Устойчивость к антибиотикам стала такой серьезной проблемой современного мира, что Всемирная организация здравоохранения в настоящее время считает ее глобальной угрозой. Но в то время как проблемы в больницах и на фермах были вызваны злоупотреблением антибиотиками, один из видов бактерий, живущих глубоко под землей, развил собственную сопротивляемость.
Эволюционное давление
Живя в пещере и будучи изолированными на протяжении около 4 миллионов лет, недавно обнаруженные бактерии Paenibacillus оказались устойчивыми к 18 видам антибиотиков. К ним относятся даже те современные препараты, которые считаются последним средством, когда все остальные лекарства терпят неудачу во время борьбы с инфекциями у пациентов. Исследователи предполагают, что это показатель эволюционного давления, когда гены, необходимые для придания устойчивости бактериям, существовали уже миллионы лет, задолго до начала использования достижений современной медицины. А это значит, что причиной резистентности может быть не только чрезмерное употребление антибиотиков. 
Почему ученые не удивлены находкой
Учитывая, что антибиотики были созданы в основном на основе соединений, встречающихся в природе в естественном виде, которые убивают бактерии либо ингибируют их рост, неудивительно, что микроорганизмы уже развили устойчивость к ним. 
Исследователи даже нашли резистентные бактерии в желудке древних южноамериканских мумий. Но еще более интересным является ответ на вопрос, как эти недавно обнаруженные бактерии достигли устойчивости.
«Разнообразие устойчивости к антибиотикам, а также ее распространенность у микробов по всему земному шару, должны быть пугающими для всех, кто использует эти жизненно необходимые лекарства», - объяснил Джерри Райт из Университета МакМастер, являющийся соавтором статьи с описанием устойчивых бактерий в журнале Nature Communications. - «Это отражает тот факт, что мы должны понимать: применение антибиотиков и резистентность идут рука об руку».
Новые виды резистентности
Исследователи обнаружили, что бактерии Paenibacillus имеют пять новых способов борьбы с антибиотиками, которые могли бы представлять интерес для науки. Они предполагают, что в борьбе против устойчивых к антибиотикам бактерий в клинических условиях мы должны как можно больше узнать о том, как им удается достичь такого результата. 
Это может, к примеру, дать другим исследователям время для разработки новых препаратов, которые будут бороться с возможной резистентностью, прежде чем она когда-либо проявится в больнице и окажется фатальной.
Где были найдены бактерии
Изолированные на протяжении миллионов лет бактерии были найдены на глубине 300 метров под землей в пещере Лечугия, Нью-Мексико, которая входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Из-за высокочувствительной среды доступ к системе пещер ограничивается лишь горсткой исследователей, что делает их идеальным местом для изучения бактерий, которые в значительной степени не тронуты вмешательством человека.
