Что вам приходит в голову, когда вы слышите словосочетание «непроизвольная память»? Это не относится к повседневному опыту и последним событиям из жизни. Мозг хранит информацию на задворках сознания, а определенные сигналы освежают события, которые произошли с вами когда-то давно. Впервые это понятие в начале ХХ века ввел французский писатель Марсель Пруст. На страницах первого тома романа «В поисках утраченного времени» появляется персонаж, который пьет чай с печеньем, аромат которого переносит его в беззаботное детство. В один момент перед героем вырисовывается яркая картинка из прошлого. Он вспоминает места, где он был, свое окружение и другие детали. Так тонкий аромат выпечки помог восстановить события многолетней давности. В настоящее время психологи называют чувственный опыт, вызывающий сильную автобиографическую память, «эффектом Пруста».
Запах тесно связан с автобиографической памятью
Некоторые научные исследования показывают, что воспоминания являются наиболее эмоциональными, когда они вызваны ароматом. В сравнении с другими органами чувств обоняние является чемпионом, если дело касается воссоздания событий, помещенных в автобиографическую память. Ни звукам, ни визуальному ряду не под силу то, что под силу запахам. Разумеется, это утверждение верно и для плохих, и для хороших событий. В нашей жизни далеко не все можно ассоциировать с ванильным печеньем. В новом исследовании в области психологии, результаты которого были опубликованы в журнале Frontiers, был описан один из возможных вариантов применения обоняния. Ученые утверждают, что люди могут идентифицировать незнакомцев по запаху тела. Сей факт не остался без внимания правоохранительных органов, которые готовы принимать свидетельские показания, расследуя сложные и запутанные уголовные дела.
Почему обоняние сильнее, когда дело касается незнакомцев?
Запахи тел чужих людей воспринимаются человеческим носом не одинаково. Например, знакомый аромат друзей или родственников будет менее ярким в сравнении с запахом подозрительного незнакомца. Наш нос помнит также и места, где мы бываем. Например, кинотеатры пахнут не только поп-корном и человеческими эмоциями. Но, кажется, наиболее отчетливо врезаются в память те места, где происходили какие-то странные и опасные события. Таков запах подъезда в бараке на окраине города. Ученые решили узнать, можно ли приравнять обонятельные возможности свидетелей преступления к возможностям собак-ищеек. На самом деле человеческий нос гораздо менее тонко организован в сравнении с носом собаки. Обоняние дворового пса поддерживается 300 миллионами рецепторов. У человеческого носа более скромные показатели: только лишь 5 миллионов обонятельных рецепторов.
Эмоциональные события остаются в нашем сознании надолго
Если же рассматривать особенно эмоциональные события, то в них имеется особый «код». И только обонянию под силу разблокировать воспоминания из прошлого. Психолог из Нью-Йоркского университета Венди Сузуки рассказывает об этом феномене с точки зрения устройства головного мозга: «Обонятельная система имеет связи с двумя ключевыми отделами височной доли — гиппокампом и миндалиной. Первый имеет решающее значение для формирования новых долгосрочных воспоминаний, вторая незаменима для обработки эмоций.
В отличие от всех других органов чувств (зрения, осязания и слуха), обонятельная система не требует множественных соединительных структур — синапсов. Аромат проникает в гиппокам и миндалину прямым путем. Именно поэтому запах имеет возможность формировать долгосрочные воспоминания, связанные с определенным временем или местом (за это отвечает гиппокамп). Именно поэтому человек, погружаясь в нахлынувшие воспоминания, благодаря миндалине, имеет возможность ощущать глубокий эмоциональный резонанс».
Каков самый сильный эмоциональный опыт человека?
Что может быть более эмоциональным, чем увидеть кровавое преступление, которое разворачивается на глазах у наблюдателя? Чтобы подтвердить эти догадки, нью-йоркскими исследователями был проведен эксперимент, состоящий из двух частей. Сначала 73 студентам было предложено к просмотру видео насильственного характера. Параллельно участники исследования нюхали кусок ткани, содержащей запах тела незнакомца. За формирование «улик» отвечала отдельная группа добровольцев, носившая специальные прокладки под футболками в области подмышек. Затем участники нюхали образцы в коллекциях из трех, пяти или восьми ароматов. Из всех представленных материалов люди должны были узнать запах, с которым познакомились первоначально, еще при просмотре видеоролика. Это был своего рода обонятельный дублер для типичного полицейского модельного ряда.
Итоги первой части эксперимента
В итоге ближе всех к истине (совпадение в 96 процентов случаев) оказались участники, которым досталась коллекция из трех ароматов. Пять претендентов вызвали гораздо больше затруднений: только лишь в 56 процентах случаев люди угадали первоначальный образец. Еще немного ухудшились показатели, если речь шла о восьми ароматах. В этом случае добровольцы узнали только 46 процентов образцов. Хотя здесь показатели снизились лишь незначительно. Были также проведены тесты на предмет случайных догадок, которые, впрочем, оказались полностью провальными. Отметим, что между первой и второй сессиями первой части было выдержано 15 минут.
Интервал длиной в неделю
В реальной жизни такой незначительный промежуток времени почти ничего не решает. Если человек становится свидетелем преступления, вряд ли он успеет так быстро попасть в полицейский участок для дачи показаний. Иногда свидетели долго не решаются давать признание, опасаясь мести со стороны преступных группировок, иногда они пребывают в глубоком шоке. И только когда полицейские начинают кропотливую работу, свидетель освежает в памяти те неприятные события. Поэтому авторы исследования предусмотрели и вторую часть эксперимента, где между нюхательными сессиями была выдержана одна неделя. Итоги были не такими обнадеживающими. Исследователи признали, что больший интервал между сессиями вводил участников в заблуждение. И теперь выбор в большинстве случаев был ошибочным.
Выводы
Если полицейские и хотят сотрудничать со свидетелями по образцам запахов, делать это следует только по горячим следам. К тому же мозг человека не может идентифицировать аромат, скомпрометированный химическими компонентами (дезодорантами, стиральным порошком, парфюмом). Запах может стать еще одним способом, который помогает людям освежить в памяти ситуацию. В то же время аромат тела так легко смешивается с искусственными компонентами, что вполне может ввести человека в заблуждение.
