Рыба-капля - удивительный глубоководный обитатель, встречающийся у берегов Австралии и Новой Зеландии. Этот вид был открыт рыбаками еще в 1926 году, однако долгое время оставался малоизученным. Широкую известность рыба-капля получила благодаря своему необычному внешнему виду, напоминающему каплю желе или стекающий воск. Теперь это один из самых узнаваемых морских обитателей.
Однако помимо причудливой внешности, рыба-капля обладает уникальными адаптациями, позволяющими ей выживать на больших глубинах. У нее особое строение тела и образ жизни. К сожалению, сегодня этот глубоководный вид находится под угрозой исчезновения из-за загрязнения океана и бесконтрольного промысла.
Необычный внешний вид
Рыба-капля обладает очень необычным и нетипичным для большинства рыб внешним видом. У нее отсутствует привычная чешуя, на голове лишь небольшие редкие колючки. Тело гелеобразное, мягкое, напоминает по форме каплю. Окрас может быть темно-серым, коричневым или бледно-розовым.
Это помогает ей хорошо маскироваться на большой глубине среди камней и ила. Голова у рыбы-капли большая, круглая, с широченным ртом и выпяченными глазами. Когда ее поднимают на поверхность, нос становится дряблым и обвисшим, из-за чего рыбу часто называют одной из самых «грустных рыб».
Такой необычный облик обусловлен средой обитания рыбы-капли – огромным давлением и низкими температурами на глубине 600-1200 метров. Без костей и лишней мускулатуры в этих условиях выжить легче. Кроме того, жировые отложения в теле и мягкие ткани компенсируют недостаток пищи в глубоких водах.
Несмотря на странный и даже уродливый вид, рыба-капля удивительно приспособлена к жизни на дне океана. Она идеально вписывается в окружающую среду и ведет неторопливое существование, паря над илом. Для глубоководных хищников такая добыча не слишком привлекательна, поэтому обвисшая плоть и кожа защищают рыбу-каплю от нападений.
Особенности анатомии
У рыбы-капли есть ряд анатомических особенностей, позволяющих ей выживать и охотиться в естественной среде обитания на глубине 600-1200 метров.
У нее нет плавательного пузыря, который лопнул бы под большим давлением. Вместо него в теле накапливается жировая ткань, обеспечивающая плавучесть. Также отсутствует твердый скелет, заменяющийся хрящевым каркасом. Мускулатура очень слабо развита, тело держит форму за счет студенистого вещества, плотность которого почти равна плотности воды.
Зато у рыбы-капли очень хорошее зрение, помогающее ей в поисках добычи. Глаза большие, выпуклые, с широкой областью обзора. Рот тоже весьма вместительный, позволяет заглатывать крупную живность.
Движется рыба-капля в естественной среде обитания благодаря океаническим течениям и волнам. Ей достаточно лишь слегка поводить хвостовым и грудными плавниками, чтобы удерживать нужное положение в толще воды при открытой пасти. Так она экономит силы в ожидании редкой добычи на большой глубине.
Несмотря на довольно уродливый и странный вид, анатомия рыбы-капли идеально приспособлена для обитания и охоты на морском дне, в условиях высокого давления, темноты и постоянного холода. Эта рыба - удивительный пример совершенства эволюции глубоководных организмов.
Места обитания в океане
Рыба-капля обитает в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубине от 600 до 1200 метров. Основные места ее естественного распространения - это воды у побережья Юго-Восточной Австралии и Новой Зеландии. Там на дне водятся колонии этих рыб.
Кроме того, представителей вида находили у северных берегов Калифорнии, у берегов Японии, Индонезии. Везде это холодноводные районы Мирового океана с устойчивыми глубоководными течениями.
На таких глубинах царит вечная тьма, а давление в 100 раз выше, чем на поверхности. Температура воды колеблется от +3 до +8 градусов. Дно илистое, каменистое, изобилует впадинами. Это настоящий подводный ландшафт «водяных гор и долин» с разного рода отложениями на дне.
Рыбы-капли предпочитают держаться в одиночку, реже небольшими группами, зависая в толще воды над илом. Они практически неподвижны, парят в океанических течениях, лишь изредка шевеля плавниками. За всю жизнь могут отплыть от мест рождения не более чем на 1-2 километра.
Из-за слабой мускулатуры и отсутствия плавательного пузыря рыбы-капли физически не способны самостоятельно подниматься в верхние слои воды. Да это им и ни к чему - привычная среда обитания находится в сотнях метров ниже уровня моря. Лишь изредка их случайно вылавливают вместе с другой рыбой или выбрасывает штормом.
Рыба-капля обитает исключительно в холодноводных районах Мирового океана, на значительной глубине. Это ее естественная среда, где она прекрасно приспособлена для выживания и размножения. Без целенаправленных усилий человека эта рыба никогда бы не оказалась на поверхности.
Образ жизни и питание
В естественной среде обитания рыба-капля ведет малоподвижный, неторопливый образ жизни. Основную часть времени она проводит, зависая в толще воды в вертикальном положении при открытой пасти. Так рыба-капля подстерегает редкую добычу, проплывающую мимо на глубине.
Это очень малоактивные и флегматичные существа. Они не совершают каких-либо миграций, всю жизнь проводя на одном пятачке морского дна площадью не более квадратного километра.
Из еды рыбам-каплям доступны лишь мелкие глубоководные организмы, которых на большой глубине очень мало. Это различные ракообразные, моллюски, морские ежи, иногда мелкие рыбешки. Питаются капли нерегулярно, в основном по ночам, когда поднимается более крупный зоопланктон. За один раз рыба может съесть пищи больше собственной массы тела.
В целом, рацион и количество пищи у этих рыб ограничены. Они вынуждены экономить энергию, чтобы выжить в суровых условиях. Жировые отложения в их теле - естественный механизм адаптации к периодическому голоданию на большой глубине океана.
Рыба-капля ведет в естественной среде обитания в высшей степени скромный, малоподвижный образ жизни, приспособленный к дефициту кормовых ресурсов. Ее поведение и физиология направлены на экономию энергии и выживание в экстремальных глубоководных условиях.
Размножение и забота о потомстве
О размножении рыбы-капли в естественной среде обитания известно немного из-за сложности наблюдений на большой глубине. Предполагается, что они размножаются круглый год, а пик приходится на весну и лето.
После спаривания самка откладывает до 60 тысяч икринок бледно-розового цвета, которые оплодотворяются самцом прямо в толще воды. Икра довольно крупная, с газовыми включениями, благодаря которым держится в зоне максимального обитания планктона.
Характерной особенностью рыб-капель является забота о потомстве. После нереста рыбы зависают неподвижно над кладкой, охраняя ее от хищников, таких как кальмары и глубоководные крабы. Самец активно обвевает икринки своими плавниками, создавая постоянный приток свежей морской воды с кислородом и планктоном.
Таким неподвижным «курицам на яйцах» приходится проводить до 3 месяцев до выклева личинок длиной около 1 см. Вылупившиеся мальки светло-бежевого цвета еще некоторое время держатся под защитой родителей. Затем расплываются по одиночке в поисках своего индивидуального участка обитания.
Благодаря такой заботе о потомстве, рыбам-каплям удается поддерживать численность популяции, несмотря на суровые условия глубоководной зоны океана. Это удивительное приспособление вида, позволяющее ему существовать миллионы лет в естественной морской среде обитания.
Угрозы популяции вида
Несмотря на хорошую приспособленность к условиям естественной среды обитания, в последние десятилетия численность популяции рыбы-капли сокращается. Ученые оценивают темпы снижения в 5-10% в год.
Одна из главных угроз - промышленный вылов других глубоководных видов с помощью тралов и драг. Вместе с ценными крабами и креветками в сети попадает и малоподвижная рыба-капля, не выдерживающая резкого подъема на поверхность.
Кроме того, загрязнение Мирового океана сказывается в первую очередь на глубоководных экосистемах. На дне накапливаются токсичные вещества и мусор, нарушая пищевые связи гидробионтов.
Также сказываются последствия изменения климата. Потепление воды и усиление штормовой активности меняют устоявшийся режим океанических течений, внося дополнительные трудности в существование глубоководных организмов.
Для восстановления популяции рыбы-капли требуется полный запрет на ее вылов, охрана мест нереста, борьба с загрязнением океана. Лишь комплекс таких мер по защите естественной среды обитания позволит сохранить этот уникальный глубоководный вид.
Случайная поимка и изучение
Несмотря на обитание в естественной среде на больших глубинах, рыбы-капли иногда попадают в руки человека. В основном, это происходит случайно во время промышленного вылова морепродуктов или научных исследований глубин Мирового океана.
Впервые эти странные существа были описаны еще в конце 19 века у берегов Австралии. Но долгое время рыба-капля оставалась загадочным и малоизученным видом из-за труднодоступности мест обитания.
Настоящую славу рыбе-капле принес случайный вылов экземпляра в 2003 году у побережья Новой Зеландии. Эту особь назвали Мистер Блобби и поместили в музей на всеобщее обозрение. Необычный внешний вид рыбы произвел фурор в прессе и соцсетях.
С тех пор периодически в сети рыбаков попадаются живые экземпляры глубоководных "капель". Их передают океанографам для изучения анатомии, физиологии, ДНК этих загадочных существ. Так по крупицам накапливаются научные данные об обитателях глубин.
Хотя целенаправленный вылов рыбы-капли запрещен, случайные находки помогают лучше узнать этот вид, чтобы разработать эффективные меры по охране хрупкой глубоководной экосистемы в ее естественной среде обитания.
Популярность и упоминания в культуре
Рыба-капля получила широкую известность благодаря своему необычному внешнему виду. В 2013 году она даже стала победительницей в конкурсе на звание «самого уродливого животного в мире», набрав более 10 000 голосов. Этот конкурс организовал новозеландский комик Саймон Уотт.
Кроме того, рыбу-каплю несколько раз упоминали в популярных фильмах и сериалах:
- «Люди в черном» — рыба-капля сыграла инопланетянина;
- «Секретные материалы» — появилась в одной из серий.
Несмотря на непривлекательный вид, рыба-капля стала популярным персонажем сувенирной продукции и детских игрушек.
Перспективы сохранения рыбы-капли
Согласно исследованиям ученых, рыба-капля на данный момент считается исчезающим видом. Существует несколько основных причин сокращения ее популяции.
- Недостаток пищи на больших глубинах океана, где обитает рыба-капля.
- Накопление различных отходов на дне океана, негативно влияющих на выживаемость этого вида.
- Случайный вылов рыбы-капли при промышленном рыболовстве других морепродуктов.
Для восстановления популяции рыбы-капли в естественной среде обитания потребуется не менее 10-15 лет. С этой целью целенаправленный вылов австралийского бычка запрещен законом.
Еще одной серьезной угрозой является повышение температуры Мирового океана. А ведь рыба-капля приспособлена к обитанию в холодных глубинах от 600 до 1200 метров. Потепление воды может существенно сократить площадь пригодных для нее водоемов.
Несмотря на законодательную защиту, перспективы сохранения популяции рыбы-капли в естественной среде достаточно пессимистичны. Требуются дополнительные меры по регулированию промышленного вылова других морепродуктов и охране морской фауны.
Любопытные факты о виде
За долгую историю изучения рыбы-капли учеными было собрано немало интересных фактов об этом необычном обитателе морских глубин:
- В 1926 году рыбу-каплю впервые подняли со дна океана, однако подробно изучить ее тогда не удалось из-за недостаточно развитых технологий.
- Самой известной особью стала рыба по кличке Мистер Блобби, выловленная в 2003 году. Сейчас она хранится в музее Австралии в банке со спиртом.
- В 2019 году на рыбном рынке Сиднея была продана случайно пойманная рыба-капля. По вкусу она напомнила мясо омара.
Кроме того, несмотря на пугающий внешний вид, рыбу-каплю часто изображают на сувенирах и игрушках. А все потому, что эта «самая грустная рыба в мире» по-своему очаровательна.
В естественной среде обитания на глубине около 600-1200 метров рыба-капля ведет малоподвижный образ жизни. Она парит в толще воды с раскрытым ртом, поджидая добычу. Иногда отплывает от своего места всего на 1-2 километра.
Удивительно, но при помощи современных технологий увидеть живую рыбу-каплю сегодня можно лишь в океанариуме Фукусимы в Японии. Воссоздать условия ее естественного обитания очень сложно.
Рыба-капля в аквариумах и океанариумах
Несмотря на растущую популярность, в большинстве аквариумов и океанариумов мира рыбу-каплю посетители увидеть не могут. Это связано с ее природной средой обитания – холодными и глубокими водами Тихого океана на глубине от 600 до 1200 метров.
Чтобы смоделировать такие условия в неволе, необходимы сложные и дорогостоящие системы жизнеобеспечения. К тому же из-за хрупкости рыбы-капли и отсутствия плавательного пузыря она плохо переносит любые перемещения.
По этим причинам увидеть живых австралийских бычков сегодня можно лишь в океанариуме японского города Фукусима. Даже крупнейшие океанариумы Европы и Америки не решаются содержать таких капризных обитателей.
Чаще всего самую грустную рыбу в мире можно увидеть в музеях и выставочных центрах в виде фиксированных в формалине или спирте экспонатов.
Тем не менее, ученые проводят исследования по разработке технологий содержания и разведения рыбы-капли в неволе с целью сохранения вида. В будущем, возможно, ее все-таки удастся увидеть в крупных океанариумах мира наравне с акулами и скатами.
