Ультрахолодный карлик TRAPPIST-1 может оказаться нашим лучшим выбором для обнаружения жизни за пределами Солнечной системы. Расположенная на расстоянии 40 световых лет от Земли, эта звезда имеет семь скалистых планет на орбите, три из которых могли бы быть пригодными для жизни.
Обнародование данных
Открытие планет было сделано с помощью космического телескопа НАСА Spitzer и нескольких наземных телескопов. 15 декабря 2016 г. НАСА направило свой телескоп «Кеплер» наблюдать за системой, и 4 марта данные, полученные в результате этих наблюдений, были обнародованы.
Исходные данные будут использоваться астрономами для изучения системы, в том числе и измерения планет, к примеру, их орбит и диаметра. «Кеплер» также должен предоставить данные о седьмой планете в системе, TRAPPIST-1H, орбитальный период и масса которой еще не полностью известны. Обратите внимание, что на данный момент это не дает нам информации относительно обитаемости планет.
Значение наблюдений, сделанных «Кеплером»
«Предоставление исходных данных «Кеплера» было приоритетом, поскольку они дали бы ученым ранние представления в отношении того, каким образом они могли бы определить свои последующие планы исследований, — сказал Герт Баранстен, научный сотрудник исследовательского центра НАСА «Эймс» в Моффетт Филд, Калифорния. — Мы очень рады, что это также позволит общественности наблюдать процесс открытия».
Обычная обработка данных, как ожидается, будет продолжаться до конца мая. «Кеплер» наблюдал за системой 74 дня. Этого достаточно, чтобы увидеть несколько транзитов в системе планет, которые имеют орбитальные периоды в пределах от 1,5 до 20 дней.
Работа телескопа
Кампания по изучению TRAPPIST-1 является достаточно новой. Изначально «Кеплер» должен был наблюдать за другим участком неба, но когда в мае 2016 года было объявлено об открытии трех планет в TRAPPIST-1, телескоп был сдвинут к этой системе. Открытие дополнительных четырех планет, о котором объявили в прошлом месяце, сделало изучение этой системы еще более заманчивым.
«Кеплер» в настоящее время работает в рамках своей кампании K2 и выполняет 12-й период наблюдения. K2 обозначает время после того, как ученым не удалось использовать два маховика «Кеплера» для наведения на звезды, и они придумали новый обходной путь, чтобы продлить миссию. «Кеплер» теперь использует солнечные лучи, чтобы двигаться по одной оси, хотя его два маховика все еще находятся в рабочем состоянии.
Планирование будущих миссий
Используя эти последние данные, ученые надеются узнать больше о планетах TRAPPIST-1, прежде чем приступить к более сложным миссиям по наблюдению, которые планируются в будущем. Они могут включать в себя использование космического телескопа Джеймса Вебба (JWST) для изучения атмосфер планет и, возможно, для того, чтобы выяснить, могут ли они поддерживать жизнь.
