Уже давно ни для кого не секрет, что пластик, который мы используем, в конечном итоге попадает в океан. На самом деле в Тихом океане появились участки с мусором размерами с территорию небольших стран, которые под воздействием океанических течений попадают к западной береговой линии Южной Америки.
Загрязнение Арктики пластиком
Теперь выясняется, что Северный Ледовитый океан, который когда-то был нетронутым местом, полным чудес дикой природы, также сильно загрязнен пластиковыми отходами. Новый отчет, опубликованный в журнале Science Advances, показывает, что в нем плавает около 300 миллиардов кусков пластика.
Большая часть этих отходов поднимается с глубин в результате термохалинной циркуляции (то есть в результате изменения плотности воды). Как правило, благодаря этой циркуляции теплая вода попадает в Арктику, но вместе с ней появляется и выброшенный нами пластик.
«Свалки в океане»
Большинство этих ненужных бутылок, игрушек, сумок, пакетов и кусков пластика накапливается в двух различных зонах возле побережья Гренландии и в Баренцевом море, к северу от Норвегии и России. В этих «тупиках» весь пластиковый мусор собирается вместе, и размеры таких «океанических свалок» быстро увеличиваются. Ученые говорят, они могут вскоре стать такими же, как и Большое тихоокеанское мусорное пятно.
Пластиковые отходы вместо ледяного щита
Техногенные изменения климата привели к уменьшению количества морского льда, а это означает, что вместе с ним на пути внутреннего потока мусора исчезают физические барьеры. Таким образом, сейчас мы, по сути, наблюдаем замену отражательного щита планеты, то есть льда, на несколько островов мусора.
Однако арктический мусор составляет только 3 процента от плавучих пластиковых отходов мира. Остальные распространяются в бассейнах других океанов по всей планете. Добро пожаловать в эпоху антропоцена, дамы и господа.
Исследование
Эти результаты появились после обширной выборки отходов, взятых из двух вышеупомянутых тупиков в холодных северных водах. Андрес Козар — ведущий автор исследования, который также является профессором биологии в Университете Кадиса, — сказал The New York Times, что он был удивлен масштабами результатов, которые обнаружила его команда.
Экологические последствия
Возрастание масштабов деятельности человека в более теплой и свободной ото льда Арктике с более широкими открытыми площадками, доступными для распространения микропластика, свидетельствует о том, что загрязнение этого региона пластиком станет обычным делом в будущем, отметила команда в своем исследовании. Уникальность экосистемы Арктики делает потенциальные экологические последствия воздействия пластикового мусора особо тревожными.
Приятного аппетита
В целом, чтобы пластик полностью разложился, должно пройти не менее 450 лет. В океане частички микропластика часто попадают в организмы рыб, которых мы потом едим. Поскольку каждый год все больше и больше пластика попадает в мировой океан (около 12,7 миллиардов килограмм), это фактически означает, что он становится все более важной частью нашего рациона.
Как всегда, то, что вредит окружающей среде, также влияет на нас.
