Наука прошла долгий путь в своем благородном стремлении помогать тем, кто имеет проблемы с фертильностью. Метод оплодотворения в пробирке, более известный как ЭКО, был разработан в середине 70-х годов ХХ века. Однако безуспешные попытки и исследования в этой области проводились в течение долгих десятилетий. Первое задокументированное рождение ребенка, зачатого в пробирке, произошло в Англии в 1978 году. С тех пор с помощью экстракорпорального оплодотворения на свет каждый год появляются десятки тысяч младенцев.
И хотя статистические данные выглядят многообещающими, не для всех женщин процедура ЭКО может быть сравнима с легкой прогулкой. На пути к цели пары, отважившиеся на зачатие в пробирке, должны преодолеть множество препятствий. Специалисты предупреждают, что нужно быть терпеливыми и никогда не опускать рук. Перед вами некоторые важные вещи, которые вам необходимо знать, если вы рассматриваете процедуру экстракорпорального оплодотворения как реальный шанс забеременеть.
Как работает ЭКО?
Поговорите с женщинами, которые уже прошли через эту процедуру, и вы получите совершенно разные отзывы. Кто-то вам скажет, что это настоящее чудо, а кто-то предупредит, что медицина не дает никаких гарантий. И прежде чем делать самостоятельные выводы, вы должны знать, как это работает. Специалисты по экстракорпоральному оплодотворению после всех надлежащих подготовительных процедур и анализов начинают забор яйцеклеток из яичников женщины. Этот генетический материал в последующем должен быть оплодотворен спермой мужчины вне тела пациентки. 
Существуют два способа оплодотворения. В первом на каждую яйцеклетку специалисты помещают сперму, второй вариант носит более точечный характер и производится посредством интрацитоплазматической инъекции спермы. Если оплодотворение прошло успешно, эмбрионы, полученные в результате, находятся под контролем медиков. Материал выращивается в лаборатории до определенного срока. В течение этого времени ведется оценка качества эмбрионов. И лишь после этого они переносятся в матку реципиента.
Кому показана процедура?
Существует ряд определенных причин, по которым пары или одинокие женщины нуждаются в этой процедуре. По статистике, в одних только Соединенных Штатах Америки каждая восьмая пара испытывает проблемы с бесплодием. ЭКО рекомендовано парам, в которых один из партнеров страдает от гормонального дисбаланса, если у мужчины низкое количество сперматозоидов в сперме, у женщин отмечается низкое количество яйцеклеток в яичниках или непроходимость маточных труб. 
Этот метод показан при мужском бесплодии или вследствие других репродуктивных проблем, вызывающих сложности зачатия. Кроме того, существует группа людей, которые нуждаются в донорских яйцеклетках. Например, это могут быть лица, перенесшие лечение от рака, или лица, страдающие от волчанки. Ну и, разумеется, зачатием в пробирке и услугами оплодотворения донорской яйцеклетки пользуются пары, состоящие в однополом браке.
Стадия подготовки
По словам Каролины Суелдо, специалиста по репродуктивной эндокринологии и бесплодию в Майами, полный курс лечения ЭКО может занять около двух месяцев. Эта временная шкала может изменяться в зависимости от переносимости различных лекарственных препаратов. Прежде чем эмбрионы будут подсажены к вам в матку, вы должны пройти множество этапов подготовки к процедуре. 
Первый шаг требует подавления естественного менструального цикла. А это значит, вас ожидают ежедневные инъекции гормонов. Гормональный контроль, как правило, длится несколько недель. Следующим шагом будет стимуляция яичников. За один естественный цикл у женщин вырабатывается не больше двух яйцеклеток (чаще одна). Для получения положительных результатов ЭКО этого материала будет недостаточно.
Стимуляция роста яйцеклеток
Стимуляция также предусматривает введение гормональных препаратов, например фолликостимулирующего гормона гипофиза. Этот процесс медики тщательно контролируют, чтобы убедиться в надлежащем росте яйцеклеток. И как только материал полностью созреет, он будет извлечен из яичников. Это делается через 34—36 часов после инъекции человеческого хорионического гонадотропина. 
Специалисты после забора яйцеклеток сразу же оплодотворяют их, а затем производят регулярный контроль качества. Как только самые лучшие из жизнеспособных эмбрионов будут выбраны, они подсаживаются в матку женщины. По словам медиков, это простая процедура, которая не требует применения анестезии. Эмбрионы помещаются в мягкий катетер и переносятся в полость матки через шейку.
Эффективность ЭКО
Вероятно, все эти манипуляции, совершаемые медиками с телом женщины, заставляют вас думать о высокой эффективности данного метода. Однако процедура ЭКО не дает гарантий. Почему так происходит? К сожалению, здесь мало одного знания анатомии и физиологии. Порой женский организм настолько капризен (особенно, если это касается присутствия в нем инородного тела), что требуется филигранная точность в расчете между этапами процедуры. Национальный уровень успеха составляет приблизительно 30 процентов. Однако в большинстве уважаемых клиник при наличии высококлассных специалистов вероятность положительного исхода, как правило, увеличивается вдвое.
С возрастом меньше шансов на успех
Стоит отметить, что за последние несколько лет показатели успешного завершения процедуры экстракорпорального оплодотворения заметно выросли. Однако все еще медикам приходится сталкиваться с целым рядом препятствий, где большую роль играет возраст женщины. Исходя из предварительных оценок, по этой и другим причинам специалисты выносят вердикт в отношении того, стоит продолжать лечение или нет.
Сколько процедур понадобится?
Успех ЭКО зависит от многих факторов, поэтому вы никогда не найдете статистических данных о том, сколько процедур понадобится конкретному человеку. Некоторые люди проводят несколько безрезультатных попыток, а для кого-то это может сработать с первого раза. Существует упрямая статистика по уже завершенным процедурам, которая практически ставит крест на попытках забеременеть у женщин в возрасте старше 40 лет. Согласно данным, полученным в 2014 году, среднее число циклов, приводящих к беременности, варьировалось в зависимости от возраста матери.
Женщины до 35 лет имели успешные попытки ЭКО в 42,6 процентах случаев. 44-летние женщины имели мизерные шансы на успех — всего лишь 2,7 процента от общей массы желающих. Именно поэтому доктора сразу предупреждают своих клиентов, чтобы те не ожидали 100-процентной эффективности. Если вы придете на прием, вас предупредят, что ЭКО — это метод проб и ошибок. Специалисты не могут заранее знать, как ваш организм отреагирует на введение того или иного препарата. Только тогда, когда вы начнете курс лечения, можно будет делать первые прогнозы.
Риски
Как и любая другая медицинская процедура, ЭКО таит в себе множество рисков, побочных эффектов и осложнений. Прежде всего, осложнения возможны при извлечении яйцеклеток из яичников. После подсаживания эмбрионов возможна внематочная беременность, синдром гиперстимуляции яичников и преждевременные роды. Еще одной наиболее распространенной проблемой у беременных женщин являются выкидыши. Поэтому так важно использовать свежие эмбрионы, чтобы организм был уверен, что они прижились в матке естественным путем. По статистике, частота выкидышей намного выше в том случае, если для процедуры оплодотворения использовались замороженные эмбрионы.
И, разумеется, большую опасность при невынашивании беременности представляет собой возраст женщины. Если говорить о побочных эффектах, вызванных приемом лекарственных средств, то тут «вне конкуренции» гормональный препарат "Кломид", который вызывает самые неблагоприятные реакции.
Препараты на основе прогестерона также вызывают стресс организма. Поэтому если у вас существуют определенные опасения по поводу какой-либо части лечения, вы должны рассказать об этом своему врачу.
