Белые олени, найденные армейским департаментом Сенека, очевидно, относятся к виду белохвостых (Odocoileus virginianus), но обладают совершенно уникальной окраской.
Необычный окрас
Белый олень Сенеки является лейцивиальным, то есть он имеет нарушенную пигментацию шерсти и кожных покровов, но его глаза нормального коричневого цвета.
Олени-альбиносы, которым не хватает меланина, имеют розовые глаза и веки. В природе они встречаются очень редко. Белые олени Сенеки свободно скрещиваются с собратьями нормального окраса.
Факты о белом олене
По мнению ученых, особи разных цветов разделяют среду обитания одинаково. У некоторых белых животных заметно уплощение или другие необычные особенности строения рогов. В остальном их физиология не отличима от обычной, свойственной всему виду.
Генетика этих оленей еще недостаточно изучена. По-видимому, за аномальную пигментацию отвечает рецессивный ген. Он препятствует развитию нормальной (то есть коричневой) окраски шерсти.
Охрана
В дикой среде белые олени обычно являются легкой добычей для хищников и охотников. Введение новых правил для охотников и природоохранные мероприятия позволили сохранить популяцию необычных животных. Установлено, что стада белого оленя существуют и в других охраняемых зонах. К примеру, белый палевый олень распространен в Ирландии. Но ни одно из других известных стад не может сравниться в многочисленности с белыми оленями Сенеки.
Происхождение
Несколько диких белохвостых оленей, вероятно, попали за забор, который был построен вокруг департамента в 1941 году. Изолированные от хищников и охотников животные быстро плодились. Первый олень необычного окраса был замечен еще в 1949 году. В 1950-х олени были выпущены в дикую среду.
В настоящее время численность поголовья уже перевалила за тысячную отметку и продолжает расти. Охота на этих животных, кажущихся сказочными, строго контролируется.
