. Незрелые плоды, как и в случае с личи, имеют высокие уровни того же токсина – гипоглицина. Оказывается, его концентрация уменьшается в мякоти плода только в том случае, когда он полностью созревают. В настоящее время детей в регионе учат не употреблять незрелые фрукты.
Решение проблемы
После обнаружения причины болезни в Индии должностные лица в сфере здравоохранения предупредили родителей, чтобы те проверяли, получают ли их дети полезную пищу в вечернее время, а также ограничивали количество личи для них. Как только причина была выявлена, количество случаев резко сократилось - с нескольких сотен в год до 50.
