Хотя «Гамлет» и «Ромео и Джульетта» сейчас являются самыми исполняемыми пьесами Шекспира, так было не всегда. Благодаря пенящей смеси национализма, мыльной оперы и таблоидных скандалов, во времена Шекспира больше всего зрителей привлекали его исторические пьесы. Сейчас исследователи считают, что «Генрих IV. Часть 1» - это самая известная пьеса того времени. Углубляясь в прошлое, Шекспир помогал зрителям изменить восприятие проблем своего времени.
Время перемен
В 16 веке благодаря Реформации Англия оказалась брошенной на произвол судьбы католической Европой. Освободившись от влияния Рима, страна должна была определить себя на своих условиях, и, чтобы сделать это, она обратилась к прошлому.
Так постепенно английская история стала интересовать многих. Но в то время как для незначительного количества образованных людей были написаны десятки хроник, большинство елизаветинцев оставались неграмотными. Поэтому им пришлось использовать другие способы, чтобы узнать историю своей страны.
Песни и шоу
Так же, как они делали это на протяжении многих веков, обычные люди времен Шекспира использовали баллады, чтобы передавать историю от одного поколения к другому. Часто это было смесью мифов и легенд с историческими фактами.
Еще одним способом узнать о прошлом стали путешествия. К концу 1500-х годов многие люди стояли в очереди, чтобы увидеть Вестминстерское аббатство, которое стало своего рода процветающим елизаветинским туристическим местом. Посетители могли осмотреть памятники и могилы великих монархов, узнать об их жизни и поступках от экскурсоводов того времени.
Публичные театры
Но, пожалуй, самым популярным способом узнать об истории стали публичные театры Лондона – новая форма развлечения для народных масс. Благодаря таким писателям, как Шекспир и Кристофер Марло, обычные люди смогли увидеть великих монархов Англии, чьи образы были воплощены на сцене. Актеры развлекали толпы, изображая великие события из прошлого Англии.
Исторические пьесы привлекали огромную аудиторию. В 1590 году около 15 тысяч лондонцев ходили в театры каждый день. Они также давали драматургам оружие против пуританских критиков, которые рассматривали публичные театры как очаги порока и разврата. Исторические пьесы, утверждали драматурги, были не только формой развлечения, но также и методом обучения.
