Комары являются наиболее опасными существами на планете. Они приносят болезни, которые убивают один миллион человек в год. Обнаруженный совсем недавно вирус Зика стал причиной врожденного дефекта мозга у тысяч детей в Южной Америке. Так может ли человечество полностью уничтожить комаров?
Большинство насекомых не опасны
На Земле существует 3500 известных видов комаров, но большинство из них совсем не беспокоят людей и существуют за счет нектара, собранного из растений и фруктов. И только самок из 6% существующих видов привлекает человеческая кровь. Это помогает насекомым развивать свои яйца. Половина из тех, кто кусают людей (около 100 видов) несут в себе паразитов, которые и вызывают заболевания человека. Однако влияние этой сотни видов является разрушительным в масштабах всего человечества.
В опасности находится половина населения планеты
Сотрудник института природных ресурсов Френсис Хоукс рассказывает о том, что половина жителей планеты находится под угрозой распространяемых комарами заболеваний. Эти болезни практически не поддаются излечению и приносят невообразимые страдания людям.
Смертельно опасные виды
Один из самых страшных видов – это комар желтолихорадочный. Он распространяет такие заболевания, как вирус Зика, лихорадку Денге и желтую лихорадку. Поначалу этот вид комаров обитал только лишь в Африке, но со временем переносчики инфекций распространились в тропических и субтропических регионах по всему миру.
Еще один вид насекомых, которые распространяют желтую лихорадку, именуется Aedes albopictus. Кроме того, они заражают людей лихорадкой Денге и вирусом Западного Нила. Этот вид возник в Юго-Восточной Азии, но в настоящее время также перекочевал во все тропические и субтропические регионы планеты.
Африканский малярийный комар известен на протяжении многих сотен лет. Тропическая малярия распространилась и на европейские курортные зоны, где особенно свирепствовала в начале и середине 20 века.
Бедные страны – рассадник заболеваний
Ежегодно заболевания, полученные от комаров, уносят жизни около миллиона человек по всему миру. В основном это выходцы из бедных стран, из стран так называемого третьего мира. Самыми распространенными заболеваниями принято считать лихорадку Денге, малярию и желтую лихорадку. Совсем недавно учеными был обнаружен вирус Зика, который поначалу не привлек к себе большого внимания. Считалось, что этот вирус не смертельный и проявляется лишь в форме легкой сыпи и повышения температуры. Однако вирус Зика способен развивать микроцефалию (порок головного мозга) у младенцев. Поэтому для переболевших женщин и их будущих детей существует потенциальная опасность.
Как бороться с комарами?
Специальные организации ведут постоянную разъяснительную работу среди жителей тропических стран, а также туристов, отправляющихся на отдых в зоны повышенного риска. Людям предложено не выходить в лес без москитных сеток, защищающих открытые участки тела, а также пользоваться специальными средствами для отпугивания насекомых. Возникает логичный вопрос: разве не проще избавиться от таящих в себе опасность комариных видов раз и навсегда?
Ученые не исключают такой вариант. Они уже подсчитали, что с истреблением наиболее опасных видов комаров с лица земли исчезнет только 1% от общей численности популяции.
Генетически модифицированные особи
Совместная работа ученых из Оксфордского университета и биотехнологической фирмы Oxitec уже принесла первые результаты. Специалистами были выведены генетически модифицированные самцы желтолихорадочного комара. К насекомым был подсажен ген, останавливающий развитие их потомства. Таким образом, второе поколение комаров погибает прежде, чем достигнет взрослой стадии развития. Около трех миллионов модифицированных комаров уже были выпущены на волю на Каймановых островах в 2009-2010 годах. С тех пор численность желтолихорадочных комаров в прилегающих районах сократилась на 96%. Подобный пробный эксперимент проводился также и в бразильских лесах.
Некоторая опасность истребления видов все же существует
Комары, которые питаются нектаром, являются важной цепью в опылении растений. Также эти насекомые являются основным источником пищи для птиц и летучих мышей. Их личинки являются лакомством для рыб и лягушек. Исчезновение некоторых видов комаров может внести свои коррективы в пищевую цепь. Ученые уже раздумывают над тем, каким образом можно заменить исчезнувшие виды.
