Международный журнал морской археологии сообщает, что астролябия, обнаруженная на месте крушения корабля «Эсмеральда» португальского исследователя Васко да Гамы, теперь официально признана старейшим известным инструментом этого типа. Она внесена в Книгу рекордов Гиннеса наряду с корабельным колоколом «Эсмеральды»: каждый в своем роде, эти предметы названы самыми ранними в мире.
Для моря, а не для суши
Важное замечание: это самая старая известная морская астролябия. Как приборы для измерения высоты небесного тела над горизонтом, астролябии появились еще в Древней Греции, возможно, во втором веке до нашей эры. В основном они использовались для астрономических наблюдений. Применение античного или раннего арабского инструмента этого типа для морской навигации представляло большую проблему, поскольку требовало спокойной воды.
Честь изобретения морской астролябии – простого кольца, размеченного в градусах для измерения угловых высот – принадлежит португальцам. Этот прибор, созданный, по-видимому, в начале XV века, не позволял, в отличие от астрономических астролябий, производить вычисления, но давал возможность проводить наблюдения и измерения на море. Только в XVIII веке был изобретен секстант – гораздо более точный прибор, долго и верно служивший мореплавателям.
Морские астролябии являются одними из наиболее редких и ценных артефактов, находимых при обследовании затонувших кораблей. В настоящее время каталогизировано только 104 подобных инструмента.
Находка с «Эсмеральды»
Так называемая астролябия Содре была обнаружена в 2014 году в остатках кораблекрушения у побережья Омана вместе с множеством других предметов с «Эсмеральды». Этот корабль участвовал во втором плавании Васко да Гамы в Индию в 1502–1503 годах. В начале 1503 года, на обратном пути в Европу, «Эсмеральда» была потоплена сильным штормом.
Астролябия, поднятая с «Эсмеральды», представляет собой тонкий металлический диск диаметром 175 миллиметров и весом 344 грамма. По словам руководителя экспедиции и эксперта по восстановлению Дэвида Мернса, это необычный образец, который украшен королевским гербом Португалии, а также личной эмблемой короля Мануэла I Счастливого.
Что показало сканирование
Однако навигационный инструмент должен иметь измерительную шкалу, а на диске, поднятом с затонувшего португальского корабля, она не просматривалась. Действительно ли этот предмет был астролябией? Чтобы выяснить это, потребовалось лазерное сканирование и создание виртуальной трехмерной модели инструмента.
Анализ результатов сканирования выявил 18 меток, расположенных вдоль лимба диска с интервалами в 5 градусов. Следовательно, данный артефакт не мог быть ничем иным, кроме морской астролябии, точнее, ее основой или, как еще говорили в старину, «матерью» прибора. Эксперты считают, что этот инструмент являет собой переходную стадию между классической планисферной астролябией и астролябией типа открытого колеса, которая использовалась уже к 1517 году.
Предположительно, астролябия Содре была сделана на рубеже XV–XVI веков, между 1496 и 1501 годами. Такая датировка и позволила признать уникальный инструмент старейшим из всех, известных на сегодняшний день.
