Все мы наслышаны об удивительных «научных» фактах, касающихся акул, кошек, летучих мышей, страусов и других животных. К своему стыду, человек привык доверять чьим-то словам, не перепроверяя информацию. Если кто-то когда-то заявил об этом, значит, так тому и быть. Так по миру гуляют легенды, не имеющие ничего общего с действительностью. И только узнав реальную правду об особенностях мира братьев наших меньших, вы начинаете испытывать неловкость за свое невежество.
Пора положить этому конец. Больше не нужно никаких домыслов, мифов и заблуждений, кочующих из поколения в поколение. В этой статье мы решили опровергнуть наиболее распространенные ложные факты о животных. Большинство из них вы могли слышать неоднократно.
Миф 1: насекомые в напитках Starbucks
До апреля 2012 года в клубничном фраппучино Starbucks содержался краситель, полученный из измельченных тел крошечных насекомых. Кошениль была применена с целью сокращения искусственных ингредиентов в напитках. Ее экстракт, являющийся натуральным красителем, добывают из сухих, растертых в порошок жучков, обитающих на территории Латинской Америки (преимущественно в Мексике). Свойства кошенили известны с 15 века. Вещество широко применяется в фармакологии и пищевой промышленности.
Когда фермеры в Южной Америке собирают урожай, они очищают растения от кошенильных червецов, но не выбрасывают их, а высушивают. Раздавленные тела насекомых способны производить насыщенные красные чернила, которые и используются в качестве естественного пищевого красителя. Вероятно, эта информация будет вам полезной. Компания Starbucks перестала использовать кошениль в качестве натурального ингредиента для клубничного фраппучино. Однако это вещество по-прежнему используется для производства конфет, грейпфрутового сока, окрашивания джемов, для консервации овощей и мяса. Его добавляют в алкогольные напитки, выпечку и сыр чеддер. Кроме того, вещество активно используется в косметической промышленности. Да, вы не обнаружите насекомых в своем любимом напитке, но они могут находиться в вашей красной помаде.
Миф 2: выделения секрета бобров используются при изготовлении ванильного мороженого
Может быть, вы никогда не слышали о том, что выделения секрета анального отверстия бобра используются при изготовлении ванильного мороженого. В противном случае вы никогда бы не стали поедать это лакомство. Бытует мнение, что вещество используется в парфюмерной и пищевой промышленности. Однако ценный материал стоит настолько дорого, что производители ищут другие ароматизаторы. За полкилограмма кастореума (или бобровой струи) можно выручить 70 долларов. Если же в этот момент нас читают представители защитников окружающей среды, они много расскажут нам о бесценности жизни каждого животного.
Однако бурая плотная масса имеет насыщенный мускусный запах. Так почему бы некоторым крупным производителям не использовать ее в производстве своих товаров? Именно поэтому в 2011 году группа защитников природы попросила пять ведущих компаний, специализирующихся на производстве ванильных ароматизаторов, указать, используют ли они в работе в качестве сырья кастореум. Дело в том, что в соответствии с Федеральным сводом правил (According to the Federal Code of Regulations), это вещество находится под запретом. «Зеленые» победили. Ни один бобр не пострадал, а ваше ванильное мороженое наполнено другими ароматизаторами.
Миф 3: собаки и кошки являются дальтониками
Вы наверняка когда-либо мысленно жалели своего домашнего питомца, полагая, что кошки не могут различать цвета. Некоторые из нас и вовсе полагают, что четвероногий друг все вокруг видит в серых красках. Однако на самом деле кошки могут различать цветовой спектр, который могут видеть лишь люди с генетическими отклонениями в сетчатке глаза. Животные, живущие бок о бок с нами, различают и синие, и зеленые оттенки. Кошки должны хорошо ориентироваться в темноте, поэтому природа создала их с большим количеством колбочек в светочувствительных клетках глаза. В то время как люди плохо ориентируются в условиях низкой освещенности, пушистые создания, напротив, чувствуют себя во мраке прекрасно.
Так почему же появилось это распространенное заблуждение? Ответ кроется в том, что животные воспринимают каждый цвет совсем не так, как люди. Так, к примеру, красные и розовые цвета приобретают зеленоватый оттенок, а фиолетовый может быть расценен как еще одна вариация синего. У собак, напротив, меньше колбочек в светочувствительных клетках глаза. Эти животные различают все цвета, но со степенью яркости 1/7 от человеческих возможностей.
Миф 4: лемминги прыгают со скал с целью совершения массовых самоубийств
На самом деле лемминги и не думают о том, как бы поскорее свести счеты с жизнью. Во время миграций они иногда падают со скал, и это вызвано случайностью. Несчастье чаще всего случается в незнакомой местности. Доподлинно неизвестно, откуда «растут ноги» у этого мифа, но в 1958 году на киностудии Уолта Диснея был снят документальный фильм под названием «Белая пустошь», который вскоре был удостоен Оскара. Однако некоторые факты из этого фильма были сфальсифицированы.
Миф 5: акулы не болеют раком
Не так давно исследователи сообщили миру о том, что в хвосте большой белой акулы и голове бронзовой акулы-молота были обнаружены гигантские опухоли. И это далеко не единичные случаи обнаружения рака у морских хищниц. Представители других видов акул тоже подвержены раку. Этот миф был создан ради наживы Уильямом Лейном, который продавал фармацевтическим кампаниям акульи хрящи как панацею от страшной болезни. 
Миф 6: страусы зарывают свою голову в песок
На самом деле страусы не прячут голову в песок, когда чувствуют, что их безопасность под угрозой. Они даже не пригибают голову к почве. Когда угроза где-то рядом, животные падают на землю и притворяются мертвыми.
Миф 7: люди могут получить бородавки от контакта с жабами и лягушками
Лягушки и жабы, какими бы мерзкими на ощупь они ни были, не могут передавать человеку бородавки. Если же вы обменяетесь рукопожатием с человеком-переносчиком вируса папилломы, то вполне можете обзавестись неприятными высыпаниями на коже. На самом деле бородавки свойственны лишь людям.
Миф 8: этот динозавр называется бронтозавром
Многие люди назвали бы этого динозавра бронтозавром. Именно так и поступил Майкл Крайтон в «Парке Юрского периода». В действительности это животное называется апатозавром. Этот миф родился 130 лет назад в непримиримом споре двух палеонтологов.
Миф 9: акулы могут чувствовать запах крови за несколько миль
Это еще одно преувеличение относительно гигантских морских монстров. Если человек начинает кровоточить, находясь в воде, это не значит, что его тотчас окружат голодные хищницы. Акулы действительно различают запахи, это помогает им отыскивать косяки мелких рыб для пропитания. Но уловить каплю крови в открытом океане - это все равно, что искать иголку в стоге сена. Океан действительно безбрежен. Порой, чтобы найти себе добычу, акуле требуется несколько часов. Но если хищник близко (приблизительно на расстоянии футбольного поля или двух), тогда у кровоточащей жертвы действительно мало шансов.
Миф 10: летучие мыши являются слепыми
Не верьте поговоркам, они явно преувеличивают факты. Летучие мыши пользуются эхолокацией для навигации, но они не являются полностью слепыми.
Миф 11: золотая рыбка не может помнить ничего дольше секунды
На самом деле у этого прекрасного создания очень хорошая память. Оно может хранить в воспоминаниях вещи в течение нескольких месяцев.
Миф 12: жирафы спят только лишь 30 минут в день
Для того чтобы полностью развенчать этот стереотип, исследователи наблюдали за стадом жирафов из пяти взрослых и трех молодых особей в течение 152 дней. За это время было отслежены все периоды дремы и фазы глубокого сна. Днем животное спит стоя, а ночью ложится и сгибает шею, чтобы уложить голову на туловище. В общей сложности на сон у жирафов уходит 4,6 часов ежедневно.
Миф 13: акулы умирают, если прекращают движение
Вы могли слышать о том, что акулы могут дышать только тогда, когда производят движение. Таким образом, вода выталкивается через жабры. Для некоторых видов этот факт является правдивым. Например, донные акулы не могут перекачивать через жабры богатую кислородом воду без движения. У акул нет плавательных пузырей, позволяющих держать тело на поверхности. Поэтому, если хищницы прекращают плыть, они просто опускаются на дно. Но тело акулы такое гигантское, что быстрые спуски и подъемы не могут навредить им.
Миф 14: пуансеттия содержит смертельный яд
На самом деле молочай обыкновенный не убьет ваших домашних животных, если они по неосторожности проглотят листья. Это вызовет лишь некоторые желудочно-кишечные проблемы.
Миф 15: люди заразились ВИЧ из-за секса с обезьяной
Более правдоподобной выглядит версия убийства зараженной обезьяны и контакта человека с ее кровью.
Миф 16: люди произошли от шимпанзе
У людей и шимпанзе удивительное внешнее сходство и даже сходная на 98,8% ДНК. Тем не менее эволюция работает путем постепенных генетических изменений. Можно считать, что шимпанзе - наш двоюродный брат. 8 миллионов лет назад мы имели общего предка, но с тех пор многое изменилось.
