Ваш мозг может начать стареть значительно быстрее, когда вам исполнится 65 лет. А может и не начать. Оказывается, это зависит от того, какая версия определенного гена содержится в вашем геноме. Это выяснили ученые в рамках недавно проведенного исследования. 
В ходе исследования ученые обнаружили ген, который контролирует скорость, с которой стареет ваш мозг, и при этом они утверждают, что определенная версия этого гена может предложить защиту от большого количества связанных с возрастом неврологических заболеваний, таких как старческое слабоумие.
Ген, который может защитить вас от слабоумия?
Этот ген, который называется TMEM106B, начинает действовать примерно тогда, когда человеку исполняется 65 лет. Вскоре после этого у людей, у которых имеется в наличии плохая версия данного гена, мозг будет выглядеть на 10—12 лет старше, чем мозг тех людей, у которых имеется в наличии хорошая, действенная версия этого гена. 
Это открытие может помочь врачам определить, какие люди находятся в условиях повышенного риска возникновения неврологических заболеваний из-за того, что у них имеется плохая версия данного гена. Это также может помочь в создании медицинских препаратов, воздействие которых будет нацелено на данный ген, чтобы обеспечить людям более здоровое старение мозга.
Самый важный среди всех генов
В течение последних лет ученые обнаружили большое количество генов, ассоциирующихся с болезнями Альцгеймера и Паркинсона, а также с другими неврологическими заболеваниями. Однако эти гены в состоянии объяснить лишь малые части этих заболеваний. Как известно на сегодняшний день, главным фактором риска возникновения нейродегенеративных заболеваний является старение. 
Что-то изменяется в мозгу, когда вы стареете, и это приводит к тому, что вы становитесь более подвержены болезням мозга. Генетические команды, которые отдает ген TMEM106B, могут быть этим «чем-то». И эти команды могут либо защитить от проблем, вызываемых старением, либо усугубить их. Если вы посмотрите на группу пожилых людей, некоторые из них будут выглядеть старше, чем другие, а некоторые —моложе. Точно такая же разница в старении может наблюдаться и во фронтальной коре, отделе головного мозга, ответственном за сложные мыслительные процессы.
Новое исследование на фоне предыдущих
Предыдущие исследования связывали данный ген с редкой формой слабоумия, называемой лобно-височной дегенерацией. Однако новое исследование демонстрирует, что этот ген гораздо более широко связан со старением мозга и определяет, насколько хорошо пожилые люди сохраняют свои когнитивные функции. Чтобы определить, что могло бы контролировать старение мозга, двое исследователей проанализировали генетическую информацию, полученную из более чем 1200 образцов человеческого мозга, принадлежавших тем людям, которым не были диагностированы никакие нейродегенеративные заболевания, когда они еще были живы. 
Они сконцентрировались на нескольких сотнях генов, действенность которых ранее либо повышалась, либо понижалась в процессе старения человека. Из этих данных ученые составили диаграмму, которую они назвали «дифференциальным старением». Этот график показывал разницу между настоящим (или хронологическим) возрастом мозга и действительным его возрастом.
В чем особенность этого гена?
Один ген, тот самый TMEM106B, выделялся на фоне остальных, показывая себя как двигатель дифференциального старения. Оказывается, этот ген контролирует воспаление и потерю нейронов в мозгу. Но у этого гена есть две формы, а точнее, две аллели: первая из них ассоциируется с повышенным риском ускоренного старения мозга, в то время как другая является защитной и предотвращает ускорение старения. У каждого человека имеется две версии этого гена в геноме, и примерно у тридцати процентов населения обе эти версии — плохие. У пятидесяти процентов населения одна аллель является защитной, а другая негативно воздействует на мозг, ну а у оставшихся двадцати процентов имеются две защитные аллели.
Разнообразие комбинаций, и к чему это приводит
Насколько можно судить на данный момент, эффект двух негативных аллелей является накопительным. Это значит, что мозг человека, у которого имеются две негативные аллели, выглядит на пять лет старше, чем мозг людей, у которых имеется только одна негативная аллель. А их мозг, в свою очередь, выглядит на пять лет старше, чем мозг тех людей, у которых вообще нет негативных аллелей. Так что одной из главных гипотез касательно данного гена является та, в соответствии с которой TMEM106B контролирует систематическую реакцию в человеческом мозге на возрастные стрессоры. В рамках того же исследования ученые взглянули на мозг тех людей, которые при жизни страдали от болезней Альцгеймера или Хантингтона и обнаружили точно такое же воздействие этого гена на старение их мозга. Стоит помнить, что этот ген начинает действовать при достижении возраста 65 лет, до этого все люди находятся на одном и том же уровне.
