Бурлак – это раб или профессиональный работник

Слово «бурлаки» у современного россиянина ассоциируется с образом ватаги бородатых изнеможённых мужиков в ободранной одежде, которые упорно пытаются тянуть лямку с баржей, находящейся где-то на заднем плане картины Ильи Репина «Бурлаки на Волге». При этом они обязательно должны были напевать «Эх, дубинушка, ухнем!». Пора выяснить более подробно, бурлак – это раб или профессиональный работник?

История возникновения бурлачества

Профессия «бурлак» существовала на территории России в период с 16 до 19 века. Её появление обусловлено особенностями речного судоходства, а именно тем, что в отличие от моря каждая река имеет течение. Поэтому, если парусному судну необходимо было плыть против течения реки, то его надо было каким-то образом буксировать.

Оптимальным вариантом было использование в качестве тягловой силы ватаг бурлаков, которые впрягались в бечеву и тянули судна по «большой воде». Можно сказать, что в царской России с её крепостным строем бурлачество представляло собой целую отрасль экономики. Бурлак – это тяжелый труд, за который получали деньги не все.

Востребованность бурлаков

Особенно бурлацкие артели стали востребованными, начиная с 18-го века, когда распространение получили так называемые расшивы – одноразовые деревянные сплавные суда грузоподъемностью до 480 тонн и длиной почти 50 метров.

От использования бурлацкого труда постепенно начали отказываться после изобретения паровой тяги. Лишь непродолжительный период при перемещении речного транспорта против течения реки труд бурлаков заменяли следующим способом: берегом завозили якорь вперед по направлению движения судна на некоторое расстояние, после чего судно подтягивалось с помощью лебедки. История бурлаков начинается еще в 16 веке. Поэтому за время существования профессии погибло немало сильных мужчин.

Специальным постановлением советское правительство в 1929 году запретило использование бурлаков для буксировки речных судов. Вспомнили о бурлацкой тяге во время Великой Отечественной войны, когда остро ощущалась потребность в буксирах.

Особенности бурлацкой профессии

Единственным помощником этих тружеников речного флота был попутный ветер, который надувал поднятые на судне паруса. Обычно расшива, которую против течения тянула бурлацкая ватага, за сутки преодолевала около 12 километров.

Кстати, «Эх, дубинушка…» – это не просто песня в привычном понимании. В действительности, таким способом бурлаки как бы координировала свои силы, когда на расшиве поднимали со дна якорь, и судно страгивалось. В этот момент им приходилось очень тяжело. Значение слова "бурлак" простое – это человек, работающий в артели, которая вытягивает суда.

Мало того, что работа людей этой профессии монотонная, к тому же ещё и очень изнуряющая. Специфика её в том, что она имела сезонный характер: с весны до осени, т.е. на период навигации. Однако далеко не все бурлаки зимой бездельничали. Выходцы из крестьянской среды возвращались в родные деревни. Среди профессионалов или «коренных» бурлаков попадались случайные работники, которые нанимались всего лишь на один рейс.

За счет кого пополнялись бурлацкие артели

Бурлаками становились вовсе не из-за хорошей жизни. В основном это были крестьяне с очень низким достатком. Другим источником служили представители посадской бедноты и горожан из низшего сословия, в том числе беспаспортные и сбежавшие от своих хозяев. В целом, артели пополнялись массой населения, которая не могла себя реализовать иным способом. Платили за тяжелый труд по-разному, порой нанимались всего лишь за кормежку. Бурлак – это не раб, но работа за кусок хлеба приравнивала этот изнурительный труд к рабству.

До того, как в 1861 году было официально отменено крепостное право в Российской империи, помещики часто сдавали в бурлаки тех крепостных, у которых имелись долги. Бурлак – это старая профессия, которая иногда давалась в наказание.

Отпраздновав Масленицу, гонимые крайней нуждой мужики устремлялись на «бурлацкие» базары, где записывались в артели. Самым крупным таким приемным пунктом считался город Пучеж на Волге (ныне Ивановская область). «Базары» меньших масштабов находились в Нижнем Новгороде, Кинешме, Костроме, Саратове, Самаре и еще нескольких больших городах. На берегах речки Камы, что на Западном Урале, таковыми пунктами были города Пермь, Лаишев и Чистополь. Так называемая столица бурлаков находилась в г. Рыбинске (Ярославская область), где установлен даже памятник бурлаку.