Поверхность кометы часто формируется благодаря солнечному свету. Когда она вращается ближе к нашей звезде, лед начинает таять, заставляя комету излучать вспышки, которые могут выглядеть как шлейфы материала. Ранее считалось, что эти вспышки извергаются гейзерами, но, согласно новым исследованиям, фактически их создают лавины.
Альтернативный сценарий
Джордан Стеклоф из научного планетарного института в Аризоне утверждает, что кометы не способны генерировать потенциал внутреннего давления, необходимого для гейзеров. Он утверждает, что они не имеют достаточного количества тепла даже в самой близкой точке к Солнцу. Поэтому ученый смоделировал альтернативный сценарий, согласно которому эти вспышки ограничиваются изменениями на поверхности кометы.
"Быстрое ассиметрическое свечение комет наблюдалось в течение десятилетий, но оно уже давно считается результатом какого-то извержения материалов глубоко внутри объекта", - сказал Стеклоф в своем заявлении.
Новая модель
Тем не менее существует серьезная проблема с этой моделью. Кометы не имеют внутреннего источника тепла, чтобы спровоцировать похожие на гейзеры извержения. Ученый говорит, что эти шлейфы являются естественным результатом лавин.
Когда солнечный свет попадает на неровную поверхность кометы, замороженный материал превращается в газ, который мягко покидает ее при слабом солнечном ветре. Когда это происходит у основания склонов и скал, материал скользит вниз, а затем подымается вверх под воздействием ветра. Это, по словам Стеклофа, и является причиной образования шлейфов.
Эта модель согласуется с данными миссии «Розетта», которая совершила аварийную посадку на комету Чурюмова-Герасименко в прошлом месяце. При таком подходе, возможно, в ближайшее время можно будет оценивать шлейфы комет и дальше, к примеру, оценить количество перемещаемого материала и его расположение на поверхности, где они возникают.
В конечном счете, понимание этого нового механизма поможет объяснить поверхностные процессы, которые происходят на далеких планетах, которые будут изучены с Земли с помощью наземных телескопов.
