После двух недель раскопок английские археологи, работающие на участке, считающемся родиной легендарного короля Артура, раскопали массивные стены, которые, возможно, были частью королевского дворцового комплекса. Руины Тинтажель в дальнем юго-западном регионе Корнуолла датируются тем же периодом, когда король Артур отразил англосаксонское вторжение и вступил в эпоху Камелота.
Легендарный мыс Тинтажель
Немногие скалы в Великобритании являются такими же драматичными, как скалистый мыс в юго-западной части деревни Тинтажель, где воды Атлантики разбиваются об отвесные скалы Корнуолла. Этот пейзаж легко ассоциировать с романтическими сказаниями, такими как многовековая история о том, что легендарный король Артур родился в замке, который когда-то венчал этот полуостров.
Легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого стола
Согласно легенде, король Артур объединил бриттов в 5 или 6 веке, чтобы отразить вторжение англосаксов. Они отбирали территорию и разоряли древни после того, как установили свое господство на крайнем юго-востоке Великобритании. Успешная борьба с англосаксами возвестила о мирном времени Камелота.
Опираясь на ранние героические истории, которые начали возникать в 9 веке, Гальфрид Монмутский написал «Историю королей Британии» в 1138 году. Именно эта работа помогла прочно утвердить легенду о короле Артуре. 
Его рассказ стал первой историей о жизни короля Артура и подвигах рыцарей Круглого стола, волшебнике Мерлине и королеве Гвиневре. Именно текст Гальфрида Монмутского содержит самое ранее письменное воспоминание о том, что Артур родился в замке Тинтажель в результате союза между английским королем и женой его заклятого врага, после того, как Мерлин волшебным образом замаскировал монарха и превратил его в мужа этой женщины. В 1478 году Уильям Вустер подтвердил эту историю, написав, что Тинтажель был местом рождения Артура.
Существовал ли на самом деле король Артур?
Ученые давно спорят о том, был ли король Артур мифическим или реальным персонажем. Хотя Артур якобы выиграл 12 сражений против англосаксонских войск, его имя отсутствует в единственной сохранившейся истории вторжения. Некоторые полагают, что Артур мог быть собирательным образом исторических и вымышленных фигур темного времени. Тем не менее сейчас нет доказательств, что он когда-либо существовал.
Как проводились раскопки
Последняя археологическая находка в Тинтажель только подпитывает споры вокруг личности короля Артура. Основываясь на геофизических исследованиях, проведенных ранее в этом году, на вершине мыса обнаружили больше десятка зданий. Археологи потратили две недели, чтобы построить тоннель к ранее нетронутой террасе. Раскопки, курируемые Археологическим отделом Корнвал при финансовой поддержки владельцев этой территории, только что завершились. В результате исследователи раскопали кладки стены толщиной до трех футов (около 90 сантиметров), ступеньки и каменную плиту, которые из которых ранее был построен пол. Все эти находки датируются 5-7 веком, то есть предполагаемой эрой Камелота. По словам английских исследователей, это здание могло принадлежать какой-то высокотитулированной особе на острове, которая сыграла важную роль в истории Британии. Скорее всего, это был королевский дворец, и он принадлежал совсем не королю Артуру, а военачальнику юго-западного Британского королевства в 6 веке, которого звали Дамноний.
Найденные артефакты
Кроме крупных каменных сооружений, археологи обнаружили более 200 артефактов, в том числе и осколки амфор конца римского правления, которые использовались для хранения вина или оливкового масла, фрагменты тонкого стекла и значительную часть порцеляновой посуды. Предыдущие раскопки в Тинтажель выявили тысячи стеклянных осколков и кусочков амфор, при том, что местом происхождения некоторых из них была территория современной Турции и Северной Африки. 
Наличие такого количества средиземноморских артефактов показывает, что Тинтажель процветал как торговый порт в 450-650 годах нашей эры, а иностранные купцы обменивали предметы роскоши на олово, произведенное в Корнуолле. Скорее всего, Тинтажель уже был в состоянии упадка, когда в 7 веке разразилась эпидемия бубонной чумы, что заставило торговцев от него отказаться. В 13 веке Ричард Корнуоллский, брат короля Генриха III, вернулся на это мыс, чтобы построить средневековый замок. Его руины все еще можно увидеть сегодня.
Какое значение имеет открытие?
Некоторые исследователи, преданные версии о существовании короля Артура, увидели связь между обнаруженным дворцом и легендарным замком, в котором тот якобы был рожден. Однако команда археологов, которая работала над раскопками, не ставит своей задачей доказать или опровергнуть существование короля. Они хотят побольше узнать об истории Великобритании в период окончания римского правления в 410 году нашей эры. Открытие зданий на Тинтажель, принадлежавших человеку с высоким статусом, которые потенциально являются королевским дворцовым комплексом, трансформирует наше понимание этого места. Это поможет выявить интригующую картину того, какой была жизнь в этом месте, и насколько исторически важным оно было после окончания римского правления, - прокомментировал Вин Скатт, куратор недвижимости «Английское наследие» в западной части страны.
Планы исследователей проекта Тинтажель
Раскопки, начатые этим летом, являются всего лишь первым этапом пятилетнего исследовательского проекта на Тинтажель. Исследователи открыли небольшое окно в историю этого места, чтобы проводить более масштабные раскопки в следующем году.
Также археологи планируют сосредоточить свои усилия на радиоуглеродном датировании образцов почвы, керамики, стекла, железа, костей и моллюсков, найденных на месте раскопок, чтобы определить точный возраст артефактов. Эти образцы будут изучаться в лаборатории, а это означает, что начинается довольно интересный этап исследования, когда эксперты раскрывают секреты Тинтажель.
