Что мы знаем об Африке? Согласитесь, что очень мало. Почти ничего нам не известно о древних культурах, а ведь история второго по площади континента хранит немало загадок. Например, в Нигерии находится одно из самых больших искусственных сооружений в мире, о котором туристы и понятия не имеют.
Неизвестная достопримечательность
В период с XIII по XIX век на территории современной Нигерии существовало процветающее королевство Бенин, столицей которого был расположенный в штате Эдо город Бенин-Сити (не следует путать историческое государство с Республикой Бенин, граничащей на востоке с Нигерией). Археологи, занимавшиеся исследованиями, нашли немало артефактов, повествующих о развитии и закате целой империи.
Увы, но большинство предметов было разграблено британцами в 1897 году, и только небольшая их часть находится в музеях. Самыми известными экспонатами стали бронзовые пластинки, когда-то украшавшие дворец правителя.
Но если о коллекции под названием «Бенинская бронза» известно не только специалистам, но и обывателям, то об огромных стенах, защищавших город от вторжения врагов, мало кто знает. А ведь они в 4 раза длиннее Великой Китайской стены! Одна из главных достопримечательностей королевства может похвастать не только гигантскими размерами (18 метров в высоту), но и занимаемой площадью - она окружала территорию в 1191 квадратный километр.
Монументальное сооружение
Бенинские стены, неплохо сохранившиеся, несмотря на повреждения, – свидетельство развития урбанизации и подъема государства. Впервые сооружение было обнаружено в 1500 году португальским исследователем Перейра, описавшим свою находку после возвращения из экспедиции. Спустя сто лет голландский ученый Рюйтерс рассказал о своей поездке в Бенин-Сити и о том, что его поразили глубокий ров и земляные валы, использовавшиеся для обороны города.
Ни один из исследователей не смог назвать точную дату постройки. Считается, что Бенинская стена появилась в период между первым тысячелетием и 1500 годом нашей эры. Монументальное сооружение говорит о профессионализме рабочих, возводивших щит вокруг столицы королевства.
То, что увидели европейцы, сильно отличалось от привычных представлений об Африке и ее жителях, которых они считали дикими людьми с невысоким интеллектом.
Требуется восстановление
Судя по всему, ров охранялся круглосуточно. Защитники города не позволяли врагам ворваться в столицу, поскольку все подходы к ней хорошо охранялись. Крепостные стены представляли собой крутые земляные валы, по которым невозможно взобраться, а на самом верху стояли стражники, вооруженные луками.
С 1961 года искусственное сооружение находится под защитой правительства, но в связи с разрушением от времени требуются срочные работы по восстановлению уникальной достопримечательности. В противном случае она рискует быть утраченной навсегда.
