Трудно представить времена, когда люди имели доступ к сладостям только несколько месяцев в году, во время сезона спелых фруктов. Наши предки около 80 000 лет назад ели растительную пищу нечасто, не выдерживая конкуренции с более расторопными птицами. В наши дни сахар доступен круглый год и в любом виде, достаточно протянуть руку к бутылке газированной воды или упаковке кукурузных хлопьев.
Тяга к сладкому перешла все мыслимые границы
В век расцвета пищевой химической промышленности сладости ассоциируются с пищей, провоцирующей избыточную массу тела и хронические заболевания. Рафинированный сахар принадлежит к числу быстрых углеводов, которые, по сути, являются пустыми калориями. В конце 20 века медики стали бить тревогу, обращая внимание на стремительно прогрессирующее детское ожирение, рост диагностированных случаев сахарного диабета, метаболического синдрома и заболеваний сердца у взрослых.
Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что страсть к сладкой пище перешла все разумные границы. В некоторых странах сахар стал врагом номер один: правительства облагают этот продукт налогами, в школах и больницах изымают из торговых аппаратов газировку и шоколадные батончики. Со всех сторон мы слышим призывы экспертов, которые рекомендуют нам полностью исключить сладости из рациона.
Как сахар влияет на здоровье?
Несмотря на тотальную обструкцию, вред сахара до сих пор не был полностью доказан. Ученые имеют некоторые проблемы с доказательствами влияния продукта на организм человека отдельно от диеты с большим количеством калорий. Также в последнее время в научной среде набирает популярность аргумент, согласно которому демонизация какой-либо пищи опасна, так как ведет к исключению из рациона жизненно важных продуктов.
Сахар делится на естественный и добавленный
Фрукты и ягоды относятся к разряду натуральных сахаров. Которые, в свою очередь, делятся на фруктозу, глюкозу и сахарозу. Рафинад, который произведен промышленным способом из сахарной свеклы или сахарного тростника, а также различные сиропы и мед принадлежат к категории добавленных сахаров. Сюда же можно отнести искусственные подсластители и фруктовые соки. Сахара, принадлежащие к категории добавленных, эстрагируются, рафинируются и добавляются в пищу или напитки, чтобы улучшить вкус или продлить срок годности.
Сахар как яркий представитель углеводов
Глюкоза необходима каждой клетке вашего тела, мышцам, внутренним органам и особенно головному мозгу. Попадая в тело, сахар расщепляется и используется в качестве энергии. Он имеется и в сложных углеводах, которые включают в себя цельное зерно и овощи. Простые углеводы обеспечивают мгновенный прилив энергии. Они легче усваиваются и быстро выделяют глюкозу в кровоток. Они лучше всего подходят для питания полностью истощенного тела (вспомните о сладких спортивных напитках, которые пьют марафонцы во время своего изнурительного пути).
Изобретение кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы
До 16 века только богатые люди могли позволить себе сахар. Продукт стал более доступным с развитием колониальной торговли. В 60-е годы 20 века пищевая промышленность совершила грандиозный прорыв. Техническая возможность трансформировать глюкозу во фруктозу привела к созданию кукурузного сиропа. Этот высококонцентрированный продукт не засахаривается и сохраняет влагу в процессе обработки. Он используется как загуститель и подсластитель в кулинарии, а также помогает упакованным десертам иметь более нежную текстуру и привлекательный товарный вид.
Сахарная лихорадка
Диетологи и сторонники здорового образа жизни видят в кукурузном сиропе не только главного врага стройного тела, но и смертельно опасное оружие массового поражения. Они ссылаются на статистические данные, коррелирующие с ростом ожирения во всем мире. Так, потребление кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы в одних только Соединенных Штатах Америки возросло в колоссальные 10 раз за период с 1970 по 1990 годы.
Эти показатели роста являются рекордными среди всех групп потребительской продуктовой корзины. Исследователи в конце 20 века были убеждены, что концентрированный кукурузный сироп повинен в росте ожирения. Этот сладкий продукт непохож на другую еду, так как не ведет к выбросу гормона лептина, отвечающего за насыщение.
Кукурузный сироп в составе сладких напитков
Центральной темой для изучения влияния сахара на наше здоровье стали сладкие напитки, в состав которых входит кукурузный сироп. Ученые провели сравнительный метаанализ, стоящий из 88 исследований, и обнаружили связь между потреблением газировки и увеличением веса тела. Выяснилось, что газировка не может удовлетворить потребности тела в энергии, так как гормоны, отвечающие за регуляцию чувство голода и насыщения, не реагируют на фруктозу. Другими словами, люди получают пустые калории из напитков, и это не ведет к уменьшению потребления другой пищи.
Однако все эти выводы имеют одно большое «но». Несмотря на очевидную закономерность, согласно которой потребление сладких безалкогольных напитков значительно возросло вместе с увеличением количества тучных людей, эти данные свидетельствуют только о широкой корреляции.
Опыт последних лет
Несколько прояснить ситуацию помогает опыт последних лет, в которые активно пропагандируется здоровый образ жизни, борьба с ожирением и сидячим образом жизни. Далеко не все эксперты согласны с тем, что кукурузный сироп является главной движущей силой, провоцирующей избыточную массу тела. Потребление сахара на протяжении последнего десятилетия в ряде стран, включая США, неуклонно снижается. Но даже при этом условии уровень ожирения продолжает расти. Кроме того, настоящая эпидемия сахарного диабета поразила австралийские и европейские регионы, в которых уровень потребления кукурузного сиропа традиционно более низкий.
Поиски других проблем
Кукурузный сироп – это не единственный вид добавленного сахара, который мог бы провоцировать ожирение. Фруктозу также любят обвинять во всех смертных грехах. По одним данным, этот ингредиент вызывает сердечные заболевания. Когда клетки печени расщепляют фруктозу, среди продуктов распада образуются триглицериды, которые со временем провоцируют ожирение внутренних органов. Кроме того, эти соединения легко попадают в кровоток, что со временем ведет к закупорке сосудов и артерий.
Одно из 15-летних научных исследований обнаружило следующее: лица, рацион которых на четверть состоит из добавленных сахаров, с вероятностью в два раза большей умирают от заболеваний сердца. Еще два больших научных эксперимента выяснили, что женщины, которые употребляют больше одного сладкого напитка или фруктового сока в день, в два раза увеличивают свои шансы на развитие диабета.
Сладкие пустяки
Мы снова не получили четкого ответа, согласно которому именно сахар ответственен за возникновение сердечно-сосудистых заболеваний и диабета. Профессор физиологии Лозаннского университета Люк Тэппи утверждает, что основной причиной ожирения, высокого кровяного давления и метаболического синдрома является избыточное потребление калорий. Сахар – это всего лишь часть диеты, одно из звеньев, составляющих целую цепочку заболеваний.
Современные люди потребляют больше калорий, чем они успевают расходовать. В долгосрочной перспективе это приводит к жировым отложениям на животе, резистентности к инсулину и ожирению печени. По мнению нашего эксперта, люди с высоким уровнем физической активности, соответствующим потреблению калорий, могут включить в рацион и фруктозу, и сахарозу. Это никак не отразится на их здоровье. Напротив, во время тренировки сахар поможет увеличить производительность.
