Несмотря на наши представления, клубника не является истинной ягодой, так же как малина или ежевика. Но, оказывается, с научной точки зрения бананы — это ягоды, как и баклажаны, виноград и апельсины.
Трудности классификации
Так в чем же дело? Почему ягоды так трудно определить?
"Расхождение в обозначении ягод возникло потому, что люди называли определенные фрукты "ягодами" тысячи лет, прежде чем ученые придумали точное определение для этого слова, — говорит Джуди Джернстедт, профессор ботаники в Университете Калифорнии. — Как правило, люди думают, что ягоды — это маленькие мясистые плоды, которые растут на траве, кустах или деревьях, но научная классификация является гораздо более сложной".
Чем ягоды отличаются от других плодов?
Ученые говорят, что от других плодов ягода отличается наличием трех различных мясистых слоев: внеплодника (внешней кожицы), мезокарпия (мясистой середины) и эндокарпия (внутренней части, в которой хранятся семена). Например, внешняя оболочка ягоды винограда является внеплодником, ее мясистая середина — это мезокарпий, а желеобразная внутренняя часть, удерживающая семена, составляет эндокарпий.
Та же слоистая структура есть и у других ягод, включая бананы и арбузы, хотя их внеплодник немного жестче, так как он принимает форму кожуры. 
Кроме того, чтобы быть ягодой, плод должен иметь семена в количестве двух или больше. Таким образом, вишня, которая имеет только одно семя, не может считаться ягодой, хотя все мы привыкли классифицировать ее именно так. Скорее всего, вишни, как и другие мясистые плоды с тонкой кожей и одним семенем, являются костянками. К костянкам также относятся черешни, абрикосы, сливы, персики и нектарины.
Дополнительные условия
Существуют и другие условия, необходимые для того, чтобы плод можно было назвать ягодой. Он должен развиваться из одного цветка, который имеет одну завязь. Некоторые растения, такие как черника, имеют цветы только с одной завязью. Следовательно, черника является настоящей ягодой, какой мы и привыкли ее считать. Помидоры, перец, клюква, баклажаны и киви также развиваются из одного цветка с одной завязью, и поэтому они относятся к ягодам, хотя некоторые из этих плодов мы привыкли относить даже не к фруктам, а к овощам.
Как насчет клубники и малины?
Другие растения, такие как клубника и малина, имеют цветки с более чем одной завязью. Малина имеет маленькие субъединицы. Каждая из них происходит от индивидуальной завязи. И эти субъединицы на самом деле являются костянками. Каждая костянка содержит семя. Вот почему дикая малина и ежевика являются настолько хрустящими. Поскольку эти виды фруктов состоят из многих костянок, они называются совокупным плодом. Клубника также является совокупным плодом, но вместо того, чтобы иметь несколько костянок, он имеет только семянки — маленькие желтые овалы на поверхности плода, каждый из которых содержит семя.
Цитрусовые
"Апельсины являются подтипом ягод под названием гесперидий, — говорит Кортни Вебер из Корнельского университета в Нью-Йорке. — Как и другие ягоды, апельсины имеют три мясистых слоя, два или более семян и развиваются из одного цветка с одной завязью. Но цитрусовые содержат различные сегменты. Это свойство отличает эти плоды из других ягод и дает им статус подтипа". При этом количество секций связано с числом плодолистиков. К гесперидиям относятся не только апельсины, но и привычные нам лимоны, мандарины и грейпфруты.
"Проблемные" плоды
В целом обычному потребителю ягодная категоризация может показаться немного хаотичной. Что удивительно, ученые также с этим согласны. Поэтому они уже не один год пытаются ввести порядок в классификацию фруктов. Но эта работа продолжается уже нескольких столетий, поэтому не надейтесь, что вопрос решится в ближайшее время.
Другими словами, многие плоды, которые дарит нам природа, очень трудно классифицировать, так как они, конечно же, развиваются без мысли о том, как ученые будут их рассматривать и к какой категории посчитают нужным их отнести.
Цветущие растения развили несколько способов получения семян и их распространения, эффективность которых зависит от условий обитания разных видов. Но имея мясистые типы фруктов, эти растения получают гарантию, что их семена распространятся на близлежащую территорию.
