Среди скал северного Лаоса был обнаружен новый вид змей. Чешуйки на голове рептилии переливаются всеми цветами радуги. Она на самом деле является только одним из 163 новых видов, обнаруженных в регионе Большого Меконга. Как сообщается в докладе Всемирного фонда дикой природы, ученым еще не известно обо всех видах, живущих в этих местах. 
Организация занимается составлением отчетов о новых видах, найденных в регионе с 1997 года, с этим последним дополнением. Таким образом, общее количество новых растений, птиц, млекопитающих, рептилий, рыб и земноводных, обнаруженных в регионе Большого Меконга, достигло 2409 видов за тот же период.
Необычные животные
В этом году доклад, в котором указаны виды, найденные в 2015-м, включает в себя тритона, который выглядит как клингон из Star Trek, и ящерицу, похожую на дракона, с колючими «волосами». Тритон, официальное название которого - Tylototriton anguliceps, на самом деле является только четвертым видом из этой группы амфибий, которые были найдены в Таиланде, что делает его невероятно редким открытием.
Но не только рептилии и амфибии являются новыми для науки. Исследователи также обнаружили новый вид летучей мыши – Murina kontumensis – во Вьетнаме. Ее голова и предплечья покрыты толстым слоем меха.
Новые растения
Также ученые нашли немало необычных видов растений в регионе, который славится своими пышными, обильными тропическими лесами. Одной из основных находок является банан «гордость нан». Этот редкий вид бананов был обнаружен в небольшом регионе Таиланда. Он имеет ярко-красные цветы с мелкими желтыми отростками, что делает его уникальным среди семейства банановых.
Хотя открытие новых видов растений и животных – это, несомненно, повод для радости, также необходимо предпринять некоторые шаги для их сохранения. Например, было обнаружено только две небольшие популяции банана «гордость нан», который с научной точки зрения известен как Musa nanensis. Эти бананы произрастают в регионе, который в значительной степени находится под угрозой из-за вырубки леса, и несмотря на то, что это новый для науки вид, ему уже грозит исчезновение.
Это, к сожалению, относится и ко многим новым видам растений и животных, которые были обнаружены не так давно.
Почему новые виды оказались под угрозой исчезновения
В докладе собраны усилия сотен ученых, работающих по всему региону, от гор Мьянмы до низин Вьетнама, которые каждый год стекаются в регион Меконга, чтобы изучить невероятное множество диких животных в бассейне реки.
«Эти ученые знают, что они участвуют в гонке на время, чтобы гарантировать, что эти вновь открытые виды будут защищены», - сказал Джимми Бора, менеджер программы WWF для региона Большого Меконга.
Учитывая, что в этом регионе проживает 300 миллионов человек, которые зависят от него, окружающая среда оказалась под растущим давлением, так как на реке появляются плотины, леса вырубаются, а диких животных ловят и продают, либо же используют для пропитания. Огромная задача ученых состоит в изучении этих мест, а также активизации усилий для того, чтобы прекратить незаконную деятельность. Только в этом случае появляется надежда на то, что многие виды будут сохранены.
