Мы привыкли думать, что с возрастом люди все чаще начинают испытывать трудности со сном. Однако, согласно результатам нового научного исследования, бессонница заставляет людей стареть, а не наоборот. В исследовании, опубликованном в журнале Neuron, были представлены неопровержимые выводы. Оказывается, проблемы со сном возникают не в результате возрастных изменений, а в результате того, что в мозге людей меняются определенные механизмы.
Эксперименты проводились на мышах
Ведущий автор исследования Мэтью Уокер заявил, что бессонница является результатом потери нейронных связей в мозге. Таким образом, главный орган перестает улавливать сигналы тела об усталости. В лабораторных экспериментах, которые проводились на грызунах, ученые сравнивали тип и количество химических сигналов, задействованных во время сна у особей разных возрастов. В итоге неврологи обнаружили, что химическая подпись во всех случаях (и у молодых, и у возрастных мышей) была одинакова.
С возрастом снижается количество рецепторов в мозге
Однако проблема была обнаружена. Ею стало постепенное снижение количества рецепторов, получающих сигнал тела об усталости. Руководитель лаборатории сна и нейровизуализации в Университете Калифорнии в Беркли так объяснил это в пресс-релизе: «Наше исследование показало, что стареющий мозг имеет те же возможности, что и молодой, просто он не может воспользоваться ими в полной мере. Это похоже на слабую радиоантенну. Сигналы есть, но она не может принять их».
Эти выводы меняют наше представление об изменениях сна
Если ранее было принято считать, что возраст неизбежно вторгается в качество сна, то теперь мы получили данные иного характера. Сама по себе бессонница не является следствием старения. А вот проблемы со сном могут стать одним из факторов, провоцирующих возрастные изменения организма. Ученые уже нашли причинные связи между недостатком сна и сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом второго типа и ожирением. Но когда дело доходит до функций памяти, сон является проблемой, именуемой «Златовлаской». И избыточный ночной отдых, и его недостаток не является хорошей идеей для вашего тела.
Сколько нужно спать пожилым людям?
Фонд сна утверждает, что пожилым людям необходимо спать семь-девять часов в сутки, ровно столько же, сколько и растущим подросткам. Однако старшее поколение, как правило, не отдыхает на протяжении означенной нормы. По данным Национального института по проблемам старения, 13 процентов мужчин и 36 процентов женщин старше 65 лет не могут уснуть в течение 30 минут и более. Они встают рано и часто просыпаются всю ночь.
Проблемы возникают постепенно
Этот сбой возникает не внезапно. Недостаток сна вторгается в жизнь современных людей уже ближе к 30 годам. Постепенно проблемы лишь накапливаются, а к 50 годам качество глубокого сна ухудшается ровно вдвое. К сожалению, к 70 годам люди зачастую не могут обходиться без снотворного. Однако это не решает проблему отсутствия глубокого сна. Это лишь означает, что пожилые люди не просыпаются посреди ночи.
