В прошлые выходные в Австралии температура повысилась до немыслимых ранее пределов. Хотя для пляжников это лишний повод порадоваться, свирепая летняя жара оказалась катастрофической для популяции серых летучих лисиц, которые обитают в Австралии.
Новые потери в мире природы
Оказывается, более 700 особей этих гигантских летучих мышей погибло в некоторых частях Южной Австралии и Нового Южного Уэльса. Одним из наиболее пострадавших районов оказался Синглтон в Новом Южном Уэльсе, где температура достигла головокружительных показателей - 47 °C тепла! Точное число погибших животных пока неизвестно, но эта цифра, как ожидается, вырастет.
Из-за этих событий сотрудникам по охране дикой природы пришлось выполнять жуткую работу – отыскивать сотни тел, при том что некоторые из них до сих пор зловеще висят вниз головой на ветках деревьев.
Изменение естественной среды обитания
Часть проблемы заключается в том, что эти летучие лисицы были перемещены из их нормальной среды обитания. В последние несколько десятилетий они все чаще селятся в пригородных застроенных районах, где количество естественных тенистых мест ограничено. Примером этого является происшествие прошлого года, когда сонный городок Батманс Бэй в Новом Южном Уэльсе (Австралия) был переполнен сотнями тысяч летучих лисиц, ставших причиной настоящего хаоса.
В какой-то степени гибель летучих лисиц – это естественное событие, однако животные в это время находились в чужой для них среде, а все из-за деятельности человека. В привычных условиях летучие лисицы при необходимости смогли бы спрятаться в тень, и поэтому уровень их смертности оказался бы намного ниже.
Значение вида
Серые летучие лисицы являются разновидностью крылановых. Размах их крыльев достигает 1 метра. Хотя родным для них является восточное побережье Австралии, они постепенно смещаются на запад. Эти животные играют решающую роль в опылении и рассеивании семян многих цветущих растений и деревьев. Однако теперь это существо относится к категории уязвимых. 
Летучие лисицы также переносят многие смертельные для человека заболевания, в том числе вирус Hendra и бешенство, поэтому людей предупреждают относительно контакта с ними.
К счастью для летучих мышей, сотрудников по охране природы и тысяч австралийцев, высокая температура на этой неделе начала снижаться.
