Белка - один из самых узнаваемых лесных зверьков. Но почему это милое рыжее существо носит столь необычное название? В этой статье мы погрузимся в историю, чтобы разгадать загадку происхождения слова "белка" и узнать много нового об этом пушистом акробате.
Исторические корни названия
Согласно летописям, в Древней Руси шкурки белок использовались в качестве денег наравне с монетами. Шкурка весом около 250 грамм приравнивалась к серебряной монете под названием "бела". Отсюда и появилось слово "белка" - по аналогии с денежной единицей.
За бѣлу дадутъ 6 вѣвериць
Вот примерный "курс валют" тех времен:
| 1 бела (шкурка белки) | 250 грамм |
| 1 виверица (то же самое) | 40-60 грамм |
| 6 вивериц | 1 бела |
Помимо "белки", на Руси этого зверька называли еще виверицей, векшей или мысью. Виверица - старославянское название белки, сохранившееся в некоторых языках (польский, сербский).
Образ белки в культуре разных народов
У многих народов белка символизировала плодородие и изобилие. Возможно, поэтому в скандинавской мифологии она выступала в роли посредницы между мирами - небесным, земным и подземным:
Белка Рататоск бегает по Мировому дереву Иггдрасиль и передает послания между орлом, змеем Нидхеггом и ястребом Ведрфельниром.
Однако у славянских народов к белке было двойственное отношение. С одной стороны, в русских народных сказках это очаровательный лесной зверек:
Белка в лесу прыгает, орешки грызет, песенки распевает.
А с другой - с белкой связывали различные приметы и поверья, предвещающие беду:
- если белка забежит в деревню - жди худа;
- если белки прыгают по веткам - к войне или эпидемии.
Балканские славяне тоже придерживались определенных табу в отношении белки. Например, беременным женщинам запрещалось есть мясо этого зверька.
Такое неоднозначное восприятие белки в культуре разных народов объясняется тем, что из-за подвижности и стремительных прыжков она ассоциировалась со стихией молнии и грозы.
Белка сегодня: многообразие и удивительные факты
На сегодняшний день насчитывается около 30 видов беличьих по всему миру. Они встречаются на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Окрас шкурки белок также варьирует от белого до черного, хотя у "классической" европейской белки он все-таки рыжий.
Например, белка-летяга обитает в Северной Америке и отличается от обыкновенной белки более пышным хвостом. Но в остальном ее повадки похожи:
- питается орехами и семенами;
- активна днем;
- на зиму запасает корм;
Известны случаи исключительной продолжительности жизни белок в неволе. Рекордсменка по имени Тильда прожила целых 21 год! В природе белки обычно не доживают и до 5 лет.
У белок поразительная способность всегда приземляться на лапы, используя в качестве парашюта свой огромный хвост. К тому же этот хвост выполняет еще одну функцию - помогает удерживать равновесие при прыжках с дерева на дерево.
Если вам посчастливится лицезреть прыткую белочку вблизи, обратите внимание на ее уши. У белок необычайно острый слух, поэтому слегка шелохнитесь или хрустните веточкой - и пушистик тут же навострит свои "антеннки"!
Как приманить белку
Если вы хотите полюбоваться белкой поближе, это вполне реально. Главное - вооружиться терпением и знать несколько секретов.
Рассыпьте под деревом горстку орехов или семечек - такой "подарок" белке не по силам устоять. Можно тихонько подзывать зверька и манить лакомством. Но не делайте резких движений, иначе испугаетесь друг друга.
Образ белки в живописи
Художники также нередко изображали этого очаровательного лесного жителя в своих полотнах. Белка застывает на мгновение перед прыжком, держа в лапках шишку или орех. Кажется, еще чуть-чуть - и она сорвется с ветки!
Такие зарисовки передают живость и подвижность натуры. Иногда белка позирует вместе с другими обитателями леса - ежиком, зайчиком или птичкой. И вся эта веселая компания словно олицетворяет дух дремучего бора.
Почему белку так прозвали
Как видите, существует несколько версий происхождения этого необычного названия. Самая правдоподобная - от старинной денежной единицы. Но если вдуматься, почему именно белку связали с обветшалой монетой?
Возможно, назвали за сходство серебристого меха зимней белки с потертым серебром. А может быть, люди просто ассоциировали это живое "серебро" с чем-то таким же ценным, как серебряная монета.
Белка в неволе
Белка отлично приручается и может стать забавным домашним питомцем. Конечно, ей потребуется просторная клетка с полками, где это подвижное существо сможет резвиться и лазить.
Белочке обязательно нужны игрушки, которые она будет грызть своими острыми зубками. А еще лакомства: орешки, фрукты, семечки. Тогда хвостатая акробатка подарит вам много радости своими забавными кульбитами!
Белка и человек
Как видим, назвали белку неслучайно. Издревле люди ценили этого милого зверька - и как пушного зверя, и как персонажа фольклора. Сегодня же мы просто любуемся рыжей прыгуньей, когда встречаем ее в лесу или парке. Пусть наша встреча с белкой, вне зависимости от ее имени, всегда радует!
