Астрономы использовали обзор ночного неба, чтобы отобразить элементы жизни по всей галактике.
Строительные блоки жизни в галактике
Результаты появились благодаря проекту Sloan Digital Sky Survey (SDSS), в ходе которого ученые со всего мира пытаются каталогизировать 150 тысяч звезд, которые имеет Млечный Путь. Используя обсерваторию «Апачи-Пойнт» в Нью-Мексико, астрономы смогли измерить количество двух десятков химических элементов в каждой звезде, среди которых были строительные блоки всей жизни на Земле.
Эти элементы известны как CHNOPS — углерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера. Они составляют более 97 процентов от массы тела человека. Для измерения их количества в звездах астрономы применили метод под названием спектроскопия, который использует свет звезд, чтобы определить, какое количество каждого элемента они содержат.
«Мы впервые можем исследовать распределение элементов по всей нашей галактике, — сказал Стен Хасселкваст из государственного университета Нью-Мексико, один из астрономов, принимающих участие в исследовании. — Элементы, которые мы измеряем, включают атомы, составляющие 97% от массы тела человека».
«Материал звезд»
Ученые обнаружили, что более тяжелые элементы, такие как кислород, скапливаются в больших количествах во внутренних областях галактики, где звезды, как правило, старше. Это предполагает, что скалистые планеты, как и сама жизнь, существовали гораздо дольше по направлению к центру Млечного Пути, по сравнению с нашей позицией в галактике. Раньше никому не удавалось сопоставить обилие элементов во всей галактике, поэтому результаты этого исследования имеют важное значение для дальнейшего изучения Вселенной и возможности нахождения жизни за пределами Земли.
Ни для кого не секрет, что звезды были ответственны за все тяжелые элементы, которые есть во Вселенной сегодня. Как говорил знаменитый Карл Саган: «Все мы сделаны из материала звезд». Но увидеть, насколько эти элементы разбросаны по всей нашей галактике, — действительно захватывающий опыт.
Обитаемая зона галактики
"Людей всегда интересовал этот вопрос, и теперь мы можем сопоставить изобилие всех основных элементов, найденных в человеческом теле, с сотнями тысяч звезд нашей галактики, — говорит Дженнифер Джонсон из Университета штата Огайо. — Это позволяет нам установить ограничения относительно того, когда и где в нашей галактике существовали необходимые элементы для развития жизни, то есть определить обитаемую зону нашей галактики".
