Люди – приверженцы рутины и рабы собственных привычек. Ученые согласны с тем, что около 40% всех ежедневных действий мы совершаем «на автомате», бездумно. Эти действия, повторяющиеся в похожих ситуациях изо дня в день, и называются привычками. Чем больше у вас практики, тем меньше усилий требуется для их выполнения. Со временем эффективность этих действий повышается, их выполнение требует меньше умственной энергии, что позволяет нам экономить мозговую деятельность для чего-то более важного.
Другими словами, привычки постепенно меняют работу нашего мозга, перемещая повседневные действия из областей мозга, связанных с принятием решений и памятью, к участкам бессознательных действий и реакций.
Привычка к алкоголю
Психолог Йельского университета на собственном примере доказывает, как рутинные действия перестраивают наш мозг. Примерно 15 лет назад он избавился от вредной привычки заканчивать свой день стаканчиком спиртного. «Я был, по сути, пьяницей, - заявляет Джон Барг. - Но я захотел и смог измениться».
Переломный момент, как он пишет в своей книге, наступил после долгого путешествия домой, из Теннесси в Нью-Йорк. Барг прыгнул в машину в 8:30 утра и заявил, что планирует прибыть на место (а это поездка длиной почти 1500 км) уже через 12 часов.
Когда же он торжествующе въехал в город в 8:30 вечера, первым делом Джон направился в местный магазин спиртных напитков, чтобы купить алкоголь, прежде чем магазин закроется в 21:00.
«Именно в ту ночь, держа в руке бокал вина, который я только что купил, я осознал, почему так спешил вернуться домой именно к 8:30», - писал он в своей книге. В тот момент автор понял, насколько мощной была его тяга к употреблению алкоголя. Такой мощной, что смогла подсознательно изменить рутинные действия без каких-либо усилий с его стороны – то есть заставить его ехать быстрее. «Когда я осознал истинную причину, по которой я так хотел вернуться домой пораньше – чтобы выпить перед выходными – я был потрясен», - писал он.
Кардинальная перемена
Бросить пить и оставаться трезвым вот уже более 15 лет Баргу помог очень простой совет. Каждый раз, когда он хотел приложиться к бутылке (а в первые недели это случалось очень часто), он вместо этого просто брал сосательную конфету. Причем это не было чем-то вроде наказания за свои собственные желания – ведь поведенческие изменения, основанные на страхе и сожалении, обычно не работают.
Вместо этого Барг решил, что просто даст своему организму немного сладкого и поднимет себе настроение. Эту идею ему подал друг, который предположил, что его привычка к употреблению вина может быть основана на тяге к сладкому. «Я просто занял свои руки и рот чем-то другим вместо алкоголя», - сказал Барг. Он даже подключил к этому собственную кошку: «Я бросал обертку от конфеты на пол, а моя кошка ловила ее и гоняла по полу, веселясь вовсю».
Сколько времени потребуется?
Конечно, сформировать новую привычку нелегко и совсем не быстро. Это может занять длительное время, от пары недель до шести месяцев. Но, по заявлениям экспертов, ее гораздо проще поддерживать, если действия повторяются изо дня в день, в конкретных обыденных ситуациях.
Так что замените свою старую привычку, от которой вы хотели бы отказаться, новым ритуалом и практикуйте его каждый день. Со временем вам уже не придется так сильно полагаться на самоконтроль, чтобы достичь цели. Привычка станет автоматической.
Кстати, примерно через восемь лет поглощения леденцов Барг в конце концов бросил и их. Просто потому, что ему больше не хотелось сладкого. И теперь он говорит, что ему не нужно абсолютно никакой замены традиционному вечернему стакану алкоголя. «Не то чтобы я каждый день борюсь с искушением, - говорит он. - Это была просто привычка, и я от нее избавился».
