Насчет самого странного вулкана в мире не существует споров. Танзания стала пристанищем «Горы Бога». Именно так на диалекте местных масаи именуется вулкан Оль Дойньо Ленгаи. Однажды его лава поглотила человека, но счастливцу удалось выжить. А все потому, что температура извергающихся пород никогда не превышает 510 градусов по шкале Цельсия. Это значительно ниже, чем общепринятый минимум для базальтовой лавы (1000 градусов). Именно поэтому самый молодой гигант в цепи Вирунга почти всегда черный, ведь температуры магматических пород не хватает, чтобы сделать его красным.
Каковы шансы на выживание?
Происшествие случилось в 2007 году. В одной из археологических экспедиций принимал участие житель племени масаи, подрабатывающий носильщиком. По неосторожности при переходе мужчина упал в один из активных потоков лавы в кратере. Ему удалось выбраться наружу, хотя и руки, и ноги были сильно обожжены. Пострадавшего госпитализировали, и теперь он может носить звание единственного в мире человека, который упал в лаву и выжил. На самом деле эта история могла бы закончиться более плачевно, если бы не уникальная структура извергающихся пород.
Странные потоки
У холодной лавы вулкана уникальная вязкость, которая стала таковой, благодаря отсутствию молекулярных цепей кремнезема. Эти странные потоки напоминают грязную воду. Когда они извергаются, создается подобие извилистых рек, которые текут по склонам с легкостью.
Большинство вулканических потоков текут через плоские плато со скоростью, не превышающей 10 километров в час. А это значит, у особо прытких людей при определенных условиях есть шанс спастись. Лава Оль Дойньо Ленгаи легко опережает темп бега человека. Поэтому археологи и местные жители должны быть благодарны природе за то, что гигант извергается не так часто.
Карбонатная лава
Вулканологи иногда шутят над инопланетным происхождением удивительного объекта, расположенного всего в 160 километрах от горы Килиманджаро. В большинстве других вулканов извержение выбрасывает наружу базальтовую лаву. В составе пород объекта отсутствуют диоксид кремния и кислород, зато имеются щелочные элементы – кальций и натрий. Эта специфическая лава настолько богата натрием, что ее можно смело назвать натриево-карбонатной. Также в ней можно встретить калий в жидком состоянии.
Температура плавления всех этих молекулярных цепочек намного ниже, чем у магматических пород силикатного типа. При солнечном свете потоки кажутся черными, а влага из атмосферы очень быстро проникает внутрь продуктов вулканической деятельности. Достаточно нескольких часов, чтобы потоки стали почти белыми. И уже через полгода на месте извержения вместо лавы остается песок.
Точка, где Африка разрывает себя на части
Вулкан расположен в том самом месте, где континент разрывает себя на части. Он далеко не единственный – Великий Африканский рифт имеет разлом протяженностью более 6000 километров. Примерно треть карбонатных вулканов на планете расположена на Восточно-Африканском плоскогорье.
Экспедиции в этом регионе затруднены из-за климатических условий. До сих пор ученые не могут понять, почему лава самого странного вулкана в мире имеет такую комбинацию химических элементов. Однако она содержит большое количество редкоземельных элементов, широко применяемых в современной электронике.
Безобидный гигант
По оценкам вулканологов, Оль Дойньо Ленгаи является безобидным. Последнее извержение прошло в 2008 году, и оно не доставило местным жителям особых хлопот. Он существует 370 000 лет и представляет собой большую ценность для археологов. Только представьте, сколько древних людей и эволюционных предков бродило вокруг этого удивительного объекта. Всякий раз, когда происходило новое извержение, вулканический пепел прорывался наружу и засорял пейзаж. Однако следы гоминид были надежно законсервированы уникальной текстурой лавы. Некоторые из них сохранились до наших дней.
