Самый большой в мире кальмар: гигантские размеры загадочного моллюска
Гигантский кальмар обитает на глубине до 1000 метров во всех Мировом океане. Это самый крупный представитель класса головоногих моллюсков - его максимальная длина может достигать 18 метров, а масса - 275 кг. Несмотря на гигантские размеры, эти загадочные существа редко попадаются на глаза людям. Лишь иногда мертвые особи выбрасывает на берег, а о жизни гигантских кальмаров ученые знают по отдельным редким наблюдениям и находкам в желудках их главных врагов - кашалотов.
Существует так называемый архитеутис — род огромных океанических кальмаров, чья длина достигает 18 метров в длину. Самый большой экземпляр был найден в 1887 году на берегу Новой Зеландии — его длина составила 17,4 метра. К сожалению, о весе ничего не сказано. Гигантский кальмар может вырастать до огромных размеров, по современным данным максимальная длина от конца плавников до кончиков ловчих щупалец составляет около 8 м.
Уникальные глаза
У гигантского кальмара самые большие глаза среди всех живых организмов - до 27 см в диаметре с 9-сантиметровым зрачком. Такие огромные глаза позволяют ему улавливать даже очень слабое биолюминесцентное свечение на глубине океана. Вероятно, самый большой кальмар в мире не различает цвета, но может улавливать небольшие различия в оттенках серого. Это важно для ориентации в условиях крайне низкой освещенности на больших глубинах.
Большие глаза требуют хорошего кровоснабжения и метаболизма. У уникальных глаз самого большого кальмара повышенная плотность капилляров. Кроме того, они способны подстраивать свою форму под фокусное расстояние за счет деформации хрусталика.
Из-за огромных размеров гигантские кальмары уязвимы для хищников вроде кашалотов. На головах китов часто находят шрамы от присосок и следы от клюва гигантского кальмара. Возможно, кальмары атакуют китов в попытке спастись от них. Но обычно это заканчивается трагично для моллюска.
Охота и питание
Гигантский кальмар - хищник, охотящийся на рыб и других глубоководных обитателей океана. Для охоты он использует два удлиненных щупальца, покрытых присосками с острыми краями. Этими щупальцами кальмар хватает добычу и подтягивает ее к мощным челюстям.
Основу рациона гигантского кальмара составляют глубоководные рыбы - удильщики, миктофовые, а также кальмары помельче. Изредка они охотятся даже на небольших акул. Наблюдения показывают, что гигантский кальмар всегда охотится в одиночку.
Процесс нападения выглядит следующим образом: кальмар выжидает, пока добыча приблизится, затем резко выбрасывает вперед щупальца и хватает ее. Пойманную рыбу или кальмара он с силой втягивает к челюстям и кусает, впрыскивая яд, обездвиживающий жертву. Затем разрывает ее на части радулой - ротовым аппаратом, вооруженным сотнями мелких острых зубцов. Таким способом пища измельчается перед тем, как пройти в пищевод.
Размножение и жизненный цикл
О размножении гигантского кальмара известно не так много. Установлено, что он достигает половой зрелости примерно в трехлетнем возрасте. При этом самцы взрослеют при меньших размерах, чем самки.
Самки откладывают огромное количество мелких яиц - до 5 кг. Каждое яйцо имеет размер около 1 мм. Оплодотворение происходит с помощью сперматофоров - капсул со спермой, которые самцы вводят в мантийную полость самок.
Икринки и молодые особи гигантского кальмара дрейфуют с океаническими течениями. Это объясняет обитание этих глубоководных животных во всех частях Мирового океана. Личинки и молодые кальмары мелкие, они становятся объектом охоты рыб и акул. Выживает лишь небольшая часть.
По годовым кольцам на внутренних структурах гигантского кальмара удалось установить, что продолжительность его жизни составляет около пяти лет. За это время он успевает вырасти до гигантских размеров благодаря быстрому метаболизму и активному питанию.
Первые фотографии живых особей
На протяжении долгого времени гигантский кальмар оставался единственным крупным обитателем Мирового океана, которого никогда не удавалось заснять живым. Лишь в конце XX века появились первые фотографии личинок, а в начале XXI века были получены снимки взрослых особей этого глубоководного моллюска.
Первая встреча человека с живым гигантским кальмаром состоялась в 2001 году у берегов Японии. Был пойман четырехметровый самец, который прожил около суток в неволе. Этот случай заинтересовал ученых и подтолкнул к активным поискам гигантских кальмаров с помощью глубоководных камер.
Первый фотоснимок живого взрослого кальмара в естественной среде обитания был сделан в 2004 году японским исследователем на глубине 900 метров у южного побережья Японии. Для этого потребовалось два года кропотливых исследований и десятки погружений камеры в океан.
В 2006 году были получены первые видеозаписи гигантского кальмара с помощью глубоководных видеокамер. Эти съемки позволили изучить поведение этого скрытного животного - его охоту и взаимодействие с сородичами. Было показано, что гигантский кальмар ведет активный образ жизни и способен развивать высокую скорость передвижения при нападении на жертву.
Распространение гигантских кальмаров
Гигантский кальмар встречается во всех океанах планеты, однако основные места обитания связаны с Атлантическим и Тихим океанами. Чаще всего эти глубоководные моллюски попадаются у континентальных шельфов и подводных хребтов на глубине от 300 до 1000 метров.
В Северной Атлантике ареал гигантского кальмара охватывает воды от побережья Норвегии до Бермудских островов. В Южной Атлантике они встречаются вокруг ЮАР и Аргентины. В Тихом океане популяции кальмаров населяют воды у берегов Японии, Австралии и Новой Зеландии.
Высокая численность гигантских кальмаров отмечается в районах апвеллинга - подъемов глубинных холодных вод, обогащенных биогенными элементами. Это места с высокой концентрацией планктона и рыб - пищевых объектов кальмаров. Примером таких районов являются воды у побережья штата Орегон в США и островов Северные Марианны на западе Тихого океана.
Классификация и таксономия
Самый большой кальмар в мире относится к классу головоногих моллюсков, типу мягкотелых. Его латинское название - Architeuthis dux. Род Architeuthis впервые был описан датским зоологом в 1857 году.
Научная классификация гигантских кальмаров до конца не устоялась. Разные исследователи выделяют от 1 до 8 отдельных видов на основе морфологических и генетических различий. Однако большинство ученых считают, что существует только один вид гигантского кальмара с единой глобальной популяцией.
Генетический анализ образцов тканей гигантских кальмаров из разных частей Мирового океана показал незначительные различия между ними. Это говорит о том, что личинки способны распространяться на огромные расстояния с океаническими течениями, обеспечивая генетический обмен между удаленными популяциями кальмаров.