Крокодилы и аллигаторы - два очень близких вида рептилий из отряда крокодилов. Оба хищника обитают преимущественно в водоемах, имеют сходное строение тела и внешний вид. Тем не менее, существует ряд важных отличий в строении челюстей, зубов, кожного покрова этих рептилий. Знание этих различий позволяет даже неспециалисту легко определить, с каким именно представителем древней группы пресмыкающихся он имеет дело - крокодилом или аллигатором.
В данной статье мы подробно рассмотрим анатомические и поведенческие особенности крокодилов и аллигаторов, позволяющие отличить этих опасных хищников друг от друга. Узнаем, чем отличаются их челюсти, зубы, органы чувств на голове. Разберемся, в каких водоемах обитают эти рептилии и многие другие любопытные факты о двух близких, но разных представителях животного мира.
Различия во внешнем виде и анатомии крокодилов и аллигаторов
Одним из основных отличий крокодилов и аллигаторов является форма морды. У крокодилов она более длинная и заостренная, напоминает букву «V». А у аллигаторов морда более короткая и широкая, похожа на букву «U». Это связано с особенностями питания: крокодилы охотятся на более широкий спектр животных, а аллигаторы чаще поедают черепах с их твердыми панцирями.
Еще одно визуальное отличие заключается в том, что когда пасть закрыта, у крокодила виден большой выступающий четвертый зуб на нижней челюсти. А у аллигатора верхняя челюсть полностью закрывает зубы.
Также на голове и туловище крокодилов есть множество черных точек-рецепторов давления. У аллигаторов они расположены только на голове в районе челюстей.
Чем отличается крокодил от аллигатора? – это видно и по окрасу. Кожа взрослого аллигатора обычно темно-серая или черная. А у крокодилов она светлее, коричневатая или зеленоватая.
Особенности чешуи и зубов у этих рептилий
Чешуя крокодилов и аллигаторов имеет ряд различий. Она состоит из роговых пластин, которые покрывают все тело рептилий, защищая их. У крокодилов чешуя более плотная и плоская, особенно на спине и хвосте. Чешуя аллигаторов несколько мягче.
Еще одно отличие в том, что на пластинах чешуи крокодилов есть выросты - кили. Они придают чешуе зубчатые края. У аллигаторов таких килей нет, их чешуя гладкая по краям.
Что касается зубов, то основным визуальным различием является их форма. Зубы крокодилов более остроконечные и изогнутые, приспособленные для прокалывания и резания плоти жертвы. А зубы аллигаторов более прямые и туповатые - они предназначены в первую очередь для захвата и раздавливания панцирей черепах.
Также если посмотреть на расположение зубов при закрытой пасти, то у аллигаторов они полностью скрыты за верхней челюстью. А у крокодилов виден выступающий четвертый зуб снизу. Это связано с тем, что челюсти крокодилов примерно одинаковой ширины, а у аллигаторов верхняя челюсть значительно шире нижней.
Чем отличается крокодил от аллигатора, можно определить и по строению зубов. У крокодилов корни зубов вплетены глубоко в челюсти. Зубы аллигаторов крепятся более поверхностно. Поэтому они чаще теряют и меняют зубы на протяжении жизни.
Особенности поведения и ареалов обитания крокодилов и аллигаторов
Еще одним важным отличием крокодилов и аллигаторов являются особенности их поведения. У аллигаторов наблюдается более выраженная семейственность и привязанность к партнеру.
Так, самки аллигаторов часто гнездятся и выращивают потомство группами. Кроме того, около 70% самок остаются верными одному и тому же самцу на протяжении многих лет, регулярно спариваясь с ним из года в год.
В отличие от них, у крокодилов не наблюдается столь выраженной социальности и привязанности к партнеру. Самки крокодилов обычно гнездятся по отдельности, а самцы зачастую меняют партнерш из года в год.
Еще одно важное отличие касается ареалов обитания этих рептилий. Аллигаторы в дикой природе встречаются только на территории США, Китая и Индии. Ареал крокодилов значительно шире – они распространены в Африке, Азии, Северной и Южной Америке, а также Австралии.
При этом некоторые виды крокодилов, благодаря особенностям строения, способны переносить даже прохладный климат и жить далеко от тропиков. Тогда как все виды аллигаторов обитают исключительно в жарком тропическом и субтропическом климате.
