Бассейн реки Конго в Африке является домом для второго по величине тропического дождевого леса на планете. Но согласно результатам недавно проведенного исследования, вскоре все изменится. При нынешних темпах вырубки деревьев к концу столетия лес будет уничтожен.
Результаты исследований
Исследование проводилось в Университете Мэриленда, США. Ученые анализировали данные, полученные со спутника, собранные с 2000 до 2014 г. Результаты показали, что за этот период бассейн реки Конго утратил около 165 тыс. км2 леса.
Другими словами, за 15 лет один из крупнейших тропических лесов в мире потерял территорию, по площади превосходящую Бангладеш.
Но в чем причина? Связано ли это с промышленным давлением, таким как в Южной Америке и Юго-Восточной Азии, где леса уничтожаются ради получения сои, пальмового масла и других товарных культур? Или же это коммерческая заготовка леса, как на Соломоновых островах или в Папуа – Новой Гвинее?
Бедность населения стала причиной вырубки лесов
Результаты исследований показывают, что главная причина связана с очищением территории для сельского хозяйства. Ученые выяснили, что большая часть леса уничтожена вручную при помощи простого топора.
Как сообщают авторы исследования, вырубка леса с целью расширить территорию связана в первую очередь с бедностью, политической нестабильностью и конфликтами в стране. Бассейн Конго делят 6 стран: Камерун, Центральноафриканская Республика (ЦАР), Демократическая Республика Конго (ДРК), Экваториальная Гвинея, Республика Конго и Габон. Около 60% территории принадлежит Конго. В этой стране живет больше людей, чем в остальных пяти. В ЦАР и ДРК индекс человеческого развития находится на низком уровне – 10%. Это значит, что продолжительность жизни, образование и ВВП на душу населения здесь самые низкие в мире.
Имея небольшой выбор, большинство людей выживают за счет того, что освобождают территорию для сельского хозяйства. Эту землю можно возделывать, пока почва не истощится и не утратит питательные элементы, после чего придется расчищать другие участки.
До этого не было достоверно известно, насколько этот вид земледелия, называемый «сменной обработкой», и другие формы мелкомасштабного сельского хозяйства влияют на общую вырубку лесов в Конго. Ученые искали данные со спутника, сигнализирующие о различных видах уничтожения леса в отдельных регионах.
Основные причины истребления леса
Как сообщает соавтор исследования Александра Тюкавина: «Для нас было важно определить точные пропорции влияния различных факторов и продемонстрировать преобладание вырубки лесов с целью освобождения территорий для возделывания земли в этом регионе. А также показать, что уничтожению подлежит не только вторичный лес, но и коренной». Тюкавина – сотрудник, недавно получивший докторскую степень, работает в Отделе Географических Наук в Университете Мэриленда.
Александра Тюкавина и ее коллеги выяснили, что массовая вырубка деревьев с целью расчистки территории для земледелия стала причиной уничтожения 84% леса в районе бассейна реки Конго. Причем произошло это за довольно короткий промежуток времени – с 2000 по 2014 год. Если рассматривать только территорию ДРК и ЦАР, это число достигает 90%. Единственная страна, где земледелие не стало движущим фактором истребления тропического дождевого леса – это Габон. Здесь основной причиной является выборочная рубка для лесозаготовки с коммерческой целью.
Также результаты исследований показали, что основная часть, а именно 60% леса уничтожено в Конго. Пострадал не только коренной лес, но и зрелый вторичный.
Дальнейшие прогнозы
По прогнозам ООН, к концу этого столетия население бассейна Конго увеличится в пять раз. Ученые полагают, что если текущая тенденция сохранится, в 2100 году в Конго не останется первичного тропического дождевого леса.
В своих исследованиях ученые также предостерегают, сообщая о «новой волне» истребления деревьев для промышленного сельского хозяйства. Несмотря на то что за период проведения исследований этот фактор составил сравнительно малый процент, в дальнейшем вероятна тенденция к возрастанию, особенно в приморских странах.
Планирование использования земельных участков с целью сохранения тропических лесов поможет смягчить эту тенденцию и нейтрализовать угрозу уничтожения природы.
