Вначале было произведение классиков детектива Георгия и Аркадия Вайнеров о работе московских сыщиков в беспокойное послевоенное время – «Эра милосердия». Станиславу Говорухину удалось сделать из этого произведения шедевр, который не устаёт пересматривать уже не одно поколение телезрителей.
Одна из последних киноработ Владимира Высоцкого – это фильм «Место встречи изменить нельзя». Актёры в этом фильме подобраны очень удачно. Вроде бы эпизодические роли: Манька-Облигация в сочном исполнении Ларисы Удовиченко, виртуоз Пётр "Ручечник" (неожиданный образ Евгения Евстигнеева), трогательно шепелявый Кирпич (этот дефект речи для Садальского изобрёл Высоцкий)...
Владимир Семёнович много своего внёс и в трактовку роли Жеглова, и по ходу съёмок «рационализаторствовал» вовсю. Так, именно он придумал использовать как опознавательный знак фото Вари на стене кладовой в магазине – одна из ключевых сцен фильма «Место встречи изменить нельзя». Роли некоторых героев тоже достались актёрам с явной подачи Высоцкого. Его другом был, например, Всеволод Абдулов, сыгравший струсившего в засаде опера Петюню.
Жеглов, Шарапов, Варя
Иван Бортник, такой забавный в образе «Промокашки», пробовался на заглавную роль Володи Шарапова, а когда не утвердили, «отжигал» на полную катушку уже в предложенных обстоятельствах, хотя не весь материал с ним вошёл в фильм «Место встречи изменить нельзя». Актёры Высоцкий и Конкин сыграли с полной аутентичностью и до сих пор ассоциируются с персонажами. Представитель «жёсткой» школы сыска бывалый оперативник Жеглов и олицетворяющий ту самую наступающую эру милосердия, не очерствевший душой даже на фронте, молодой Шарапов.
Сериал «Место встречи изменить нельзя» лишь условно можно назвать сериалом, в нём всего-то 5 серий. Материала было снято на 7, но позже хронометраж заметно урезали. Те, кто читал первоисточник, знают, что заканчивается он не столь оптимистично, как экранизация: вернувшийся с операции по поимке банды Шарапов узнаёт, что Варвара (одна из лучших ролей Натальи Даниловой) погибла.
Мал золотник, да дорог
Стартовой площадкой для многих стала лента «Место встречи изменить нельзя». Актёры Андрей Градов, Евгений Леонов-Гладышев в то время делали свои первые шаги на экране. Первый запомнился советским зрителям ещё и по комедии «Берегите женщин», позже он с головой ушёл в дубляж, его голосом разговаривают многие зарубежные звёзды. Хотя и его, и Евгения довольно часто снимают в своих проектах режиссёры современных сериалов. Говорухин пригласил в свою картину советских секс-символов 60-х: Наталью Фатееву и Светлану Светличную. Они тоже по-своему украсили действие, пусть их роли были и небольшими: одна сыграла подругу, другая – сестру погибшей Ларисы Груздевой, с расследования убийства которой начинается действие фильма «Место встречи изменить нельзя». Актёры, занятые в экранизации повести Вайнеров, и сама телепостановка навсегда вошли в золотой фонд советского киноискусства.
