Гекконы издавна привлекают внимание человека своим необычным внешним видом и поведением. Эти маленькие пресмыкающиеся способны передвигаться по вертикальным поверхностям, а некоторые виды даже меняют окрас в зависимости от окружающей среды. Несмотря на свои размеры, гекконы играют важную роль в экосистеме, регулируя численность насекомых.
Однако до сих пор ведутся споры о том, к какому классу животных относятся гекконы - к земноводным или пресмыкающимся. В статье мы разберем аргументы обеих сторон и попытаемся разобраться, кто же прав в этом споре.
Внешний вид и строение гекконов
Гекконы относятся к семейству гекконовых, которое включает около 900 видов ящериц. Это пресмыкающиеся, а не земноводные. Их тело покрыто мелкой зернистой чешуей, среди которой располагаются более крупные гладкие или бугорчатые чешуйки. У гекконов большие глаза, покрытые прозрачной оболочкой. Язык у них широкий, с небольшой вырезкой спереди.
- Размеры гекконов варьируются от 3,5 см до 30 см и больше в длину.
- У многих видов пальцы снабжены снизу расширенными пластинками с микроскопическими волосками и щетинками, образующими систему присосок.
- Хвост у гекконов очень разнообразный по строению и ломкий, но быстро регенерирует.
Большинство гекконов имеют покровительственную окраску серых или коричневых тонов. Некоторые тропические виды ярко окрашены. У части видов окраска меняется в течение суток.
По внешнему виду это небольшие ящерицы с большими глазами, широким языком и ломким хвостом. Многие виды гекконов способны передвигаться по вертикальным поверхностям.
Особенности передвижения по вертикальным поверхностям
Одной из уникальных особенностей гекконов является их способность передвигаться по вертикальным и даже потолочным поверхностям. Это стало возможным благодаря специальным структурам на лапках гекконов, которые работают по принципу микроскопических «липучек».
На нижней стороне пальцев лап у гекконов располагаются особые подпальцевые пластинки, покрытые множеством мельчайших ворсинок. Эти ворсинки взаимодействуют с поверхностью с помощью сил молекулярного притяжения - так называемых ван-дер-ваальсовых сил. За счет этих сил ворсинки приклеиваются к поверхности, обеспечивая надежное сцепление и позволяя гекконам «прилипать» к стеклу, камням и другим гладким материалам.
Помимо специальных структур на лапках, в «прилипании» гекконов играют роль и их тело с хвостом. Они выполняют функцию гибкой «пружины», которая плотно прижимает конечности рептилии к поверхности. Благодаря этому гекконы могут удерживать на своих лапках груз, во много раз превышающий их собственный вес.
Таким образом, комбинация особых «липучек» на подпальцевых пластинках и «пружинящего» действия туловища позволяет гекконам свободно перемещаться по самым неудобным вертикальным и потолочным поверхностям, будь то стены, скалы, стволы деревьев и т.д.
Питание и охота гекконов
Большинство видов гекконов являются насекомоядными животными. Основу их рациона составляют различные беспозвоночные - пауки, многоножки, скорпионы, муравьи, термиты, жуки, бабочки, стрекозы и другие насекомые. В меньшей степени гекконы поедают мелких позвоночных - ящериц, лягушек, мышей, птенцов и яйца птиц.
Размер и вид жертвы зависит от размеров и особенностей конкретного вида геккона - более крупные особи охотятся за крупной добычей. Например, гигантский геккон-бананоед способен поедать даже небольших птиц и грызунов размером со взрослую крысу. А самые мелкие гекконы питаются микроскопическими насекомыми и их личинками.
Большинство видов гекконов ведут ночной образ жизни, поэтому они охотятся в сумерках или ночью. Они выслеживают и подкарауливают добычу или активно ее преследуют. Некоторые гекконы используют хитрость, маскируясь и замирая в ожидании, когда жертва сама к ним приблизится.
Часто гекконы охотятся из засады - прячась в укромных местах и высматривая подходящих насекомых или других беспозвоночных. Иногда они могут подолгу выжидать появления добычи. У гекконов хорошее ночное и сумеречное зрение, поэтому они эффективно замечают малейшие движения потенциальной жертвы.
Гекконы обладают очень быстрой реакцией, позволяющей им молниеносно бросаться на добычу и ловить ее. У многих видов на лапках есть длинные когти, которыми они цепляют и удерживают жертву. Кроме того, большинство гекконов имеют липкий язык, с помощью которого они хватают насекомых, не давая им убежать.
Поймав и убив добычу, большинство видов гекконов заглатывают ее целиком. Они способны расширять рот и глотку, чтобы проглотить относительно крупных насекомых и даже небольших позвоночных. Пищеварительная система гекконов приспособлена к усвоению животной пищи.
Некоторые тропические виды гекконов также употребляют в пищу фрукты и сладкий нектар цветов. Таким образом они дополняют свой основной зоофагный рацион растительными кормами. Эта особенность более свойственна древесным видам гекконов, активным днем и живущим в тропических лесах.
Роль гекконов в экосистеме
Гекконы играют важную роль в поддержании экологического равновесия. Они являются хищниками и питаются насекомыми, пауками, мелкими ящерицами и другими беспозвоночными. Тем самым гекконы регулируют численность этих животных, не давая им чрезмерно размножаться.
Кроме того, сами гекконы служат пищей для хищных птиц, змей и других животных. Они занимают важное место в пищевой цепи как промежуточное звено между насекомыми и крупными хищниками.
Также в некоторых странах гекконы используются человеком в качестве естественных истребителей вредных насекомых. Их содержат в домах, на фермах для борьбы с тараканами, мухами и другими вредителями.
