Арктика действительно отображает все, что делает человек. Если мы сожжем все запасы природного топлива, она нагреется до 20 градусов по Цельсию, в два раза больше, чем остальная часть планеты. Морские течения приносят теплую воду непосредственно к ней. К тому же такой процесс, как арктическая амплификация, провоцирует таяние морского льда, снега и ледяных шапок. Темпы таяния действительно беспрецедентные, такого никогда не наблюдалось ранее.
Как появился «арбузный снег»?
Новое исследование приносит дополнительные плохие новости о северных регионах нашей планеты. По всему миру существуют определенные виды водорослей, которые процветают в снегу, укрывая ледники Гренландии и Антарктики и вершины европейских и японских Альп. Эти водоросли дают красный оттенок и создают действительно красивое зрелище – «арбузный снег». Но на самом деле они таят значительную опасность – снижают отражательную способность льда и снега, или его альбедо.
Чем опасно понижение уровня альбедо?
Чем ниже альбедо снега, тем больше тепла он будет поглощать, и тем быстрее будет таять. Таким образом, наличие этих водорослей является причиной так называемой биоальбедо-обратной связи, которая ускоряет распад ледникового покрова по всему миру. Исследователи проанализировали 21 ледник европейской Арктики. Анализ указывает на то, что эффект «арбузного снега» становится все более мощным. 
Эти водоросли дремлют в зимнее время и ждут, когда начнет таять лед, чтобы они могли цвести. К сожалению, раннее таяние ледников почти наверняка заставит их цвести раньше, а это значит, что они уменьшат альбедо снега и льда больше, чем когда-либо прежде.
Это на удивление эффективный цикл обратной связи. Красные водоросли могут уменьшить альбедо окружающей среды до 13%. Более того, они не ограничены определенными небольшими регионами снежного покрова. Даже самые консервативные оценки показывают, что 50% поверхности ледников в этом регионе содержат красные водоросли.
Чего следует ожидать?
Результаты исследования указывают на то, что эффект биоальбедо очень важен, и его следует учитывать в будущих моделях климата. Авторы исследования затрудняются сказать, какое количества льда растает из-за присутствия водорослей, но совершенно ясно, что они представляют собой реальную угрозу для Арктики. С учетом этого факта и ужасающих темпов потепления климата, вызванных антропогенным влиянием, кажется, что Арктика никогда не была в такой опасности, как сегодня.
