Наш животный мир удивителен. И с этим невозможно не согласиться. Можно долго и много говорить о ярких певчих птицах, огромных китах, устрашающих акулах… но сейчас хотелось бы уделить внимание диким кошкам – благородным, грациозным, статным созданиям.
Занесённый в Красную книгу
Представители этого вида хищных кошачьих появились на нашей Земле около 3.8 миллиона лет тому назад. Намного раньше, чем львы и ягуары, но позднее тигров и ирбисов. Эти крупные кошки имеют мускулистое, несколько вытянутое тело, отличающееся невероятной стройностью, гибкостью и легкостью. Особого внимания достойны передние лапы – широкие и мощные.
Длина тела достигает 190 сантиметров (вместе с почти метровым хвостом). Весят эти представители рода пантер до 75 килограммов. Но это – максимум. Самки меньше, ниже и «легче» - примерно на треть.
Взглянув на эту кошку, можно догадаться о её физической силе. Скорость леопарда достигает 60 км/ч. Высокие крепкие лапы и гибкое строение позволяет этим животным быстро набрать такую динамику. Средняя скорость леопарда составляет 16-18 метров в секунду. Удивляет и то, что это животное может без затруднений совершить 10-метровый прыжок в длину. В высоту, конечно, показатель будет поменьше, но тоже впечатляет – 4 м.
Об охоте
Скорость леопарда не может не удивить – ведь примерно на такой же отметке находится стрелка спидометра автомобилей, ежедневно ездящих в черте города. Вот только такими способностями кошка пользуется редко. Потому что леопарды подкарауливают своих жертв обычно на дереве. А когда потенциальная добыча приближается – прыгают сверху. Питаются они преимущественно копытными. Иногда птицами, обезьянами, грызунами и даже пресмыкающимися. Падалью тоже не брезгует.
Но всё же скорость леопарда проявляется после охоты. Убив жертву, он хватает её своими длинными и острыми клыками и мгновенно взбирается вместе с ней на дерево, затаскивая пищу на высокие ветки. Он это делает, чтобы другие животные не добрались до его еды. Удивительно, но с антилопой, вес которой может достигать 80 килограммов, леопард может мчаться, не сбавляя скорости. И с ней же в зубах он легко запрыгивает на высоту в 2-3 метра. По деревьям этому хищнику карабкаться тоже просто – ведь длина его острых, крепких, закруглённых когтей составляет примерно 5 см. Он ими может забить жертву – а зацепиться за кору уж точно труда не составит.
Морской «тёзка»
Итак, выше мы рассказали, чему равна скорость леопарда (км/ч), и обсудили, какими особенностями обладает это грациозное создание. Теперь можно отметить вниманием и его морского «тёзку», который на латыни известен, как Hydrurga leptonyx. И это – морской леопард! Тюлень, который обитает в субантарктических регионах южного океана. Почему он так называется? Взглянув на предоставленную ниже фотографию, вы сможете самостоятельно дать ответ на данный вопрос. Это из-за его пятнистой шкурки. И хищного поведения.
Действительно, это создание питается другими тюленями, пингвинами и теплокровными. От него ни у кого не получается уйти. Если жертва пытается сбежать и выбирается на лёд, хищный тюлень следует за ней и добивает. Это очень опасное создание. На ещё одной фотографии ниже видно, насколько морской леопард велик. Его масса тела и длина в два раза больше, чем у всем известных тюленей-крабоедов. На телах которых, кстати, нередко можно заметить рубцы из-за нападения этих морских хищников.
Физиология
Скорость морского леопарда достигает 40 км/ч. По сравнению с дикой кошкой, показатель может не впечатлить, но стоит только приглядеться к этому животному! Это ведь тюлень, аэродинамика тела которого оставляет желать лучшего. Хотя биологи уверяют, что такая форма – как раз то, что нужно. Она обтекаемая, и из-за неё тюлень похож на торпеду. А они, как известно, быстрые.
Вообще максимальная скорость леопарда достигается очень интересным образом. Передние плавники работают быстро, синхронно – именно они несут тюленя вперёд. Их длина достигает метра, так что разгон происходит быстро. Длинная гибкая шея в то же время удерживает слегка приплюснутую голову, чем-то даже похожую на змеиную.
И агрессивный характер к тому же даёт о себе знать – скорость движения морского леопарда, как только он увидел свою потенциальную пищу, увеличивается в разы. Он даже может выпрыгнуть из воды в высоту, несмотря на свой вес в полтонны.
В чём отличие?
Казалось бы, не совсем уместный вопрос, учитывая, что одно животное является представителем кошачьих, а другое – тюленем. И всё же, раз названия видов практически идентичные, нельзя об этом не сказать.
Пятнистого тюленя неоправданно назвали леопардом. Потому что эти кошки на самом деле не агрессивны. Они никогда не нападут на человека, если тот их не тревожит. Леопарды лишь защищаются – в остальном они миролюбивы. А вот о пятнистых тюленях-убийцах этого сказать нельзя. Хотя смертельный случай известен лишь один. И вновь сыграла роль скорость этого тюленя. Произошло вот что: Кирсти Браун (девушка-учёный из Британии) погрузилась в воду на глубину 70 метров. Морской леопард появился будто бы из ниоткуда – схватил её и удерживал, пока девушка не задохнулась. Эти создания нападают даже тогда, когда люди находятся вне «их среды» - на суше. Выпрыгивают и хватают за ноги. Впрочем, есть люди, уверяющие, что с ними можно наладить контакт. Фотографы, например. Многие уверяют, что тюлени, если «побыть у них на виду», проявляют не агрессию, а любопытство.
Мировой рекордсмен
Что ж, скорость леопарда (км/ч) впечатляет, однако она практически в два раза меньше, чем у абсолютного лидера по показателю разгонов. Речь идёт, конечно, о гепарде, занесённом в Книгу рекордов Гиннеса как быстрейшее млекопитающие в мире. За три секунды это животное способно достичь скорости в 112 м/ч. У него идеальное тело с точки зрения аэродинамики – стройное, мускулистое, без жировых отложений, с небольшой головой, высоко расположенными глазами и маленькими круглыми ушами. И вес – от 40 до 65 килограммов. Впечатляющее создание. И завораживающее.
